Любовь к драконам обязательна - Марина Ефиминюк

- Я заметил, – с иронией отозвался Элрой.

– Мне очень понравилось пение… Ну, та часть, которую мы прослушали.

Пока я не заснула.

- Мы едем в одно интересное место, уверен, что ты получишь море впечатлений.

Когда мы вкатили в ворота частного воздушного порта, то в голову пришло, что Элрой надо мной издевался. Экскурсии по угодьям тяжеловесных драконов после оперы я точно не ожидала.

- Сегодня обещали ясное небо, - заметил мужчина, пока из окна я жалобно следила, как экипаж приближался к огромному крылатому ящеру с вагонеткой под брюхом.

- Нам нужно куда-то лететь? - напряглась я.

Море впечатлений точно было обеспечено! На драконах я путешествовала немного, но каждый раз как вспоминала, так вздрагивала. Не зря люди говорили, что рожденный ползать, летать не может. Заветы предков надо слушать! Однако Элрой, привыкший к постоянным перелетам, излучал спокойствие. Жаль, спокойствием было невозможно заразиться, как простудой. Например, через поцелуй.

Когда мы выгрузились перед красной ковровой дорожкой, ведущей к лестнице в вагончик, то экипаж выстроился, чтобы нас поприветствовать. Две улыбчивые, привлекательные проводницы и двое магов-погонщиков с поблескивающими, как у котов, глазами.

Перевозками на драконах занимались только профессиональные колдуны, обладавшие особым даром заклинателей. Они устанавливали ментальную связь с ящерами и действовали на подсознание, превращая опасных огнедышащих тварей в кротких объезженных лошадок. Но, как известно, даже старые рохли иногда взбрыкивали. Стоило представить, что дракон решит сбросить седоков из крошечной кибитки, привязанной между могучими кожистыми крыльями, и тогда пассажирам вагончика придет каюк, как перед глазами потемнело…

Хотя, может, потемнело из-за вдруг пыхнувшего и сгоревшего фонаря? Совершенно точно потухший перед полетом огонек являлся дурным знаком! Словно прочитав мрачные мысли, Таннер сжал мою ладонь и уверил:

- Экипаж дракона – настоящие профессионалы, и мы не полетим высоко.

- То есть упадем в мгновение ока, и я не успею испугаться?

- Клянусь, буду крепко держать тебя за руку, - пошутил он.

Салон потрясал роскошью. Никаких убогих узких кресел и низких полок для ручной клади. Стояли мягкие сиденья с откидными спинками. В потолок были вживлены световые камни, и от кругляшей размером в ладошку струился мягкий свет.

- Добро пожаловать на борт, – снова поприветствовала меня проводница и вручила бокал с шампанским. Стыдно сказать, но от нервов я проглотила половину игристого вина одним глотком и задернула кожаную занавеску, чтобы не видеть за окном приближения звезд.

- Господин ди Элрой? – предложила девушка бокал Таннеру, тот отказался небрежным жестом и уточнил:

- Сколько мы проведем в небе?

- Около часа, - улыбнулась она и, упорхнув в конец салона, спряталась за перегородкой.

- Дракон принадлежит конторе? - полюбопытствовала я, хотя не могла припомнить, чтобы в документах видела упоминания о содержании огромного ящера.

- Нет, - покачал он головой. – Он принадлежит мне.

- Он у тебя давно?

- С тех пор, как выяснил, что моя девушка ненавидит оперу.

Мы встретились глазами. Зачарованная, я поняла, что дракон был куплен всего пару дней назад, ради полета на низкой высоте в неизвестном направлении, потому что Тереза Амэт, сколько бы ни пыталась строить из себя театралку, искренне ненавидела оперу.

Интересно, если Таннер узнает, что изредка у меня случаются приступы клаустрофобии, купит крепость с огромными залами или не станет мелочиться и сразу приобретет Гостиный двор? А если сказать, что иногда меня посещает боязнь темноты, то обзаведется мануфактурой по обработке световых камней?

За странными фантазиями я не заметила, что дракон плавно поднялся в воздух. Кажется, в дилижансе трясло больше, чем в шикарном вагончике.

- Посмотри, – кивнул Элрой на окно.

Нехотя пальчиком я чуточку отодвинула занавеску, но, конечно, кроме черного неба ничего не увидела. Пришлось раскрыть до конца и придвинуться к круглому окошку с толстым небьющимся стеклом. Мы действительно летели очень низко! Казалось, что прямо сейчас дракон заденет сверкающий огоньком шпиль у дозорной башни на городской стене.

Путешествовать частными драконами было сплошным эстетическим удовольствием, а вкусное вино и клубника, судя по размеру, выращенная не иначе как в королевских теплицах, окончательно меня расслабили. В общем, я проснулась, когда проводница предупредила:

- Мы идем на снижение. Пожалуйста, пристегните ремни.

Открыв глаза, я немедленно заявила Элрою в соседнем кресле:

- Мы так быстро добрались!

- Во сне дорога всегда проходит незаметно, - согласился он.

Стоило сразу признать, что интересная попутчица из меня вышла ничуть не лучше заядлой театралки, но я присочинила:

- Это особый вид укачивания. Моментально вырубаюсь в транспорте. В омнибус как сяду, тут же зевать начинаю…

Неожиданно вспомнилось, в какой панике я летела в прошлый раз, и сконфуженно спрятала глаза.

Тяжеловесный дракон сел мягко, вагонетка плавно качнулась. Ящер сделал еще пару шагов, чтобы замедлиться, и окончательно остановился. Мы приземлились. С любопытством выглянув в окошко, разочарованная, я обнаружила обычный воздушный порт. Никакого намека, куда мы неслись по небесам целый час.

- Добро пожаловать в Йорх-Эсвальд, - вымолвила проводница. – Температура воздуха плюс двадцать три, ночь безветренная и ясная.

- Мы в зачарованном лесу? - охнула я, услышав название колдовского города, где располагались самые известные игорные дома королевства, а потому он частенько упоминался в газетных колонках. Не всегда в хорошем ключе.

- Готовы к приключениям, госпожа Амэт? – протянув руку, Таннер помог мне подняться. Я оправила юбку и промолчала, что совершенно неазартный человек. Более того, считаю дурным вкусом просаживать деньги за игорным столом… И я не могла даже предположить, что ожидавший в воздушном порту экипаж привезет нас к закрытым воротам мрачного темного замка.

- Ты любишь аттракционы? - вымолвил Элрой.

- Ночью парки развлечений закрыты, – уклончиво отозвалась я.

- Ошибаешься.

Над въездом горело название на первородном языке фей. Словно по мановению волшебной палочки ворота медленно раскрылись, и экипаж вкатил на безлюдную въездную площадь. Таннер помог мне выбраться из кареты, и мы подошли к закрытым деревянным дверям с наклепками. Постучали тяжелым молотком. Дверь отворилась сама собой – волшебство, да и только!

Мы пересекли подозрительную комнату с каменными полами, утопленную в разбавленный фонарным светом полумрак, и оказались перед парком аттракционов, сверкающим разноцветными огнями. Посетителей не было, зато работали все торговые палатки, и исправно крутилось пустое колесо обозрения. Я поймала себя на мысли, что совершенно не хочу знать, во сколько обошлась ночная аренда целого парка развлечений.