Избранная стражем - Лена Летняя

– Мы можем это сделать, – согласился Некрос.

– Куда тебе еще демонстрировать силу? – возмутилась я. – На тебе скоро свободного от проклятия места не останется!

– Это уже не имеет значения, – отмахнулся Некрос.

И очень мне не понравился его тон. Ладно, с этим позже разберемся.

– Надо найти хранилище, – сказала я вслух. – Добраться до него раньше, чем доберется Гатред. Мы что-нибудь знаем о потайных ходах и помещениях Фолкнора?

Я вопросительно посмотрела на родителей, но ответил неожиданно Корд:

– В библиотеке такого точно нет, – хмыкнул он.

– В подвале есть, – уверенно заявила мама. – Однажды я случайно попала в него. Мы потом частично исследовали тот маршрут, которым прошла я, но не стали искать все тайники.

– Как я теперь понимаю, очень зря, – подал голос отец. – Есть повод вам этим заняться. А я обращусь к властям и к Гардиану.

– А к властям зачем? – не понял дядя Ронан.

– Пусть пришлют местную гвардию, – мрачно объяснил отец. – Подозреваю, что нахождение нами тайника в Фолкноре тоже не останется незамеченным. И на нас отправят армию побольше той, что была в Малрое. Я не зря служу Северным землям уже четверть века, пусть теперь и местные власти что-то сделают для меня.

– Тогда я позову наших выпускников, – решил дядя Ронан. – Нам пригодится магическая поддержка. А вот учащихся надо бы куда-то отправить пока.

– В Малрой, – тут же предложил отец. – Там, конечно, еще не очень комфортно, но несколько дней потерпят ради собственной безопасности. Минимум сутки нам потребуются на все эти приготовления. Так что пока с тайником не торопитесь. Не хотелось бы привлечь к нам внимание раньше срока.

* * *

Наметив план дальнейших действий, мы начали расходиться. Отец вернулся в Малрой, заявив, что Винсу еще нужна помощь в общении с властями, заодно они вместе потребуют обеспечить защитой Фолкнор.

– Я зашел только поделиться новой информацией, – объяснил он, открывая портал и исчезая в клубах черного дыма.

Дядя Ронан заявил, что тогда он прямо сейчас займется переселением учеников в Малрой и разошлет выпускникам сообщение о том, что они нам нужны. Никто не сомневался, что они придут на помощь.

Стражи вызвались посодействовать переселению: через их порталы, способные за раз пропускать десятки человек, переместить учеников на новое место было проще. Мама со вздохом пообещала помочь Ронану с организацией. Просто перебросить пару сотен учеников и учителей из одного замка в другой – мало, нужно еще разместить их на новом месте, которое совершенно не готово к приему такого количества гостей.

– Присоединишься? – обратилась мама ко мне.

Я подняла на нее растерянный взгляд, не удержалась и перевела его на Некроса. Мне хотелось поговорить с ним, прояснить непонятную отчужденность, царившую между нами с утра, понять его настроение. И выяснить, что он имел в виду, сказав: «Это уже не имеет значения». Теперь мамина просьба давала ему возможность избежать разговора.

Однако Некрос умудрился снова удивить:

– Проводишь меня сначала до комнаты? – с едва уловимой тенью улыбки в глазах спросил он. И тут же уточнил, глядя на маму: – Если вы не против, шади Фолкнор.

– Конечно, нет, – мягко заверила она. – Можешь не торопиться, Лора. Я попрошу Розу помочь. И, Соланж, вы же не откажетесь присоединиться к нам?

Выразительный взгляд Некроса дал понять его подопечной, что она не откажется. К чести Соланж, она приняла эту новость спокойно, даже глаза не закатила. Впрочем, у нее наверняка имелся огромный опыт организаторской работы, так что она вполне могла быть искренне рада оказаться полезной. В качестве стражника ей пока не давали себя проявить.

Я встала и протянула Некросу руку, чтобы помочь подняться. За руку он меня взял, но поднялся без моей помощи. Из гостиной вышли все вместе, но в холле разделились: мы вдвоем отправились наверх, а остальные – в крыло, отданное под школу.

Тепло ладони Некроса и его пальцы, уверенно сжимающие мою руку, вселяли надежду, что все не так плохо, как мне показалось утром. Может быть, тогда его что-то тревожило и теперь отпустило? А я себе вообразила боги знают что… Или мое приключение в Малрое заставило его задуматься о своем поведении? Или на самом деле он ведет меня к себе, чтобы поговорить о моем? И за руку так крепко держит, чтобы я не сбежала ненароком по дороге… У отца не оказалось достаточно свободного времени, чтобы отчитать меня, так, может быть, эту почетную обязанность решил взять на себя Некрос?

Как бы там ни было, мою ладонь он так и не выпустил и, открыв дверь выделенной ему спальни, сделал приглашающий жест, предлагая войти первой. Тихое клацанье замка заставило меня настороженно остановиться. Я быстро обернулась, торопливо выпалив:

– Если ты хочешь рассказать мне, как глупо было отправляться в Малрой в одиночку, то…

Странно, но я не знала, как продолжить фразу. Оставь свое мнение при себе? Как-то грубо. Я и без тебя это знаю? Одновременно и грубо, и не в мою пользу.

К счастью, Некрос отрицательно покачал головой, давая мне понять, что дело не в моем побеге в Малрой. И заодно позволяя не заканчивать предложение.

– Я просто хотел извиниться за свое поведение, – огорошил он. – Полагаю, оно сыграло немаловажную роль в твоем решении проверить свою догадку самостоятельно.

Набранный в грудь воздух с тихим «пфф» вылетел из нее сам собой. Тугой узел, существование которого я даже не осознавала, развязался, отпуская тревогу. Я улыбнулась и шагнула к Некросу, как сделала это утром. Опасение, что он снова отстранится, промелькнуло и погасло, когда он крепко обнял меня, прижимая к груди, а его губы наконец накрыли мои. Руки сами обвились вокруг его шеи, чтобы не позволить прервать поцелуй раньше, чем я буду к этому готова.

Но Некрос никуда не торопился и оторвались мы друг от друга только тогда, когда стало серьезно не хватать воздуха. Я заглянула ему в глаза, провела кончиками пальцев по новым линиям на лице, почти не касаясь, чтобы не потревожить покрасневшую кожу. Потом дотянулась до того же места губами, приподнявшись на носочках.

– Зачем ты был так беспечен? – выдохнула почти шепотом, боясь не совладать с голосом. Только сейчас я в ужасе осознала, как мало осталось свободного от линий проклятия места. Еще одна такая схватка – и рисунок завершится. Что будет дальше, я не знала. Он умрет, как Вита?

– Ситуация требовала, – уверенно ответил Некрос.

Он не отводил взгляда, а его ладони расслабленно скользили по моей спине, поглаживая и не желая отпускать.

– Их было слишком много. Но это уже не важно, Лора. Мы в конце пути. Последнее хранилище почти наверняка в Фолкноре. И Гатред за ним придет. Он остался один, а Варрет и Ферер, наверное, все-таки на нашей стороне.

– Они убьют его, и тогда проклятие с тебя можно будет снять? – с надеждой предположила я. Возможно, именно это он имел в виду, говоря, что разрастание рисунка «уже не важно».