Малый Большой Обман - Кайл Иторр

Тогда что же могу я сделать сейчас? Даэсси ушла без возврата, однако я-то сюда пришел ради восьмерки мирных хоббитов, пострадавших, согласно моему экспертному мнению, без вины. Они-то, наверное, на перерождение еще не отправились, хотя бы потому, что для них никто не проводил прощального ритуала, не отпускал в дальнейший путь.

Во-первых, я могу их позвать, и ко мне придут беспамятные тени числом восемь.

А во-вторых, единственным доступным мне средством, собственной волей, я могу вылепить из по определению податливых теней — то, что хочу видеть. Воскреснув, хоббиты из Еловой пади не станут прежними, ведь прежних я не знал; но они будут живы. Старая жизнь для них закончилась сегодня утром, я же дам то единственное, что дать могу — жизнь новую. Уже неплохо. Лучше, чем альтернатива.

Ну а то, что я в который раз выхожу за рамки, очерченные системой «Лендлордов», ибо не брал при генерации персонажа и не заполучил позднее книги Творца, а «лепить из стандартного юнита в процессе призыва-найма примерно то, что хочешь» дано лишь обладателю таковой… право слово, к Дороге мертвых и Чертогам Богини общие правила системы относятся весьма… относительно. Ибо эти локации в принципе не нанесены ни на какие системные карты…

* * *

— Спасибо тебе, — только и говорю я Валиэ, которая все так же стоит неподалеку от скальной расселины, когда я, снова приняв вид лорда-хоббита Адрона, вывожу из пещеры на свет восемь молчаливых хафлингов.

— Не благодари, — качает головой Богиня, — я лишь указала вход.

— И укажешь выход.

— И даже пнуть на прощание могу, — фыркает она.

Развожу руками.

— Кто я такой, чтобы отвергать божественное благословение, в какой бы форме оно ни проявлялось!

Смешок, явственное ощущение пинка под пятую точку, миг головокружения — и я в, прямо скажем, не приличествующей владетельному лорду позе «на карачках» оказываюсь на все той же лесной прогалине, где свой последний бой приняла четверка огров. От каковых, к слову, и следа не осталось.

Поднимаюсь, отряхиваюсь.

Восемь хафлингов, нагих, как в день появления на свет, стоят передо мной на коленях.

— Да встаньте вы уже, все закончилось, — бросаю им. И, через плечо, Олвару: — Слушай, подбери для них хоть чем-то прикрыться…

— Мы встанем только твоими слугами, милорд, — гулко отвечает Тальвор, «в прошлой жизни» именно он был старостой хутора Еловая падь, а сейчас этот кряжистый хоббит с обильно побитыми сединой кудрями имеет лишь имя и эпитет «съеденный». Как и остальные семеро, в смысле титула. И у всех, несмотря на разную внешность и видимый «биологический» возраст, стартовый нулевой уровень. Переродились, ага. Прочие подробности «взглядом лорда», как ни странно, не читаются.

— Значит, будете слугами, — тут особо думать не о чем, хотят, пускай считают себя ополченцами на службе у лорда, отправлю на поселение в любое другое место, кроме Еловой пади, и пусть крепят тыловое хозяйство ударным трудом на благо меня и домена.

Беззвучное «трень», статус новых юнитов действительно меняется на «ополченец», после чего «взгляд лорда» открывает более подробный расклад — и мне хочется протереть глаза. Статы у них в общем да, на законный нулевой уровень ополченца обыкновенного… но в коротком списке случайных навыков стоит перворанговая «магия смерти». Ну надо же. Мой персональный ковен некромантов. То, что они не совпадают со мной по доступной магии, и соответственно выучить мои заклинания не могут — само по себе неважно, с сидами я по магическим школам тоже не совпадаю, однако некросов на службе у Владыки-под-Холмом я как-то не предполагал. М-да, таким ополченцами точно быть — только пока пройдут базовый «курс молодого бойца», а дальше надо всеми силами изворачиваться и переквалифицировать сию компанию в полноправных магов. Подкупить на аукционе сколько-то перворанговых формул школы Смерти не великий вопрос, но магик любого профиля — это не выдающий заклинания аппарат, а в первую и главную очередь правильно работающие мозги… Ладно, спрошу еще совета у мэтрессы Оливы, кому, как не хозяйке Палат познания, разбираться в тонкостях любой магии.

День двенадцатый. Наемники и артефакты

«Милорд, — раздается виртуальный Зов новоиспеченной Героини Альмейде, — тебе стоит навестить Эренор.»

«Подробности?»

«Совет Гильдии наемников — махровые бюрократы. Моего слова им мало, нужно твое, что я имею право набирать для тебя такой-то отряд. Список составили, но к исполнению — только после твоего подтверждения.»

Хм. Ладно, после битвы с ограми и, особенно, ее последствий — мирный скандальчик с чернильными душами, пожалуй, позволит несколько успокоить нервы.

«Принял. Ты давай пока в Гильдию магов и к сэру Ульрику, а я скоро прилечу,» — отвечаю своей «кровной родственнице».

Заодно можно заглянуть к мэтру Мелфу…

О. Точно. К мэтру Мелфу. Есть к нему разговор. Даже два.

— Тилль, — подзываю Героиню-фею, — собери, пожалуйста, сестренок, и уберите из этой дубины все лишнее. Чтобы остался только ценный сортовый гренадил, и чтобы я его мог загрузить себе в ковровый вьюк.

— Придется разделить на части, — сообщает та, критически глядя на большое и корявое бревно, — целиком не войдет.

— Пусть на части. Кусками в мой рост будет нормально.

— Сейчас сделаем, милорд братик. — И феи принимаются за работу, но для них это сродни игре. Собственно, как и почти все остальное. Вокруг только щепки летят, нервным не смотреть. Я хоть и не нервный, но смотреть тоже поостерегусь.

Тем временем во вьюк ковра я убираю те шесть сиреневых каменюг, о которых никто из моих мне ничего сообщить не может. Бринн предположил, что это компоненты большого стационарного артефакта, но что там и как… Ну а раз артефакт — свое слово может сказать мэтр Мелф, в худшем случае слово это будет «не знаю», тогда придется искать другие варианты. Ресурсы в Каэр Сид отнесут и так, оно терпит, а вот эту штуку надо прояснить.

С «разделкой» гренадила феи всей компанией справляются в считанные минуты, и четыре толстых колоды чуть поменьше моего роста также уходят во вьюк ковра-самолета. Хм. А я не переборщил, он с таким грузом вообще взлетит? Проверяю — нет, таки взлетел, и даже килограммов десять резерва еще осталось… но вот взять с собой я на сей раз не могу никого из своего обычного нелетучего сопровождения. Под Параличом во вьюк — уже не влезут, а коврик одноместный. Что ж, ничего не поделаешь, им