Шаг к удаче - Ярослав Коваль

То странное состояние, в котором Илья пребывал в Энглейе, где — можно было так подумать — всё обучение, по сути, состояло из одних сплошных медитаций, превращало категорию времени в понятие отвлечённое, неощутимое, почти призрачное. Краем сознания юноша отмечал, что в окне его комнаты, а также учебных залов, вечер сменяется ночью, а ярый в богатстве своих оттенков рассвет — ясным днём. Но даже следующего шага его мысль почти никогда не делала: «Вот, день прошёл», «Вот, ещё один начинается». Сейчас его это совершенно не интересовало.

Поэтому когда Родеран сообщил ему, что внизу ждёт гость, словно бы издалека, из тумана пришла к Илье догадка, что это может быть кто-то из друзей. Он с трудом выдрался из состояния погружённости в оттенки и переплетения энергий мира и, заново привыкая к своему телу, поковылял вниз по лестнице, в общий холл — в учебные помещения школы никого из посторонних не допускали.

У одного из диванчиков, поставленных здесь специально для посетителей, которых почти не бывало, ждал Аглае. Его появления юноша никак не ожидал, даже помедлил на пороге, неуверенный, что хочет общаться с куратором. Из-за чего тот мог явиться сюда? Уж не добрались ли до него слухи про поход за артефактом? Илья машинально коснулся рукой вещицы на цепочке под рубашкой. Он старался не снимать её, и — странное дело — Родеран, отлично чувствовавший любой магический предмет и налагавший безусловное вето на любой артефакт во время занятий, добычу из дереликта почему-то не ощутил ни разу.

— Привет, — сказал куратор. — Как у тебя дела? Как идут занятия?

— Потихоньку, — пробормотал юноша.

— Извини, что отрываю. Но был слишком занят, уезжал, поэтому не смог поздравить тебя с благополучным окончанием второй ступени и с распределением.

— Да ладно…

— Ну почему же. Ты выбрал отличное направление, лучше всего подходящее тебе, и попал в число лучших учеников. Это замечательно. Присядем?

— Ну можно…

— Присаживайся. — Аглае устроился на одном из диванов. Испытующе посмотрел на своего юного собеседника. — И на этот раз ни во что не ввязывался.

— А?

— Я знаю про ваш поход, но это ж ерунда. Парням надо иногда повеселиться. Я про поход вроде того, давешнего, годовой давности. Да, я знаю, что на этот раз ты ни во что не ввязывался. — «Не знает», — с облегчением подумал Илья. Аглае смотрел оценивающе. — И хотел бы убедиться, что ты не собираешься в ближайшее время кидаться кого-нибудь спасать.

— Да некого, — ляпнул Илья.

Куратор улыбнулся.

— А было б кого — отправился бы?

— Ну наверное…

— Обожаю тинэйджеров. С вами куча мороки, но скучать вы не даёте. Давай договоримся так — ты ни во что не ввязываешься и впредь, а я обещаю провести тебя на гонки виверн, которые будут происходить в Уинхалле в день Освобождения. Формально школьникам не запрещено появляться на подобных состязаниях, но по факту это не одобряется, к тому же, как правило, школьники не в состоянии купить билеты. Даже не из-за дороговизны, а из-за их дефицита. Ну и вообще на арену неохотно пропускают ребят младше восемнадцати. Всё-таки гонки — в том числе и азартная игра, ведь там делают ставки. Но со мной можно.

— А что за день Освобождения?

— Годовщина свержения императора. Национальный праздник, но празднуется только раз в четыре года.

— В високосный год, что ли?

— Именно так. Ты догадлив. Поэтому и празднества будут яркие. Они всегда яркие — четыре года на подготовку — это не шутки. Если хочешь, можем прихватить с собой и твою девушку. Предложил бы и друга твоего с собой взять, но думаю, он предпочтёт праздновать этот день вместе со своим отцом, а вся знать будет присутствовать на торжествах в столице. Боюсь, туда нам с тобой даже при желании не попасть. — Аглае развёл руками. — Слишком много желающих быть там. Так что задача даже при всех моих связях почти невыполнимая.

— Да я и не рвусь, — заинтересовался Илья. — А что за гонки? Профессиональные?

— И профессиональные, и любительские.

— Ого! И можно поучаствовать?