Ультраскип - Михаил Толстов

— Предположим, что мы то же видим эту угрозу. Но разве вы способны помочь с ней справиться?

— Чтобы её предотвратить, вам как раз понадобится двойной агент в стане врага.

На словах про двойного агента, человек в бабочке задушевно рассмеялся. Он потянулся к какому-то тумблеру на столе и выдал сообщение в общий эфир:

— Говорит Смотритель 23, сообщение для всех смотрителей, ситуация с серым призраком развивается по сценарию 13… И, кстати говоря, сообщаю всем, что я победил в пари. Призрак пришёл в мою обитель, чтобы установить контакт с центром. Так что, господа, скидывайте фигуры, которые поставили на кон.

Смотритель 23 ненадолго отъехал на своём кресле с колёсиками к шахматной доске и убрал некоторые вражеские фигуры, потом он вернулся за рабочий стол и к разговору с Брумом.

— Не обращайте внимание, у нас тут свои игры, — сказал он, стараясь опустить лишние детали.

— Вы за мной наблюдали? Вы могли схватить меня раньше?

— Мы установили множество видеоловушек в главных транспортных узлах. Но, к сожалению, в нашем мире сложные устройства часто выходят из строя, и их нужно постоянно чинить, а если они с беспроводной связью, то их могут обнаружить и украсть. Мы обрабатываем поток данных и стараемся реагировать, но ты был слишком быстр. Ты часто менял позиции или хорошо прятался. Проанализировав твой маршрут, экипировку и действия, мы предложили командованию просто подождать, пока ты сам не раскроешься. Что, собственно говоря, и произошло.

— Но вы пытались убить меня ещё в самом начале.

— Наши военные прямолинейны и упрямы, они видят в таких как ты только угрозу и ценный ресурс. Поэтому они и действуют так же прямолинейно.

— Но я вам не враг, я наоборот хочу вам помочь.

— Ну да, конечно, — широко улыбнулся Смотритель.

— Чёрт возьми! Вы что, мне не верите? Я же предлагаю разделаться с вашим врагом. Причём я не прошу каких-либо ресурсов и помощи, я собираюсь сделать это сам. Это выгодная сделка.

— А что потом? Попросишь какую-нибудь разовую награду за труды? Или попробуешь получить постоянную «работу»? Ты хочешь выглядеть для нас полезным, чтобы мы пользовались твоими услугами, не так ли?

— К чему вы клоните?

— Ты действительно двойной агент и хочешь внедриться в нашу организацию.

— Я просто хочу помочь.

— Как же сильно мне не нравится это слово. Просто. Просто так ничего не бывает. Если хочешь доказать свою правоту, то раскрой свои карты. Скажи, что ты хочешь от нас получить в конце концов? Провизию? Топливо? Оружие? Картриджи с лекарствами и наркотиками? Информацию? Транспорт? Заранее огласи список своих целей, на котором мы и остановимся. Будешь вести дела только со мной, и получишь только то, о чём мы сейчас договоримся.

— Но это не справедливая сделка. Предположим, что у меня есть главная цель, — на этом слове он сразу представил Николь Хорн, — но если я озвучу её, то вы получите преимущество, лёгкий способ для шантажа. Вы будете махать морковкой перед моим носом и требовать сделать ещё одну грязную работёнку, а потом ещё одну и ещё, обещая, что это, наконец, будет последняя. И в то же самое время, у вас не будет стимула исполнять обещание, иначе вы потеряете бесплатную рабочую силу.

— Интересный довод. Дай угадаю кое-что ещё. Ты ищешь конкретного человека? Ведь так?

— С чего вы решили?

— Ты помнишь, что стало с Акрополисом?

— Нет.

— Ты употребляешь Ультраскип?

— Нет, недавно бросил.

— Сколько дней прошло с последнего приёма?

— Два-три, я что-то стал плохо ориентироваться во времени.

— И прям совсем ничего не вспомнил?

— Память словно блокирована на этом моменте. Наверное, я так долго пил Ультраскип, что эти нервные связи повредились.

— Хочешь узнать правду?

— Нет. Сомневаюсь, что мне от этого станет лучше.

— Ну да… Тут не поспоришь. Но как всё складно получается? Ты только посмотри на это: хорошо вооружённый и натренированный одиночка, упрямо продвигается к цели, он кого-то ищет, действует как машина, выполняя заложенную программу. Словно ему кто-то дал гипнотическое внушение сделать это. Ты как раз подходишь для того, чтобы сыграть роль шпиона и киллера.

— Я никого не собираюсь убивать, и я пришёл сюда по собственной воле.

— Там в Акрополисе остались только машины, думающие, что они и есть Акрополис и вся человеческая цивилизация. И мы для них как напоминание о чудовищной правде, которую нужно стереть во что бы то ни стало. Никто из людей, кто отправился в Акрополис, не вернулся оттуда живым. И они уже посылали солдат-марионеток, чтобы навредить нам. Это коварные компьютеры, умеющие просчитывать множество ходов вперёд. И их нельзя недооценивать. Они использовали имеющиеся у них ресурсы, чтобы усложнить нам жизнь. Роботы-помощники, которые могли тебя окружать, скорей всего обработали тебя во время сна. Накачали препаратами и ввели в состояние гипноза.

— Мой путь был наполнен случайностями и трудностями. Это не было похоже на тщательно спланированную операцию.

— И не должно было. Они создают разные варианты киллеров и диверсантов, иногда объединяют их в команды, иногда посылают поодиночке. Кто-то становится успешным инструментом, а кто-то не доходит до финиша.

— Но я же знаю, что никого не собираюсь убивать.

— Может ты просто хочешь поговорить с этим человеком? Или получить от него какую-то информацию? Просто ты сейчас не предполагаешь, что этот разговор неизбежно приведёт к катастрофе. А потом раз, и произойдёт якобы случайная смерть. Вероятно твой мозг уже настроен воспринимать окружающие события как совершенно нормальные и осуществляемые сугубо по собственной инициативе. Чтобы манипулировать человеком, он не должен видеть поводок на своей шее.

— Но… Но тогда зачем вы мне сейчас всё это рассказали?

— Чтобы разрушить порочный круг. Чтобы внедрить эту информацию в твою голову, чтобы она дошла до подсознания и сломала гипнотическую программу.

— Но если правда на моей стороне?

Смотритель улыбнулся и повертел глазами. Он почесал подбородок, а потом ответил:

— Ну тогда мы вернёмся к торговле.

— Ха. Мы что, оказались в исходной точке?

— Можно и так сказать. Если хочешь, то мы можем дать тебе картриджи с лекарством, которое способно пробудить память. Это расставит все точки