Царица - Эвелина Тень

– Я?! – Сказать, что глаза Брэда вспыхнули, было бы сильным приуменьшением: они взорвались, извергая на меня праведное негодование, как проснувшийся вулкан – потоки лавы. – У тебя совесть есть такое спрашивать?! Я сегодня с самого утра как Золушка верчусь – то пылесосю, то мою, то протираю!

– Хм! – Я украдкой осмотрела помещение: вроде действительно все прибрано. – Ну ладно, а Ронн? Ронн!

Качок вынырнул из холодильника, пряча баночку йогурта за спину.

– А я еду готовил!

– Не смеши меня! – Я уставила руки в бока. – Еду готовил! Салат даже не порезан был!

– Зато вымыт! – обиженно парировал Ронн и отвернулся, стаскивая с йогурта крышечку.

– Ладно, ну а Дилан? Он что полезного делал?

– Он собирал информацию, – ответил Брэд и пошел в ванную комнату.

– Что за информация? – заинтересовалась я, допивая кофе и относя кружку к мойке.

Ронн выбросил пустую баночку в мусорку и слизнул йогуртовые усы:

– Проверил твоих компаньонок: на них никто не нападал. Он даже к Саре сходил.

– И что с ней? – вскинула я голову.

– Ничего, – пожал Ронн плечами. – Она дома уже четыре дня не появлялась.

– Вот как? – удивилась я.

Куда же Сара делась? Она не вернулась домой? Почему? Уволилась? Решила уехать из города? Я задумчиво похмыкала и пообещала себе аккуратно расспросить об этом Березина.

– Так ты выгнала Дилана на ночные улицы города? – напряженно уточнил Брэд из ванной.

– Что значит выгнала на ночные улицы? – возмутилась я, шлепаясь на диван и удобно устраивая уставшие ноги на журнальном столике. – Еще и восьми нет!

– Но ведь совсем стемнело!

– У вас вроде светобоязнь должна быть, а не наоборот? – съехидничала я и щелкнула пультом от телевизора.

Ронн потоптался, попыхтел и уселся рядом со мной. Диван заметно прогнулся. Я переключала каналы, время от времени пресекая попытки футболиста завладеть пультом.

– Регина, – шумно выдохнули у меня над головой.

Я вздрогнула, потеряла бдительность, и Ронн коварно переключил телик с трогательного сериала о любви двух оборотней-грызунов на трансляцию соревнований по боксу. Надо мной нависал Брэд и сокрушенно качал головой. Он переоделся в вампирские брюки, и надо сказать, выглядел в них гораздо представительнее, чем в моих трениках. Влажные темные волосы зачесаны назад, в южных глазах грусть, тоска и укор. Что опять не так?

– Нельзя было отпускать Дилана, – нахмурился Брэд. – Я за него беспокоюсь.

– С чего бы это? – изумилась я.

– В таком состоянии…

– В каком еще состоянии? – захлопала я ресницами.

– Нестабильном, – заявил Брэд, а я открыла рот и не сразу смогла его закрыть.

– Ты послала его за деньгами! – возмущенно рявкнул Ронн мне в ухо. Я оглохну с ним, честное слово!

Первородные подступали ко мне с двух сторон, и я сделала слабую попытку отбиться от них телевизионным пультом.

– Я, может, чего-то недопонимаю, – осторожно пробормотала я, съежившись на диване. – Но работать – это нормально для человека, вы не находите?

Кузены обменялись взглядами, и Брэд тяжело вздохнул:

– Регина, он киллер.

– Чего? – переспросила я глуповато.

– Наемный убийца, – пояснил Дарт-старший и потеснил меня на диване. Я откатилась к Ронну.

– Профессионал, – с уважением добавил качок.

– Шутка, да? – с робкой надеждой поинтересовалась я. – Ну какой из Дилана киллер?

– Должно быть, очень хороший, – пожал плечами Брэд. – По крайней мере, о невыполненных заказах я не слышал.

– Один из лучших, – подтвердил Ронн. – Вот я помню…

– Стойте! – замотала я головой. – Мы говорим о Дилане? О парне, который мне кофе готовит и Региночкой называет?

Первородные опять обменялись взглядами.

– Я думаю, надо ей рассказать, – предложил Брэд.

– Дилану это не понравится. – Ронн отвел глаза. – И хотя он стал другим, конечно, но я бы не решился делать то, что ему не понравится.

– Да о чем вы? – взорвалась я.

– А я рискну. Надо поскорее вернуть Дилана, а без Регины нам его не найти. Так что под мою ответственность…

– О, ради бога, что за тайны?

На улице стемнело, и гостиная погрузилась в полумрак, только на кухне островком света сияла встроенными лампочками барная стойка. Ронн выключил телевизор, и в наступившей тишине было слышно, как жалобно завывает ветер в каминной трубе и разыгравшаяся вьюга свирепо бросает горсти колючего снега в стекла окон.

Ну, насчет вьюги это я приврала, конечно. У нас теплый климат, если помните, к тому же сейчас весна. Просто наличие враждебной стихии казалось гармонично подходящим к драматичности момента: перед моим внутренним взором ясно нарисовался одинокий припозднившийся прохожий, обреченно бредущий сквозь метель навстречу неумолимой судьбе в виде притаившегося в переулке Дилана, посланного жестоким Мастером на заработки.

Я взглянула на Брэда: его лицо приобрело загадочно-торжественное выражение. Про Ронна и говорить нечего: он забрался с ногами на диван, словно приготовившись послушать свою любимую сказку на ночь.

– Ну не тяни, – попросила я, проникшись атмосферой.

– Регина, – начал Брэд, – что ты знаешь о Чикаго тридцатых годов прошлого столетия?

– Самый криминальный город в стране, – буркнула я. – Слушай, а без викторин никак нельзя? Просто расскажи, что там с Диланом, и все!

– Не мешай! – одернул меня футболист. – Брэд, продолжай, пожалуйста.

– Так вот, такого разгула преступности ни до, ни после город не знал. Кстати, что тебе известно о гангстерах?

– Ну вот, ты опять! – возмутилась я. – Так Дилан еще и гангстер?

– Надо же ему было с чего-то начинать! – вступился за друга Ронн.

– Ему было семнадцать, когда он вошел в одну из самых влиятельных группировок. – Дарт-старший помолчал. – Уточнить в какую или не имеет значения?

– Брэд, – вздохнула я, – если ты рассчитываешь отыскать Дилана до того, как он наделает глупостей, то имеет смысл рассказ сократить.

– Не надо сокращать! – проворчал Ронн. – Там много интересного!

– Ладно, буду краток, – хрипло согласился Брэд. – Сухой закон, Великая депрессия… Понятно, какой бизнес процветал: выпивка, игры, девочки… ну, ты знаешь.

Я не знала, но на всякий случай кивнула.

– Сперва Дилан был посыльным, потом барменом в подпольном казино. Но в таком деле при гангстерских разборках никто в стороне не остается: однажды в казино нагрянули конкуренты и перебили всех. Остались в живых только Дилан и его хозяин.