Тсалмот - Стивен Браст

— Итак, — проговорил я, — у меня есть план. Все подробности ясны. И я точно знаю, что…

«Ни черта не ясно, так, босс?»

— Итак, ты говоришь, — сказала Коти, — что понятия не имеешь, каков будет наш следующий шаг.

— Лойош тебя опередил.

— Он тебя дольше знает.

— Так, у меня идея.

— Ага, — кивнула моя невеста.

Я мысленно потянулся к Фентору.

«Кто?..»

«Влад. Есть что — нибудь для меня?»

«Не слишком много.»

«Мне сейчас что угодно сгодится.»

«Дай угадаю: на тебя сейчас смотрят и ждут твоих указаний, что делать дальше?»

«Что — то вроде того. Что ты узнал?»

«Принцесса Червик, герцогиня Гиллирандская и Наследница тсалмотов.»

«И что о ней скажешь?»

«Еще чуть — чуть, и она потеряет свое герцогство.»

«Причина?»

«Долги.»

«Кому?»

«Пока еще не знаю. Хотел выяснить перед тем, как сообщать тебе, но раз уж ты сам…»

«Да. Хорошо. Буду на связи.»

Где — то в процессе мы остановились — наверное, я так иногда поступаю, когда сосредотачиваюсь. Теперь, когда я не сосредотачивался, я снова мог идти. Не могу делать два дела одновременно, да, я такой.

— Крейгар или Фентор? — пожелала знать Коти.

— Ну и откуда ты… Фентор. Ты слишком хорошо меня знаешь.

— О да, это опасно. Тебе следует жениться на мне.

— Наверное, так я и поступлю.

«Мы, джареги, способны усилием воли вызывать рвоту.»

— Так что он сказал?

Я дал ей краткий ответ.

— Значит, Дом Тсалмота? — спросила она. — Или Дворец, крыло Тсалмота?

— Или подождем, пока Фентор узнает чуть больше.

— Хорошая мысль, — согласилась она. — Я знаю, как ты любишь ждать.

— Примерно как и ты.

— Да, не тем мы занимаемся.

— Я должен был послушаться отца и стать полноценным колдуном.

О моем отце она знала достаточно, чтобы фыркнуть.

— Итак? — спросила она.

— Думаю, пора нам встретиться с ее высочеством.

— Что ж, ладно. Войти в дом Левой Руки оказалось не таким уж плохим ходом.

— Да, и сглаз удалось не заработать.

— А есть ли разница между сглазом и проклятьем?

— Проклятья действуют по — настоящему.

— Хм. А ты можешь наложить такое на нашего противника? Ну, когда мы будем знать, кто он.

— Вообще да. Но работы для такого потребуется немало. Куда проще будет воткнуть в него что — нибудь острое и попрощаться.

— Значит, так и сделаем.

«А потом его съедим?»

«Это вряд ли, Лойош.»

Затем:

«Крейгар. Найди, где живет принцесса Червик.»

«Наследница тсалмотов, Влад? А зачем? Будешь приглашать ее на свадьбу?»

«Что — то вроде того.»

«Я с тобой свяжусь.»

— Пошли перекусим, — сказала Коти до того, как я предложил то же самое.

И мы двинулись — прогулочным шагом, — пока не нашли лоточника, который торговал мясными пирожками размером с ладонь, и мы ели, обжигая пальцы и языки, и наслаждались. Мы все еще ели, когда Крейгар связался со мной. Самое лучшее в псионическом общении — можно спокойно жевать и глотать, одновременно разговаривая и слушая, так что мне ничто не мешало расправляться с пирожками. Крейгар сообщил, что ее высочество живет в Доме Тсалмота (а не в одном из своих поместий и не в крыле Тсалмота; можно запутаться, да?). Я передал это Коти, после чего мы начали обсуждать, как бы убедить ее дать аудиенцию паре выходцев с Востока из Дома Джарега. Дом Тсалмот сейчас расположен достаточно низко в Цикле, так что это не так сложно, как было бы несколько тысяч лет назад.

Мы добрались до Дома Тсалмота, длинного здания, которое сзади было куда шире, чем спереди, и слегка напоминало стрелу, указывающую на крыло Тсалмота во Дворце. Главный вход там был несколько меньше, чем у большинства Великих Домов, иными словами, моя квартира в дверной проем, пожалуй, не прошла бы. Выгравированный над входом тсалмот, серебряный на темно — сером, выглядел почти настоящим: волосатая оскалившаяся тварь, которая стояла на задних ногах, раскинув массивные лапы, дабы разорвать дерзкого противника, и бивни ее казались такими же острыми, как клыки дзура. А может быть, тсалмот никого не собирался рвать на части, просто хотел обнять. Не знаю, по мне, объятия его будут не менее опасны, не то чтобы у меня было желание проверять такое на деле.

— Вперед, — сказал я, и мы вошли с таким видом, словно так и надо.

Глава 10. ЦЕРЕМОНИЯ СОБРАНИЯ

В какой — то момент нужно собрать всех вместе, чтобы все спланировать, правильно? Ну, если вы не из Дома наподобие Атиры или Ястреба, которые все общение проводят псионически. Наверное, собственно брачная церемония у них происходит все же в реальном мире, но могу и ошибаться. В Доме Джарега есть традиция проводить собрание в течение трех дней: решать, кто составляет планы, составить планы и изменить планы. Конечно, это касается именно Дома Джарега, а вовсе не Организации, что составляет его сердцевину; все известные мне члены Организации тут ведут себя примерно как выходцы с Востока, то есть выбирают время, когда жених, невеста и все нужные для свадебного пира персоны могут собраться вместе, выставляют на стол выпивку и, возможно, закуску, и за этим столом разбираются, как оно будет. Наше собрание проходило в библиотеке Черного замка, и Морролан с Алиерой поспорили, в какой момент церемонии новобрачные или будущие новобрачные (это Коти и я, если вы следите за сюжетом) должны сцепить ладони. Спор вышел жаркий, с изрядным количеством личных замечаний. Мы с Коти отдыхали душой.

У распахнутых дверей застыла пара стражников в красном и серебряном.

Нас они не пытались остановить, даже как бы не заметили нашего появления, но при этом неким образом