Невеста по обмену - Маргарита Блинова

Помимо их двоих по коридору во всех направлениях с разной скоростью бегали озабоченные чем-то слуги и охрана.

Очень странно!

Осторожно прикрыв дверь, я пару секунд постояла в задумчивости и решительно двинулась в сторону ванной комнаты.

— Юлик! — нетерпеливо крикнула я, громко стуча в дверь.

Как оказалось, Юлик не мог просто так встать и уйти, не наведя марафет, поэтому в то время пока я с удовольствием поглощала завтрак нечищеными зубами, эльфийский посол чистил перышки.

— Занято! — крикнул в ответ парень, но кого может остановить словесный запрет?

Дернув двери, я решительным шагом зашла в ванну. Юлик уже успел одеться, умыться и теперь с трудом расчесывал растрепавшиеся за ночь длинные светлые волосы.

— А ну-ка колись, крепкий орешек! — вставая в дверном проеме и загораживая своей тщедушной тушкой выход, потребовала я. — Почему все бегают, будто им попу скипидаром намазали?

Юлик дрогнул, выпуская из рук расческу, и заметно напрягся. Точно так же поступал наш кот, нагадивший в тапки.

Интересные дела! Пойти, что ли, обувь проверить на наличие «сюрпризов»? С учетом того, что эльф считает самым безопасным место под кроватью, то может не так и далеки эти ушастые создания от природы, как хотят казаться.

— Что происходит во дворце, и почему все такие нервные? — с нажимом спросила я, глядя в бегающие глазки светловолосого парня.

Юлик бросил попытки распутать образовавшиеся колтуны, повернулся ко мне и честно сказал:

— Максимельян убьет, если я проболтаюсь…

Но я не верила, что Макс сможет поднять руку на эльфийского посла.

Макс не тронул Юлика сегодня утром, хотя желание вытащить эльфа из-под кровати и не накостылять как следуют в глазах мелькало. Не тронул он и того ушастика с которым ему изменила Лорен. К тому же Адель в нашем приватном разговоре намекнула, что для эльфов существует какой-то жизнесохраняющий пунктик по этому поводу.

— Юлик, не беси! — раздраженно фыркнула я. — Что происходит?

Лопоухий нечёсаный кошмар и по совместительству собутыльник пару секунд смотрел на меня своими голубыми глазами, полными печали. Но я на всякий случай, сделала лицо максимально зверским и подумала о чем-то очень мрачном. Например, о перспективе выйти замуж за Макса и застрять в этом жутком мире до конца жизни.

Эльфа проняло. Откинув длинные волосы за спину, он набрал в грудь побольше кислорода и сдался:

— Ладно! Но если Макс спросит, скажешь, что пытала меня…

— Вот тебе крест!

Изображаю незнакомый для местного населения символ и, немного наклонившись вперед, шепчу:

— Могу предоставить в качестве доказательств зубы, ногти и половой орган.

— Знаешь, — также шепотом ответил Юлий, — временами я тебя боюсь…

— Всего лишь временами?

Плюнув на прическу, светловолосый парень вытер руки о полотенце и махнул в сторону гостиной.

— Не против если я буду есть и выкладывать тебе секретную информацию?

Я против не была. По моим скромным наблюдениям человек за едой обычно более расслаблен и выбалтывает даже больше, чем рассчитывал рассказать до этого.

— Как думаешь, зачем примерку платьев назначать на раннее утро? — расстилая на коленях салфетку, вопросительно глянул на меня приятель.

— Макс решил держать меня от кого-то подальше? — предположила я и, получив утвердительный кивок от Юлика, принялась гадать:

— Палате Лордов я насолила, со свекровью на брудершафт выпила, эльфийского посла соблазнила…

«Соблазненный» посол едва не подавился свежей булочкой.

— И ты чего так реагируешь? Уже давно пора смериться с официальным статусом любовника будущей королевы! Все-таки Макс тебя уже дважды застукал в моей постели.

— И как Макс позволяет тебе все это? — буркнул эльф, наливая в чашку свежий кофе.

— Но ты права, У Макса сегодня и впрямь особые гости, от которых не только тебя, но и весь двор предпочитают держать подальше…

Я глупо захлопала ресничками, всем своим видом демонстрируя недогадливость. Юлик, словно издеваясь медленно — медленно поднес к губам чашку, сделал неторопливый глоток…

— Юлик! — рявкнула я, потеряв терпенье.

— Кахары, — тут же выпалил приятель. — К Максу приехали кахары.

Эльф замолчал, давая мне возможность оценить важность сказанного. Изобразив задумчивое выражение лица, всем видом демонстрирую активную мозговую деятельность, хотя никогда ранее о каких-то там кахарах не слышала.

Приблизительно такую же комедию ломают на экзамене студенты, оказываясь с недоученным билетом под грозным взглядом профессора.

— И что с того?

Услышав мой простенький вопрос, нижняя челюсть ушастика упала вниз, а итак большие голубые глаза буквально полезли из орбит.

— Самый воинственный народ после горцев приехал на встречу с королем Максимельяном, а ты… ты сидишь с таким скучающим выражением на лице, словно речь идет о сезонных посадках на полях!

От избытка чувств Юлик вскочил и начал мерить комнату торопливыми шагами, в точности копируя утреннее поведение советника Дрима.

Может повесить на двери табличку — «здесь не спортивная дорожка, идите тренироваться куда подальше»?

— У всех кровь в жилах стынет и поджилки трясутся от одной только мысли, — возбужденно размахивал руками Юлий. — Да что там! Меня полвека тренировали на лучших аренах Гавани и то я бы тысячу раз подумал, чтобы лицом к лицу встретиться с кахаром.

Глядя на нервничающего парня, на меня неожиданно накатило веселье, а в голове сам собой оформился глупый план.

— Юлий, мы просто обязаны быть на этой встречи!

Парень замер и встал как вкопанный.

— Ты шутишь? — с надеждой спросил он, а затем оценивающе глянул на мое непреклонное выражение и азартный блеск в глазах и простонал:

— Великий Скол, она не шутит!

Но меня уже невозможно было остановить.

Раз король Максимельян так жаждет войны со мной, то я буду использовать все способы, чтобы выиграть это сражение. На войне как на войне!

Кинувшись в сторону сундуков с приданным, я начала активно потрошить свое имущество на предмет самого раскованного и смелого наряда.

— Юлик, нам понадобится музыкант! — крикнула я, с головой ныряя в огромных размерах сундук.

— Мариэлла! — попытался вразумить меня эльф. — Это очень рискованно. Вспыхнет скандал, а возможно и поножовщина!

— На то и рассчитываю, — призналась я, разглядывая нечто отдаленно напоминающее закрытый купальник.

— Ты сумасшедшая!