Стеклянный трон - Сара Маас

Статуя королевы не отпускала ее. В мраморном лице было что-то успокаивающее и очень знакомое; что-то, перекликавшееся с ароматом роз.

Как же она раньше этого не заметила? У мраморной женщины были изогнутые, остроконечные уши! Уши бессмертного народа фэ. Династия Хавильяров правила уже тысячу лет, и за время их правления никто из женщин народа фэ не выходил замуж. Единственное исключение составляла… Кажется, она была фэ лишь наполовину. Но если догадка верна, значит, это…

Селена попятилась в сторону и шумно ударилась спиной о стену, подняв белое облако пыли.

Это был склеп Гавина — первого короля Адарлана. А рядом с его гробницей — гробница Элианы, дочери Бранона, наследной принцессы Террасена, жены Гавина и первой королевы Адарлана.

Селена слышала, как неистово колотится ее сердце. Бежать, скорее бежать отсюда! Но ее ноги приросли к звездному полу. Она не имела права сюда заходить. Ей, запятнанной кровью множества жертв, нельзя появляться в священных местах. Такое не остается безнаказанным. Мир мертвых жестоко отомстит ей за святотатство.

Допустим, она забрела сюда случайно. Но почему гробницы, которые должны бы почитаться как великие святыни, находятся в таком запустении? Почему в день поминовения мертвых никто не пришел сюда, не очистил склеп от пыли и не усыпал гробницы цветами? Почему люди забыли об Элиане Галатинии-Хавильяр?

Успокоившись, Селена продолжила осмотр склепа и возле дальней стены обнаружила груды драгоценных камней и оружия. Рядом с золотыми доспехами лежал меч. Селена узнала его, хотя никогда не видела и только слышала легенды о нем. Это был легендарный меч Гавина. С ним король прошел все войны, сотрясавшие тогда континент. Этим мечом Гавин убил Эравана, Повелителя тьмы. Даже сейчас, через сотни лет, на лезвии меча не было ни малейших следов ржавчины. И пусть меч утратил свои прежние магические свойства, но сила, что выковала его, продолжала жить.

— Дамарис, — прошептала Селена имя меча.

— А ты, оказывается, знаешь вашу историю, — послышался звонкий женский голос.

Селена с воплем метнулась прочь, но зацепилась за копье и свалилась в сундук, наполовину заполненный золотыми монетами и драгоценностями. Женщина засмеялась. Ярость придала Селене смелости. Она запустила руку поглубже, надеясь найти в сундуке если не кинжал, то хотя бы тяжелый подсвечник. Но стоило ей увидеть ту, кому принадлежал голос, и Селена в ужасе застыла.

Рядом с нею стояла… Элиана Хавильяр. Не ожившая мраморная статуя, а живая… или почти живая. Эта Элиана была еще прекраснее своего мраморного двойника. Серебристые волосы лунными нитями ниспадали на плечи. Ее глаза сверкали двумя синими звездами, а кожа поражала белизной. Уши Элианы были не остроконечными, а слегка заостренными.

— Кто вы? — прошептала Селена, понимая всю глупость своего вопроса.

— Ты и так знаешь, кто я, — ответила Элиана Хавильяр.

Селена лежала, скрючившись, и боялась шевельнуться. Что-то кололо ей в спину, а левая нога затекла, прижатая тяжелой шкатулкой.

— Вы… призрак?

— Не совсем, — ответила королева Элиана и протянула ей руку, помогая встать.

Рука была холодной, но вполне осязаемой.

— Меня нельзя назвать живой в вашем понимании, но я не призрак, прикованный к гробнице.

Элиана устремила глаза к потолку и нахмурилась.

— Я сильно рисковала, совершая это путешествие.

— Вы рисковали? — переспросила Селена, отодвигаясь от королевы.

— Ни ты, ни я не можем здесь долго оставаться.

Каким-то уголком сознания Селена понимала, что спит и видит более чем странный сон.

— Их удалось отвлечь… на время. Но…

Элиана Хавильяр взглянула на гробницу своего мужа.

У Селены сдавило голову. Должно быть, Гавин кого-то отвлекал. Но кого?

— Кто вам мешал появиться здесь? — спросила Селена.

— Восемь стражей. Ты знаешь, о ком я говорю.

Селена оторопело моргала, затем мгновенно все поняла.

— Это горгульи с Часовой башни?

Королева кивнула:

— Они стерегут портал между нашими мирами. Нам удалось выкроить время, и я смогла проскользнуть мимо них…

Элиана схватила Селену за руку. Больно, как прежде хватал Шаол.

— Слушай меня и запоминай. Совпадений и случайностей не существует. Все происходящее имеет свою цель и смысл. Тебе было предначертано попасть в этот замок, равно как тебе было предначертано стать ассасином и научиться ремеслу, благодаря которому ты выжила.

Селена ощутила подступающую к горлу тошноту. Она так долго запихивала эти воспоминания на самое дно памяти, так надеялась, что они сгинут в бездонных глубинах. Зачем Элиана достала их оттуда?

— В этом замке обитает чудовищное зло. Чудовищное и могущественное, способное потрясать звезды. Эхо его злодеяний откликается во всех мирах. Тебе надлежит остановить это зло. Забудь о своей дружбе, долгах и клятвах. Уничтожь это зло, пока еще не слишком поздно. Иначе оно прорвется через портал, и тогда уже ничто его не остановит.

Королева умолкла и прислушалась. Ее лицо посуровело.

— Времени почти не осталось. Ты должна выиграть состязания и стать королевской защитницей. У тебя есть понимание. Эрилея нуждается в такой королевской защитнице, как ты.

— Но что я…

Рука королевы что-то искала в карманах.

— Тебя ни в коем случае не должны здесь застать. Если тебя поймают — все пропало.

Элиана вложила Селене в ладонь какую-то металлическую вещицу.

— Это убережет тебя от опасностей.

Затем она силой потащила Селену к двери и сказала:

— Ты, наверное, думаешь, что это я тебя сюда позвала. Нет. Меня тоже сюда притянуло. Тебя направила некая сила, о которой я ничего не знаю. Кому-то надо, чтобы ты смотрела и училась…

Снаружи донеслось рычание.

— Они возвращаются, — прошептала Элиана.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Наверное, вы меня с кем-то спутали. Я совсем не такая.

Королева Элиана коснулась плеч Селены и поцеловала ее в лоб.

— Мужество сердца встречается очень редко, — с непонятным спокойствием произнесла она. — Пусть это мужество ведет тебя.

Рычание превратилось в неистовый рев, и от него задрожали стены. Селена оцепенела. Королева Элиана буквально вытолкала ее из склепа.

— Беги!

Страх погнал Селену вверх по лестнице. Снизу донесся крик, затем свирепое урчание. Забыв про усталые ноги, Селена понеслась еще быстрее. Она выскочила из портала и теперь бежала по лестнице, ведущей в ее спальню. Упустив жертву, горгульи выли в бессильной злобе. Селена знала: они далеко и барьера им не пересечь. Но это сегодня…