Луна - Мелани Макгэнни Эхаз

– Итак… Может, объяснишь наконец, что мы здесь делаем? – спросил Сорен свою сестру Клаудию.

Всю дорогу от Бантер-Лодж они проделали в молчании – Клаудия не желала говорить. Теперь они остановились немного отдохнуть на поляне у крутого утёса. Когда-то давным-давно Клаудию сюда привозила мама, сказав, что хочет показать ей очень красивое место… А несколько лет назад её сюда привёл отец, сообщив, что хочет научить её кое-чему полезному.

Клаудия не торопилась отвечать на вопрос брата. Она старательно водила руками по камням. Сорен терпеливо ждал, скрестив руки на груди и чувствуя себя не в своей тарелке.

Наконец Клаудия обернулась.

– Мне просто нужен последний ингредиент для отслеживающего заклинания. Тогда мы сможем найти принцев и выполнить своё задание, – удосужилась пояснить она. И снова отвернулась от брата, продолжая ощупывать скалу.

– И что это за ингредиент? Особый камешек? Магический сучок? – не выдержал наконец Сорен. Молчание сестры раздражало его. Конечно, он осознавал, что она, в отличие от него, владеет магией, что магия штука полезная… Но всё это собирательство казалось ужасно глупым.

– Нашла! Это здесь! – воскликнула Клаудия, не обращая на него внимания, и скользнула в узкую щель в скальной стене. На миг обернулась, чтобы жестом поманить брата за собой. – Давай, нам сюда.

Сорен послушно последовал за сестрой, да только застрял.

– Издеваешься? – пробурчал он, с трудом протискиваясь сквозь проход, который был слишком узок для рослого человека – что уж говорить о воине в полном доспехе. – Не будь у меня хотя бы… столько… мышечной массы!

Кряхтя и отдуваясь, Сорен со скрежетом пробирался по коридору следом за сестрой, легко скользившей вперёд, освещая путь магическим лучом, исходящим из ладони.

– Вот почему… я ненавижу… эту вашу магию, – бормотал он по дороге. – С ней всегда… попадаешь… в какую-нибудь… мерзкую дыру!

Отталкиваясь руками от стен, чтобы облегчить продвижение, он вдруг попал ладонями в какую-то липкую субстанцию, напоминавшую сопли. Попробовав вытереть эту гадость о камень, угодил руками в паутину.

– Вот, я же говорю! Гадость эта ваша магия!

Клаудия никак не реагировала на нытьё брата, полностью поглощённая своей задачей. Свет, исходящий из её ладони, скользил ясным лучом по стенам узкой пещеры.

– Где же вход, где же? – бормотала она себе под нос, уже начиная отчаиваться. Впервые в жизни девушка оказалась здесь без проводника. Оба её родителя так уверенно ориентировались в этом месте, могли бы найти путь даже в полной темноте… В полной темноте! – Стоп! Я знаю способ, – она резко сжала руку в кулак, гася магический луч.

– Клаудия, что ты делаешь? – раздался из мрака голос Сорена. – Я ничего не вижу! Давай зажигай свет обратно!

– Т-с-с, – оборвала Клаудия его жалобы. – Молчи.

– Когда я молчу, тебе лучше видно, да? – сердито фыркнул её брат.

Клаудия во тьме протянула руку и похлопала его по плечу.

– Просто подожди минутку. Надо дать глазам привыкнуть.

Сорен решил не злить её без нужды и послушно постоял в полной темноте. Минута… другая… и наконец его глаза начали что-то различать. Слабое сияние где-то впереди.

– Вот оно, – восторженно прошептала Клаудия и двинулась в направлении мерцающего света.

Сорен следовал за ней, ведя руками по стенам. Резкий поворот – и он без предупреждения вышагнул из тесного прохода в просторный грот, полный сияния.

Юный гвардеец так и ахнул. Подземный грот оказался настоящим пещерным садом. Там и тут вставали высокие деревья, меж корней струился журчащий ручей, там и тут высились валуны, поросшие мягким мхом. И всё это замкнутое пространство наполняли странные светящиеся существа, парившие в воздухе. Словно живые фонарики, невесомые, испускавшие нежное белое сияние. Никогда в жизни Сорен не видел ничего подобного!

– Это магические огоньки, – прошептала Клаудия, вынимая из своего мешка с ингредиентами стеклянный флакон. – Ну что, по-прежнему будешь утверждать, что магия – сплошная гадость?