Стихийная работа - Сол Энденцо

- Зачем тебе?

- Да вот, - я поскреб ошейник задней лапой.

- Оба - на! - издевательски улыбнулся он. – Самому Хозяину Черного Огня понадобилась наша помощь. Беспомощный Вэйланна Черный Факел – это интересно… Всадник, иди-ка сюда!

В дверях появился Амальгама, держа в руках клещи с зажатой в них раскаленной докрасна деталью.

- Вэйланна за помощью пришел, - пояснил Птичий Папа.

- Ошейник бы мне снять, - попросил я и по возможности мило улыбнулся.

- Это можно. Подожди пару минут, пока я освобожусь, - и Медный Всадник скрылся в кузнице.

- Может, у вас и карта есть? – обратился я к Папе, пока он не вернулся к работе.

- Какая?

- Северного Континента.

- Пора запомнить, что у нас есть все, - изрек мастер-учитель, доставая из стола карту и разворачивая на столе. – Что ищем?

- Город, где сейчас карнавал.

- А, Миллвери! Знаю, знаю. У них там сейчас открытие свадебного сезона.

- Это как? – почему-то у меня появилось плохое предчувствие. И название города мне смутно знакомо. Что я там делал?

- В городе живет принцесса, как водится, заколдованная. Уже несколько веков живет.

Я понял, что я делал в городе.

- Задания у нее достаточно сложные, - продолжал Птичий Папа, - а неудачники превращаются в лошадей, так что это выгодно местным. Вот они и празднуют.

- И много кандидатов? – плохое предчувствие переросло в твердую уверенность, что из этого города я просто так не уйду.

- В этом году пока один. И то не принц, а какой-то дворник. Как его с метлой в замок-то пропустили. Видать, везучий.

- Скорее, наоборот. С метлой до сих пор таскается! Сколько там времени прошло, пока я у вас сижу?

- Дня три, - пожал плечами Папа. – Стой, ты куда? А ошейник?

- Я скоро вернусь! – и я исчез.

«На неделю нельзя оставить! – раздраженно думал я, курсируя по улицам карнавального города. – Дворник, тоже мне! Дворники на принцессах не женятся!»

- Вэйл, я должен на ней жениться!- безуспешно пытался объяснить Хайен.

- Кому должен? Потомкам? Отечеству?

- Самому себе. Как ты не понимаешь!?

- Твое дело, - пудель пожал плечами и сел к Герою спиной.

- Вэйл, так не честно, - сказал Хайен пушистой серой спине. – Мне нужна помощь.

- А мне нужно в пустыню.

- Тебе же не к спеху.

- Да помоги ты ему, и он отстанет, - вмешалась Асфа. – А то до вечера не разберетесь.

Принцесса Анджили была не магичкой, не спортсменкой и, может, даже не очень красавицей, но мне она понравилась. Все-таки, почти мое творение. Почему-то все, в чьей судьбе я участвовал, так или иначе вновь попадались мне на пути. Именно благодаря моему подарку на крестины она сейчас выглядела не на несколько веков, а от силы на двадцать лет и считалась заколдованной. Я бы на ее месте расколдовываться не стал, ну, да ладно. Своя рука – владыка.

Первым ее заданием был вопрос на сообразительность, вторым – букет гвоздик, третьим – зуб дракона.

С первым заданием Хайен, к его чести, справился сам, сообразив, сколько лет пилоту ковра-самолета, а с драконом и гвоздиками предоставил разбираться мне.

Следующим утром я появился на подоконнике третьего этажа одного дома в Нираис и постучал в стекло. Никакой реакции. Я толкнул не закрытое на защелку окно, спрыгнул в комнату и прямым ходом двинулся на кухню, откуда доносились знакомые голоса.

- Ешь кашу, я ее сам готовил, - говорил мой приятель, студент Гивиар.

- Оно и видно, - бурчал под нос его маленький племянник.

- Если не съешь, придет бабайка и съест.

- Очень мне надо! – отозвалась бабайка из-за батареи. – Я себе не враг. Ой! – Это Гивиар вытряхнул за батарею солонку.

- Понял? Придет и съест.

- Разве она совсем глупая? – недоверчиво осведомился племянник. – Она же отравится.

- У нее извращенный вкус, - пояснил Гиви, с сомнением глядя на кашу.

- Спасибо на добром слове, - высунулась из-за батареи голова в платочке. Гиви взялся за перечницу – бабайка сделала испуганное лицо и скрылась обратно.

- Ой, собачка! – племянник узрел меня на пороге кухни и радостно ухватился за возможность сменить тему.

Гиви присмотрелся повнимательнее. (Племянник и бабайка тем временем дружно сгребали кашу в мусорное ведро). Покончив с кашей, племянник решил расслабиться и дружески схватить меня за ухо, но я так убедительно оскалился, что он предпочел не рисковать. «Невежливая собачка!»

- По-моему, это не собачка, - протянул Гивиар. – Это скорее похоже на дядю Вэйласа.

- Дядя Вэйлас большой и без хвоста, - резонно заметил племянник, но Гиви уже выставил меня с кухни и закрыл дверь. Я проследовал в комнату, через которую зашел, и устроился на подоконнике, закинув ногу на ногу.

- Что стряслось? Пришел срок отрабатывать долги?

- Вроде того. Мне нужны гвоздики.

- Когда?

- Срочно. Лучше сейчас.

- Не выйдет. Где я их возьму? Лучше в соседний мир наведайся.

- Там сейчас зима. Не сезон.

- А ты их синтезировать не можешь?

- Да я их больше тысячи лет не видел, забыл, как они выглядят, - вдохновенно соврал я. Видел в Темных Землях, и не только там. Да и в соседнем мире они наверняка были. Но сроки выполнения заданий принцессы истекали, меня ждал драконий зуб, а Гивиар с детства обладал талантом добывать что угодно в самых невероятных обстоятельствах. – Гиви, я же тебя давно знаю, ты в пустыне лед найдешь. Раздобудь мне букет гвоздик.

- Буке-ет! – протянул Гивиар. – А зачем тебе?

- Очень-очень надо. А то один мой хороший знакомый станет лошадью.

- Хм. Лошадь – животное полезное. А ты, часом, не из-за гвоздик своих в таком виде?

- Да нет, шальное заклинание. У тебя ножовки нет? По металлу.

- Чего нет, того нет. Красивый, кстати, у тебя ошейничек. Я только что заметил.

- Может, я бы его и оценил, если бы мог снять, - пожал плечами я. – Ты лучше про гвоздики не забудь.

Дракон и пудель

На берегу моря сидел Змей Горыныч и пел хором невпопад.

Дракон несколько удивился, когда в его пещере, куда уже много лет никто не отваживался заходить, появились чужаки: геройского вида парень с мечом в руках и серебряная, потешно подстриженная собачка.

- Здравствуйте, уважаемый, - галантно раскланялся пудель.