Варвары ледяной планеты - Руби Диксон

– Все в порядке, – успокаиваю я.

– Нет, не в порядке. – Взгляд у него почти безумный. – Я не буду учить тебя охоте, если это навредит тебе.

Я напрягаюсь, услышав это, и пытаюсь вырваться из его цепких рук, но он не отпускает.

– Подожди. Ты не хочешь учить меня охотиться, потому что я девушка?

– Нет, потому что ты моя половинка и вынашиваешь моего ребенка. Мысль о том, что тебе могут причинить боль, разрывает мне сердце. – Он гладит меня по руке, а затем по животу, как будто убеждаясь, что я все еще цела, хотя все, что я сделала, это ударила себя по лицу. – Джорджи, мы не можем так продолжать. Я этого не вынесу.

– Так это не потому, что я девушка?

Он крепче прижимает меня к груди.

– Мне все равно, охотятся ли остальные женщины в племени, но ты не должна. Я этого не переживу.

Это меня успокоило. Значит, проблема в чрезмерной заботе Вектала, а не в гендерных различиях. Я немного расслабляюсь в объятиях своего пришельца и поглаживаю его по руке.

– Малыш, все в порядке, правда. Я цела. Мне просто хотелось помочь, но, кажется, я не очень-то помогаю. – Я продолжаю гладить его по руке, пока он не перестает дрожать и выражение ужаса не сходит с его лица. – Что, если… что, если вместо этого ты покажешь мне, как ставить ловушки?

– Ловушки, – вторит он, а затем практически душит меня в объятьях. – Да, ловушки. Идеально. Мы будем ставить ловушки.

– Отлично, – выдыхаю я с облегчением и снова ощупываю нос. Он пульсирует, но я почти уверена, что он в порядке. – У меня ведь не идет кровь?

Глаза Вектала встревоженно расширяются. В следующее мгновение моя голова оказывается запрокинутой назад, и самый большой пришелец в мире осматривает мои ноздри. Возможно, мне стоило подумать об этом, прежде чем попроситься на охоту. Я догадывалась, что облажаюсь, но недооценила защитные инстинкты Вектала. Все это, безусловно, мило, просто нужно привыкнуть. Поэтому я похлопываю его по руке, а затем улыбаюсь, хотя лицо сводит от боли.

– Помоги мне встать, и давай поработаем над ловушками.

* * *

Вектал наблюдает за мной как ястреб, показывая, как ставить ловушки. Я подозреваю, что в случае проявления малейших признаков боли на моем лице мы отправимся домой. Поэтому я игнорирую свою пульсирующую физиономию и концентрируюсь на ловушках, решив на этот раз сделать все правильно. Мне пока не удалось стать примером для своих людей, но я должна это исправить. Мне не нравится, что девушки чувствуют себя заложницами в пещере. Если они решат охотиться, я хочу показать им, что они могут это сделать. Я хочу, чтобы у каждого был выбор, как именно вносить вклад в жизнь племени.

Что касается меня, становится очевидно, что я не охотник. Я думаю о Лиз, которая бы нашла что сказать по этому поводу. Я надеюсь, она в безопасности вместе с Раахошем и он хорошо к ней относится. Она бы посмеялась над тем, как я бью себя болой по лицу, и произошедшее не выглядело бы так трагично. Я бросаю взгляд на Вектала. Он смотрит на меня своими сияющими, обеспокоенными глазами. Ладно. Я указываю на ловушку.

– Ты можешь показать мне еще раз?

Он повторяет демонстрацию. Вся штука в том, чтобы согнуть одно из гибких розовых деревьев и установить ловушку в снегу. Сама ловушка крепится на ветку, а плетеный кожаный шнур образовывает петлю. Поблизости надо оставить несколько сушеных ягод, чтобы заманить прыгуна, и как только тот попадется в ловушку, она затянется и ловит зверька. Затем его избавят от мучений, проведя ножом по горлу.

Мне требуется целая вечность, чтобы установить ловушку, потому что она все время слетает с ветки. И когда мне, наконец, удается, я испытываю гордость и облегчение. Я одариваю Вектала широкой улыбкой. Он прижимает меня к груди, мое тело практически тонет в его объятиях.

– У тебя отлично получилось, мой резонанс.

Наконец-то. Хоть с чем-то я справилась.

– Теперь мы вернемся домой и проверим ловушку завтра?

– Нет, мы поставим еще. – Он указывает на скалы и виднеющийся вдали ручей, который мы прошли. – Здесь пролегает звериная тропа. Если поставим много ловушек в этой местности, то повысим шансы вернуться домой с добычей. – Он протягивает мне кусок шнура. – Пойдем. Нам еще многое нужно сделать.

Я стараюсь не унывать. Еще больше ловушек? Но я решительно киваю, показывая, что могу продолжать.

Мы установили еще три ловушки на приличном расстоянии друг от друга. Таким образом зверек не почувствует опасности, объяснил мне Вектал. К тому времени, как мы заканчиваем, два солнца стоят высоко в небе и я совершенно измучена. Мои руки дрожат, и я сжимаю копье, которое использую вместо трости. Мне удается храбро улыбнуться своему партнеру.

– Хорошо. Что теперь?

Вектал берет меня за подбородок и проводит большим пальцем по лицу, изучая.

– Ты выглядишь уставшей.

– Да, но все в порядке. Есть еще ловушки? «Пожалуйста, пожалуйста, больше никаких ловушек».

Вектал качает головой.

– Мы возвращаемся, – отвечает он, поглаживая мой подбородок и задумчиво глядя на меня. – Ты не будешь возражать, если… я понесу тебя?

Я колеблюсь. Я так устала, что при мысли о том, как он несет меня обратно в пещеру, мне хочется плакать от счастья. В то же время я не хочу показаться слабой и беспомощной.

– Ты не будешь думать обо мне хуже, если я соглашусь?

– Никогда. Мне будет приятно позаботиться о тебе.

Он опускается на колени и указывает на свои широкие плечи. Я забираюсь на них и обнимаю его за шею, вспоминая наше путешествие через горные перевалы. Он нес меня на спине всю дорогу до дома, даже не вспотев. Как только я устраиваюсь сзади, Вектал поднимается, обхватывая руками мои ноги и прижимая к себе.

Он поворачивает голову, чуть не выколов мне глаз одним из своих рогов.

– Все хорошо?

– Хорошо, – соглашаюсь я, немного пригнувшись, чтобы положить голову ему на плечо. – Тебе это ничего не напоминает?

– Ты имеешь в виду прошлую ночь, когда ты обхватила меня ногами и умоляла войти глубже?

Я краснею и шлепаю его по плечу.

– Нет! То, как мы познакомились.

– Когда я поприветствовал тебя оральным сексом?

Я закатываю глаза. Очевидно, у кого-то только секс на уме.

– Забудь. Я сдаюсь.

Вектал хихикает, слегка поправляя меня на спине. Копья, привязанные к его спине, оказались зажаты между нами, но в целом мне удобно и приятно. Я прижимаюсь к своему партнеру, счастливая от того, что он такой чертовски сильный.

– Далеко до пещеры? – спрашиваю я, зевая. – Мы, должно быть, на приличном расстоянии от нее. У меня такое чувство, будто мы обшарили каждый холм.

Вектал не отвечает.