Путь от змеиного хвоста - katss

Словом, это лишь вопрос времени, когда новую С-шку засандалят к остальным, которые чинушам в центральном управлении не слишком интересны. Ибо не так уж сильно выделяются в общей массе…

Нет, я-то прекрасно понимала, что Стрешнев, с его прошлым и настоящим — это что-то уникальное, и это уникальное нужно сберечь. До тех пор, пока оно окончательно не оперится.

Но не я тут решаю. Кого и куда.

К сожалению.

***

Арсеньев, проинспектировав перед выходом меня и мои потроха, пришёл в глубокое негодование.

Тем, что я в не слишком-то рабочем состоянии. Американские горки с выкарабкиванием из столь негостеприимной линзы на обратном пути даром всё-таки не прошли. Я до сих пор была сонная и вялая. Честно, с удовольствием бы завалилась ещё на полсуточек поспать…

Но сопределье ждать не будет. А на каждый, какой-то там по счёту, их портал, "хил Рощина" была “Львами” плотно ангажирована. И подводить никого не хотелось…

А сегодня у гильдии ещё и обязаловка, от ЗД…

Но вроде жёлтый уровень.

Хотя мне всё равно запретили как-то рыпаться, чего-то там на кого-то со всей пролетарской щедростью навешивать… Да, "Металлические" оказались в курсе моих прошлых приключений. Почти полного перечня, так сказать…

Короче: не получила по жопе от пыхтящего аки чайник львиного владыки — уже неплохо.

***

На той стороне вышли в подземелье. Очень тёмном — вообще, считай, без света. Кроме собственных фар, хах… Изредка кой-где отсвечивали крохотные кусочки чего-то, напомнившего слюду.

Вообще она, если верить моему ВУЗовскому курсу геологии, залегает во многих горных породах, входя в состав целых семейств вулканического происхождения, которые образовались при остывании расплавленной лавы… То есть, когда-то тут был вулкан. Немо, кстати, подтвердил…

А ныне всё почему-то испещрено ходами. Из расчёта на среднюю лошадь со всадником, не меньше… Интересно, почему?

Коридоры были тихими. Уж очень многочисленные. Да ещё и преломляются под дикими углами. То есть, никакого тебе эффекта реверберации, никаких прочих подсказок… И уходят, судя по нахмуренному лбу Арсеньева — глубоко.

То есть, оно не просто большое. Оно, блин, громадное…

Немножечко пахло солью. Совсем слабенько. Гораздо больше — глиной. Глиной с кремнезёмными примесями… Это что-то типа рассул*? Так-с, полагаю, тут не помешает накопать пару-тройку банок. И потом проверить в лабораторных условиях у дока. Гладишь, слегка подзаработаю. Или чёрт с ним, — себе мордаху намажу. Ну и с Сонькой поделюсь.

Меня оставили на небольшом пятачке, повыше. В обществе большого штык-ножа и пары пятилитровых контейнеров. Под присмотром дяди Вани, разумеется. А сами разбежались по сторонам, искать следы.

Нашли.

Суховатые экскременты, сопоставимые с человеческими, и следы от когтей. В мизинец длиной. В одном месте попался слабый отпечаток лапы… с небольшими перепонками. Передней, судя по строению. Размером с мою ладонь. Минимум.

Значит, задняя там не меньше, чем длани Арсеньева… И вообще — это, может, ещё не взрослый монстр. А так — детка.

В более нижних коридорах уже попахивало. Зверем, шерстью… Кой-где валялись тускловатые отслоившиеся чешуйки. Заметили несколько длинных жёстких шерстинок. И наткнулись уже на несколько отпечатков лап. Редких.

А ведь почва тут, вопреки логике (судя по глазам Фёдора) была чуточку мягче…

То есть, передвигается вприпрыжку?

Ковбой, уже давно принюхивающийся к лёгкой вони от стен, присел. Поглядел на угол между пальцами на последних найденных отметках:

— Крысы.

— Так они ж глубоко под землёй, вроде, не живут? — удивился Левый. — Не, у нас просто дома клетка с двумя белыми стоит…

— Угу. А спят они где? — хмыкнул гильдмастер.

— В домике, — на автомате ответил рог. Переглянулся с братом. Округлил глаза — там из-за бронированного намордника да капюшона только их и видно. — Ни хрена себе “домик”…

— Угу. И сами пасюки тут с хорошего пони. Или даже осла… Если судить по высоте коридоров.

— А причём тут высота коридоров, если они на четырёх лапах бегают? — тихонько влез под руку Стасик.

— При том, что есть привычка в определённые моменты вставать столбиком. Доминантность выясняют. Почти как люди. У земных даже абстрактное мышление развито… А там мозг — с бобовое зерно. Угадай, насколько умными могут оказаться эти… — Воздушник побледнел.

— И Василиса не в форме, — вбил последний гвоздь в наш воображаемый гроб решивший высказаться Стрешнев.

— Довескам права голоса не давали, — сощурился Арсеньев. — Но к сожалению ты прав. К сожалению для самой Васи. Потому что сегодня она сидит и дрожит, нервничая и чертыхаясь, как классический хил… Ты меня поняла?

— Да поняла-поняла…

— Чё-то не очень верится.

***

Сошлись на том, что я их, для начала, через одного аккуратненько благословлю — ну там, рогов, магов, Егорку… Кота, чтоб поменьше подставлялся. А то он какой-то невезучий. Ну или просто по голове много били, — как шепнул втихаря покатывающийся Правый.

И посижу в уголке. А в критических ситуациях — но только в критических! — гм разрешил применять нити. Просто это на порядок менее затратно, чем потом лечить команду.

Но в драку не лезу. Вообще! Сами справятся. Справлялись раньше — и сегодня смогут. Без сопливых…

Запас зелий у них был. Я парням ещё свой второй набор раздала. Ну так, на всякий. Мне их в этих коридорах не всегда видно — а с зельем в кармане точно дотянут до “тылов”.

В плюсах был Мустанг с его огоньком: по идее, при включении света глаза любого грызуна пару секунд привыкают, а сам он замирает и оценивает обстановку. Это если местные не совсем уж магические мутанты… Но вот пожечь тут всё нафиг — вообще не выход, ибо вентиляция крайне слабая. А Стасика, даже с благословением, может не хватить на обеспечение нормального воздуха… Даже наверняка — не хватит. Тут же километры и десятки километров этих ходов! А кислород сгорает быстро…

Словом, по предварительным прикидкам, сегодня “Львы” реально упашутся.

Побродив около часа, разведка наткнулась на спрятанную в нише “игрушку” — приличное такое бревно. Обточенное. Народ заценил размер резцов и сел подкрепиться. А то счас война — а мы уставшие, голодные… Не дело!

Ну и стоило помнить, что даже наши холёные, домашние крыски — подвижные, ловкие… Спорт всю жизнь, ага. У тех, что в данном случае на очень свободном выгуле — тем более.