Высокий Лорд - Труди Канаван

Как только Лорлен объявил перерыв, Дэннил поспешил к Ротану – после признания Сонеа стареющего Алхимика словно Хватил удар, он стоял неподвижно* глядя в пустоту перед собой.

– Ты не перестаешь удивлять меня,– ласково сказал Дэннил, кладя руку на плечо наставника.– Почему ты не открыл мне истинной причины потери опекунства?

– Как? – покачал головой Ротан.– Он мог... Впрочем, все вышло хуже некуда. Это я во всем виноват! Я уговорил ее вступить в Гильдию.

– Ты же не мог предвидеть такого поворота событий! Перерань мучить себя.

– Я заставил Сонеа усомниться в ее взгляде на жизнь. Я на учил ее смотреть шире, чтобы она могла занять место среди нас принять новые знания. А теперь она сделала то же самое ради... ради…

– А если это правда?

– Какая разница? – устало проговорил Ротан.– Она только что подписала свой приговор.

Дэннил взглянул на обвиняемых. Сонеа упрямо смотрела прямо перед собой в одну точку, Аккарин казался бесстрастным, но присмотревшись, Дэннил понял, что Высокий Лорд едва сдерживает гнев. «Он не хотел, чтобы Сонеа признавалась в использовании черной магии»,– догадался посол.

– Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан,– задумчиво произнес Дэннил.

Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.

– Целители в недоумении,– сказала Винара.– Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.

– Воины тоже беспокоятся, – добавил Балкан. – Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.

– Алхимики того же мнения, – кивнул Саррин. – Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это – правда, без Аккарина нам не обойтись.

– Я хотел бы задать ему еще много вопросов, – сказал Балкан. – Мне кажется разумным взять его под стражу.

– Это невозможно, – возразила Винара.– Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.

– Вы правы.– Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: – Как вы думаете, он согласится сотрудничать.

– Пока что он выполнял все, о чем мы просили, – плечами Лорлен.

– Это ничего не значит,– взволнованно ответила Винара.– Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.

– Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать,– нахмурился Саррин.

– Похоже, это не входит в его намерения, – согласился Балкан. – Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.

– Для чего?

– Понятия не имею.

– Аккарин должен быть наказан,– твердо произнесла Винара.– Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.

– По закону наказанием является смерть,– напомнил ей Саррин.– Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?

– Нет, конечно,– вздохнула Винара.– На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?

– Трудно сказать,– задумчиво произнес Воин.– Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет – очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.

– Он говорит, что за это время убил девять шпионов, – напомнил Саррин.– Значит, он расходовал силу.

– Если он говорит правду,– кивнул Балкан.– А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? – Балкан помолчал.– Я склонен верить ему,– признался он,– но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.

– Что вы имеете в виду? – спросила Винара недоуменно.

– Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?

Маги все как один повернулись в сторону девушки.

– Сила,– потрясенно вымолвил Саррин.

– Вот именно, – кивнул Балкан. – Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать.– Он помолчал, потом добавил: – У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.

Маги погрузились в молчание.

– Почему Аккарин пытался скрыть участие Сонеа? – высказал вслух общую мысль Саррин.

– И зачем она сама призналась в этом? – добавила Винара.

– Возможно, он хотел, чтобы в Гильдии остался кто-то, кто мог бы сражаться с черными магами,– предположил Саррин,– Между прочим, из этого следует, что книг недостаточно.

– Может быть, он просто хотел спасти ее, – сказала Винара.

– Лорд Балкан,– раздался голос молчавшего до этого человека.

Все лица повернулись к Королю. Облокотившись на спинку пустующего кресла Высокого Лорда, он смотрел на Верховных Магов ясными пронзительными глазами.

– Как вы считаете, у Гильдии достаточно сил, чтобы изгнать Аккарина из Объединенных Земель?

– Не знаю, Ваше Величество,– после минутного замешательства отозвался Балкан.– Возможно, да, но на это уйдут силы большинства наших магов. Если эти сачаканские маги существуют, они могут использовать подобную возможность для нападения.