Как приручить наставника. Пособие для ведьмы - Альма Либрем

— Мне остаться?

— Иди, — попросила Марта. Сейчас она меньше всего на свете нуждалась в чьем-то присутствии. Казалось, тишина и одиночество помогали сосредоточиться и найти хоть какое-нибудь разумное объяснение отсутствию Зардана.

Отец это, наверное, понял. Печальная улыбка в последний раз коснулась его губ, он наклонился, чтобы поцеловать Марту в лоб, и исчез где-то в темноте лестницы, что вела на второй этаж. Его шаги совсем скоро стихли, и дом вновь погрузился в тишину и полумрак, разгоняемый только крохотным светлячком, висевшим у девушки над головой.

Она тревожно вслушивалась в молчание дома, надеясь на то, что хоть какой-то звук, какой-то писк станет подсказкой — и дождалась. Задрожал и погас огонек и в ту же секунду хлопнула входная дверь.

Марта почувствовала, что не способна колдовать. Вообще. Даже не может элементарно свет зажечь, потому что у неё руки дрожат, и не выходит правильно начертить в воздухе нужную руну.

Шаги приближались.

Марта вскочила на ноги — и тут же натолкнулась на кого-то. Вскрикнула едва слышно, выдавая свою личность, и почувствовала, как крепкие мужские руки сгребают её в охапку.

— Зар?

Она ощутила его магию. Знакомый запах мужского одеколона, уже почти рассеявшийся, потому что Зардан в последний раз был дома ещё ранним утром, тепло колдовства, разливавшееся по телу, отозвавшаяся болезненным покалыванием метка на спине, всё это вопило о том, что он наконец-то вернулся. Она не просто так ждала. Дождалась всё-таки.

— Да, — выдохнул он. — Я.

Марта наконец-то сумела нашарить выключатель, и у них над головой вспыхнул свет. Зардан же разжал руки, выпуская девушку из своих объятий, и она отступила на полшага назад, встревоженно рассматривая его.

Тонкий шрам на щеке — стремительно затягивающаяся под действием целительского заклинания рана. Запястья, натертые почти до мяса. К запаху одеколона примешался запах крови. Рубашка порвана. За бок держится, словно…

— Зар, — севшим голосом прошептала Марта, — что с тобой? Они тебя…

Она умолкла, не в силах произнести ни слова. Как будто если б Марта произнесла что-нибудь вслух, то от этого стало бы ещё хуже. А так пока что можно верить в то, что с Заром всё в порядке.

Следственное Бюро — это не то место, где будут пытать пленников! Заключенных, то есть… То есть, арестованных…

— Тш-ш-ш, — Зардан привлек её к себе, осторожно вытирая слезы. — Это всё заживет. Ирвин уже наложил заклинания, они начали действовать. Посмотришь только рану? Мне кажется, там твоя помощь нужна, там… некромантское заклинание, ты быстрее его расщепишь.

— Что они с тобой сделали? — решилась всё-таки спросить Марта, выворачиваясь из его рук.

Она стянула куртку, висевшую на плечах Зардана, стремительно расстегнула пуговицы рубашки и ахнула от ужаса. Через всю грудь и живот тянулась длинная пламенная полоса, как будто его ударили огненным кнутом.

— Что это?

— Ничего, — Зар отмахнулся. — Всё в порядке.

— Но ведь ты их коллега! Они вообще не должны тебя подозревать и…

— Они и не подозревали, — пожал плечами Зар. — Я б не сопротивлялся. Привели в участок, отдали Ирвину.

— Дядя Ирвин никогда не…

Зар улыбнулся.

— Марта. Ты не того подозреваешь, — он разулся и медленно побрел вперед, какой-то… Будто неживой.

— Тогда что случилось? — крикнула ему вдогонку Марта, надеясь услышать более-менее вразумительный ответ.

Зардан обернулся, остановившись уже на середине лестницы, а потом медленно, устало присел на ступеньки.

— Они тебя больше не подозревают? — спросила девушка. — Они не собираются обвинять тебя в этих убийствах? Да скажи наконец-то что-нибудь!

— Нет, меня больше не подозревают, — нехотя отозвался Зардан. — Я же сказал. Ирвин провел несколько тестов, посмотрел мою магию, посоветовался с леди Лилиан. Мои изменения в магии совершенно не того характера. Собственно, я б вернулся домой ещё часов в пять-шесть.

А пришел за полночь.

— Но у нас же ещё была Жози, — он горько усмехнулся, как-то особенно выделяя слово "была".

Марта поежилась. Она даже не задумывалась об этой мерзопакостной некромантше, пытавшейся обвинить Зардана. Как-то даже не думала о том, что Жозефина сможет чем-нибудь помешать. А теперь смотрела на раны на теле Зара, которые медленно, даже слишком медленно затягивались, и понимала, что произошло что-то страшное. И мама пришла такая бледная…

— Что она натворила? — тихо спросила Марта.

— Жози? О… Она умерла.

Девушка вздрогнула.

— То есть… Как — умерла?

— Да вот так, — пожал плечами Зардан. — Очень просто. Взяла и умерла. Сгорела, понимаешь? В собственной магии.

Он умолк, не решаясь начать рассказ, а потом нехотя, будто преодолевая себя, заговорил:

— Рамка отреагировала на Жози не так, как на меня. Ну, ты же видела. Нас, к счастью, поместили отдельно. Она что-то там орала о том, что раньше тоже работала в Следственном Бюро, но её, само собой, никто не стал слушать. Жози умеет нести всякие глупости, к тому же, Ирвин знал о скандале с её попыткой вытянуть из меня магию. В общем-то, Жозефину подозревали даже больше, чем меня. Но она женщина, не могла сама участвовать в этих убийствах, да и…

— Ты был решением попроще.

— Ну да. Леди Котэсса, Ирвин и леди Лилиан, конечно, сделали всё максимально быстро. Там не самые приятные тесты, но, к счастью, я прошел их довольно быстро. Твоя мама вообще уверена, что эти изменения из-за нашей с тобой связи, хотя я думаю, это всего лишь катализатор.

Марта закусила губу.

— И что с твоей магией?

— Да всё нормально, — вздохнул Зар. — Наверное… Она просто не совсем такая, как должна быть у настоящего некроманта. Ей не хватает холодности, что ли. Возможно, это не так и плохо… Не знаю. Забудь. В общем-то, меня отпустили, — он опустил голову, — но у меня же ещё есть служебные обязанности. И Сияющий не хотел отпускать Лили… то есть, леди Лилиан одну на допрос Жози. И хорошо, что не отпустила. Жози сначала не хотела отвечать — ну, она вообще очень редко общается культурно, особенно в последнее время. А потом… — Зардан закрыл глаза. — Не знаю, какой придурок забыл надеть на неё ограничители. На меня они их надеть не забыли! Я, видите ли, опасен! А что может сделать слабая девчонка, которая и так-то не особенно хорошо колдовала. Конечно же, она не рискнет выступить против двоих боевых магов, некромантов ещё и…

Зардан зажмурился, и Марта осторожно подошла к нему ближе, крадучись, опасаясь, что следующие его слова окончательно разрушат счастливую иллюзию того, что всё может быть хорошо.

— Тетя Лили?.. — она не закончила вопрос.