Чёрные крылья зиккурата - Морвейн Ветер

По другую сторону лестницы тоже оказались двери. Как и входные ворота, они были открыты.

— Доступ в храмы должен быть свободным, — пояснила Риана. Взгляд её в мечущемся свете пламени казался задумчивым. — Но внутренние покои будут закрыты.

— Что-то опасное стоит там ожидать?

Риана пожала плечами.

— Со стороны валькирий — вряд ли. Но здание давно заброшено.

— Ей можно верить? — перебил девушк Дариус. — Странно, что валькирия помогает нам грабить храм валькирий.

— Если вы смотрите на дело так, — заметила Риана, — то действительно странно. Наверно, вас лучше заманить в ловушку и скормить могильным червям.

Маркус усмехнулся, пряча улыбку в темноте.

— Иди вперёд, Сант. Проверишь всё сам.

Лицо Дариуса оставалось мрачным, но отказаться он не решился и стал подниматься к дверям. Клемента последовала за ним.

— В чём-то он прав, — прошептал Маркус, когда Сант отошёл достаточно далеко. — Что ты хочешь здесь найти, Риана? Тут могут быть сокровища, как надеется Сант?

Лицо рабыни оставалось всё таким же задумчивым.

— Только те, что даэвы не смогли унести на руках.

— Тогда какая ценность в этих кольцах?

— Ценность не только в золоте. По крайней мере, у моего народа так.

— Знание, творение, жизнь…

Риана непроизвольно дернулась, поворачиваясь к Цебитару, но тут же снова отвела взгляд.

— Ты запомнил?

Маркус промолчал.

— Твоему… Другу… Может повезти. Если это храм талах-ир или талах-ан, здесь могут быть скульптура или живопись. Наверняка их можно продать. Если же это храм талах-ар… То повезёт мне. А теперь скажи ты, патриций… Что ты ищешь здесь?

Маркус усмехнулся.

— Ты вряд ли поверишь.

— Попробуй меня удивить.

Маркус ответил не сразу.

— Я вижу, что тебе нужен этот храм. Так нужен, что ты даже готова служить даэву. Для меня этого достаточно.

Риана подняла брови.

— Стало быть, расплачиваешься за мою службу?

— Иди вперёд. Не стоит оставлять Санта и Цереру наедине надолго… Она может его покалечить.

За дверьми путешественники обнаружили просторный зал, где оказалось ещё больше льда и ещё меньше света. Потолок поддерживали квадратные колонны, а стены испещряли покрытые грязью живописные панно. Клемента приблизилась к одному из них, с любопытством изучая изображения крылатых фигур.

— Ничего подобного я в Риме не видела… — негромко произнесла она. — Даже творения наших валькирий… отличаются от этих.

Никто не ответил на её слова.

— Там три двери за алтарем, — сообщил Сант, который пританцовывал на месте, спасаясь от холода.

Риана прошла вперёд и остановилась у высокой каменной плиты.

— Я никогда здесь не была, — сказала она тихо.

— Как и все мы, милашка, — Сант приблизился и замер рядом с ней.

— Это то, что ты искал? — спросил Маркус, тоже становясь рядом.

— Не совсем. Но это — гораздо лучше.

— О чём вы говорите? — спросил Сант, который не слышал первую часть разговора.

— Это Храм Времён.

— Что это значит? — переспросил Цебитар.

— Здесь хранились артефакты всех четырёх каст.

— Четырёх?

— Да. Ему больше тысячи лет.

— Ты сказала… В храмах талах-ир и талах-ан мы найдём произведения искусства. Что же хранится в святилище твоей касты?

— То же, что в святилищах других каст. Её высшая ценность.

Маркус внимательно посмотрел на Риану, но при всём желании разглядеть хоть что-то на этом лице в неверном свете магического огня было невозможно.

Дариус огляделся по сторонам и направился к одной из перекрывавших проходы каменных плит.

— Как открыть двери? — бросил он через плечо.

— Не стоит торопиться. Не все двери нужно открывать.

— Тут есть выемка, Цебитар. Ну-ка посмотрим…

Что-то щелкнуло, и каменная плита отъехала в сторону, открывая дверной проём.

Сант замер, вглядываясь внутрь. Клемента тоже подошла к нему.

— Звёзды и демоны…

Сант рассмеялся.

— Не торопитесь… Господин Сант, — повторила Риана, с тем же, впрочем, успехом, что и в первый раз.

Сант сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Не прошло и пары секунд, как раздался грохот, в проёме мелькнула рука Дариуса, и каменная плита снова упала вниз. Клемента вскрикнула и отшатнулась назад.

— Не кричите, вызовете обвал, — тихо и безразлично произнесла Риана.

Маркус не сказал ничего.

Патриций подошёл к стене за алтарём и, заново вызвав магический свет, осмотрел пространство вокруг. Потом постучал кулаком по камню. Ничего.

— Стена слишком толстая, — предположила Риана, всё ещё стоявшая в отдалении.

— И кольцо он, конечно, забрал с собой. На тот свет, — Маркус нервно усмехнулся и обернулся к Клементе. Гетера была бледна, как мрамор. — Что он там такого увидел, что не мог подождать пару минут?

Клемента улыбнулась, но несколько истерично.

— А ты как думаешь? — и, не дожидаясь ответа, закончила сама. — Золото.

Даэвы остались стоять у алтаря. Никому больше не хотелось стать жертвой старинных ловушек. Риана же углубилась в темноту между колонн, а когда вернулась к патрицию, задумчиво произнесла:

— Сант нашёл святилище талах-ан. Двери, о которых он сказал — фальшивые. Но слева и справа ещё две. Символы покрыты льдом, так что я не могу сказать, где какое святилище. Однако у нас есть кольца от дверей в покои талах-ар и талах-ир. И я думаю, что это именно эти двери.

— Почему?

— Когда строили храм, катар-талах стояли на вершине иерархии. И если одна из дверей спрятана, то, скорее всего, это дверь святилища катар-талах.

— Значит, нам повезло. Мы можем обследовать оба прохода.

Риана покачала головой.

— Повезло не только нам. Где-то — как мы считаем, у Флавиев — есть последнее кольцо. И оно открывает самую опасную дверь. Если вы позволите, я открою печати.

— Я сам, — Маркус достал из кошеля первый из «ключей», — Покажи, где эти двери.

Риана кивнула в темноту, и Маркус направился в указанном направлении. Действительно, заметить дверь было трудно, плита подходила к стене как влитая. Если когда-то в камне и были зазоры, то теперь их покрывал лёд.

— Вот здесь, — Риана указала на небольшой постамент у стены, — прикоснитесь кольцом к его центру.