Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

Нахлынуло чувство вины. «Из-за меня ему так плохо».

«Чушь. Он никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас», — зло отозвался Золотой Дракон.

«Я это уже слышала. Не похоже на правду».

«Просто ты не замечаешь очевидного».

«Угу. Скажи ещё, что он счастлив от того, что с ним произошло. И просто притворяется».

«Именно так. И перед самим собой тоже. Даже больше, чем перед остальными».

«Зачем?»

«Полагаю, продолжает жалеть себя и лелеять свое горе. Если признать, что теперь ему вовсе не так плохо, как «должно быть», он просто почувствует себя потерянным».

«Бред какой-то». — Тар вытащила меч из ножен, из кармана достала кусочек замши, и принялась полировать клинок. Эльф наблюдал за ней, прикрыв глаза. Золотой Дракон через мгновение удовлетворенного молчания ответил:

«Для тебя — возможно. Ирису же нравится себя жалеть. Пока это не изменится, он будет продолжать чувствовать себя несчастным, несправедливо обиженным и так далее».

«Если дело в этом, ждать придется долго».

«До первой серьезной встряски. Пока не произойдет что-то, что заставит его испытать действительно сильные эмоции».

«Любовь?»

«Не обязательно, но это лучший вариант».

«Давно хотела спросить. Почему ты разговариваешь так… по-человечески?».

«Хм. Тебе есть с чем сравнить?»

«Нет, но мне кажется…»

«То, что тебе кажется, не имеет значения».

«Ну благодарю тебя, меч. Как всегда ты вежлив и заботлив».

«Я не человек, как ты уже заметила. Не надо ждать от меня соблюдения бессмысленных условностей».

Тар только хмыкнула. Вот и спорь с ним! Эльф между тем снова вынырнул в реальность и обнаружил глубоко задумавшуюся девушку и истекающего слюной монстрика приятной бледно-голубой окраски за её спиной.

Тар вскрикнула, не успев даже испугаться. Тело, отброшенное в сторону, неведомым образом сгруппировалось и перетекло из падения в целенаправленное движение. Девушка приземлилась на полусогнутые ноги, касаясь кончиками пальцев земли, и рывком развернулась навстречу опасности. Эльф замер, держа в правой руке меч, а в левой — нож. Движения за спиной он никак не ожидал. А уж тем более того, что девушка через какое-то мгновение встанет рядом с ним. Забыл, что было по дороге в Готтар?

Точно забыл. Иначе с чего бы ему гневно шипеть, не отрывая взгляда от проникновенно облизывающегося монстра:

— Назад.

Тар даже не сразу сообразила, что это ей. А когда поняла… ласково улыбнулась.

— Конечно. Как скажешь.

Эльф, до которого сразу не дошло, продолжал, грозно сдвинув брови, прижигать взглядом заскучавшего монстрика. А девушка спокойно улеглась рядом с костром и прикрыла глаза, чему-то улыбаясь.

— Он за чертой!

Тар фыркнула. Догадался, наконец.

— Почему. Ты. Не сказала????

— Заткнитесь уже!!! — под бешеным взглядом Лизки дивный быстро сдулся. И даже пробормотал что-то, что можно было принять за извинения… при достаточной наивности и неискушенности. «Гончая» снова нырнула под плащ и повернулась к ним спиной.

— Почему ты не сказала? — прошипел, наклоняясь к уху хихикающей Тар.

«Сама не сразу поняла». — Ну уж нет, этого он не услышит.

— Я думала, ты захотел немного размяться. — Промурлыкала, хлопая ресницами.

— Что?

— А разве нет?

Эльф покраснел.

— В следующий раз…

— Да? — изобразила внимание Тар.

Дивный поморщился.

— Разговор не имеет смысла.

«С тобой», он хотел сказать, — отметил Золотой Дракон. — Давай его убьем?»

«Нет».

«И даже не хочешь попробовать?»

«Хочу. Но не стану».

«Жаль, — горестно вздохнул меч. — А я бы не против».

Монстрик почувствовал себя незаслуженно забытым и взвыл с горя. Тар подпрыгнула. Ирис снова цапнул рукоять меча… обжегся, отдернул пальцы от злорадно светящегося Золотого Дракона. Из под плаща высунулась в неприличном жесте рука Странника. Чудо природы устыдилось и громким треском нырнуло в кусты.

Тар накрылась плащом, положила рядом перевязь с мечом. Распущенные волосы скользнули по лицу, пахли они… болотом, разумеется. Вымыться бы… Хоть как-то. А то скоро монстры будут разбегаться, просто почуяв её запах. Но где тут найдешь чистую воду? Придется терпеть до самого моря. Того, которое Северное… Интересно, а как обходится Лизка? Пожалуй, стоит утром спросить у неё.

Иффен

«Куда летим?»

«Ты ещё не догадалась?»

«А должна была?» — ехидно фыркнула драконица.

«Конечно. Угадывать все мои пожелания и выполнять… Вот зараза!»

Полночь плавно наклонилась вправо… и перевернулась животом кверху. На скорость полета это нисколько не повлияло. А вот мне пришлось мертвой хваткой вцепиться в выросты гребня и обхватить её шею ногами.

«В чем дело? Продолжай, мне не терпится узнать, что ещё я должна делать» — невинно поинтересовалась эта пакость, так же плавно уклоняясь влево и выравниваясь.

Я и рассказала. На чистом орочьем.

Драконица присвистнула.

«Неплохо. Но я могу лучше».

«По дороге расскажешь. А сейчас летим в Рассветный Лес. И на этот раз не вздумай там охотиться».

«Да?»

«Если не хочешь там и остаться… в качестве ещё одного охранника».

«Ага… и цвет шкуры сменить на розовый. Ну уж нет». — С отвращением согласилась Полночь.

«Почему? Скорей уж на светло-зеленый. Понятно, с алмазными искрами, переливающимися крыльями и прочей красотой».

«Бр…» — вот теперь и впрямь проняло.

Я улыбнулась. За поведение драконицы можно не волноваться. По крайней мере, пока мы будем в Рассветном Лесу. Если бы все решалось так легко.

— Рассветный Лес… — низкий поклон. — Позволь войти гостье. Позволь поговорить с тобой.

Шум ветра в ветвях. Яркие солнечные лучи в изумрудной зелени листвы. И трава, стелющаяся под ногами. Все эльфийские леса похожи.

Теплый отклик. «Входи».

Бросив предупреждающий взгляд Полночи я шагнула вперед. Пение птиц на миг стихло, чтобы грянуть с новой силой. Я удерживала спокойное выражение лица, по губам бродила легкая мечтательная улыбка. Игра обещает быть сложной, но интересной. И на кону так много, что проигрывать нельзя.

Прохладный ветерок с ароматом лаванды и солнца. И я снова склоняю голову перед той, что когда-то была эльфийкой и женой моего друга. Сейчас она больше похожа на дриаду… Разве что ушки по-прежнему чуть заостренные и нежная кожа по цвету напоминает лепестки эльфийского жасмина. Дриады же зеленокожи.

— Приветствую тебя, гостья. — Мелодичности голоса позавидовал бы… да кто угодно. Грациозно изогнувшись, она потянулась к цветку вьюна на дереве, полупрозрачными пальчиками погладила нежный цветок. Меня начало мутить. Но улыбка никуда не исчезла.

— Я счастлива вновь оказаться здесь. И видеть тебя, душа Рассветного Леса.

— Ты проделала долгий путь. Вероятно, тебя привело сюда не одно лишь желание снова ступить под сень моего леса?

— Лес сам по себе отличная причина, чтобы совершить небольшое путешествие.

— И всё же?

— Позволишь присесть?

— Конечно. Я покажу, где ты можешь отдохнуть немного и рассказать, в чем состоит твоя цель. —