Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов

— За три часа мы должны не только подготовиться к новым Демоническим играм и найти всех бывших чемпионов, но и убедить их войти в Дисгардиум. Сулите им миллиарды, топовые гражданские категории, вылижите им задницы — что угодно, но чтобы они все были в Дисе. — Он глянул на Хлою. — Гай?

— Мистер Октиус уже летит к нам, — ответила она. — Сказал, что сделает все, что от него зависит, чтобы помочь спасти заложников.

— Тогда за работу! У нас чертовски мало времени.

Когда все разошлись, Арто остался один в конференц-зале. Он достал странное устройство. Через несколько секунд перед ним материализовался Хфор.

Молча выслушав Арто, ваалфор похлопал его по плечу.

— Не волнуйтесь, мистер Менфил. Как бы ни развивались события, мы вас не оставим.

— Но если… — взорвался Арто, однако не смог продолжить, потеряв дар речи.

— Не волнуйтесь, мистер Менфил, — повторил Хфор. — Нас устроит любой исход, а раз так, вам не о чем переживать.

С этими словами он растворился в воздухе.

Обычный человек, услышав такое, задумался бы. Смерть миллиардов игроков? Слетевшие с катушек психи, будто одержимые дьяволом? Странные Демонические игры, устроенные призраком давно погибшего бета-тестера? Неизбежный коллапс Диса, если ООН примет решение отключить серверы? И все это при любом раскладе устроит ваалфоров? Тогда в чем же их истинная цель?

Но Артур «Арто» Менфил не был обычным человеком и не задавался лишними вопросами. Именно поэтому его и выбрали.

В конце концов, «муравью никогда не постичь замыслов человека, топчущего его муравейник».

Глава 18

Сбор участников

Ничто в этом месте не соответствовало рассказам о Демонических играх, которые я слышал раньше. Интуиция кричала: это не Окаянная брешь. Но если так, то куда же нас забросил портал?

Еще более загадочным было воскрешение Лерры и Ридика. Залечить раны — одно, но вернуть к жизни мертвых демонов, пусть даже не успевших окончательно развоплотиться… Это выходило за рамки моего понимания.

— Где мы? — простонала Лерра, приподнимаясь на локтях. — Ааз, как мы тут оказались?

— Похоже, это и есть арена Демонических игр, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — А как вы тут оказались… Начну с того, что, когда мы с моей когортой пришли на помощь остаткам легионов, вы уже были мертвы…

Я вкратце рассказал обо всем, что они пропустили.

Когда я закончил, Ридик, с кряхтением поднимаясь на ноги, воскликнул:

— Клянусь твердостью всего, что должно быть твердым, это не Окаянная брешь! Уж поверьте мне, я там бывал. Там все вверх дном, все ходуном, а тут? Больше похоже на Небесный план и его мифический рай.

Лерра бросила на меня задумчивый взгляд и нахмурилась.

— То есть мы с Ридиком были мертвы? И ты, вместо того чтобы бежать, вернулся за нами?

— Что-то не клеится в твоей сказочке, — проговорил Шутник, встав на руки. Поболтав ногами, он перевернулся как положено. — Объясни-ка мне глупому, Ааз. Мы знакомы день-два. Ну, выпили, ладно. Не сказал бы, что посидели душевно. Скорее, ты от нас хотел что-то получить. Информацию? Ну, оправданный шаг, учитывая, что ты Преисподнюю раньше только во сне мог видеть. Но ты вытащил нас! И мы с Лерркой, орк подери, снова живы! А ведь она точно погибла, я своими глазами видел! Так ради чего я легендарную смерть в битве против Пустотного легиона просрал⁈ — Он распалялся и распалялся и последние слова выкрикнул мне в лицо.

Почему-то все спасенные демоны были очень мной недовольны. Сначала легат Лилит, теперь эти двое…

— Готов сжечь все свое хао, если пойму, почему вдруг решил захватить именно ваши бездыханные тела! — воскликнул я. — Среди погибших были демоны моей когорты! Почему я не взял их?

— Похоже, Леррка разбила тебе сердце и ты на ней зациклился? — предположил Ридик. Потом настороженно поинтересовался: — А ты часом не из этих?

— Каких «этих»?

— Тех, что нежить предпочитают. Ну, знаешь, балуются с зомби по-всякому…

— Сам ты из «этих»! — огрызнулся я. — В жизни не встречал никого из нежити, чего бы меня к ней тянуло?

— Тогда, может, под действием ауры Люция ты немного того… — Лерра постучала пальцем по виску.

Ридик расхохотался:

— Коли так, то добро пожаловать в мою секту умалишенных, Ааз! В Рубиновом городе даже был филиал, правда, открывался он только тогда, когда я бывал там в увольнительной.

— То есть ты единственный член секты?

— Угу. — Он махнул рукой. — Ладно, давайте разбираться, где мы. Это не Окаянная брешь, но что-то мне подсказывает, что это и не Дисгардиум. Куда мы попали?

Мы начали изучать обстановку: принюхивались к незнакомым запахам, щупали сыпучую субстанцию — песок, как объяснила Лерра. Удивительно, но стоило ей назвать песок песком, как я и сам вспомнил, что это он и есть. Мне так и не довелось побывать в Лахарийской пустыне, но я знал, что она вся покрыта им. В памяти всплыли картинки бескрайнего песчаного моря с его волнами-дюнами, и были они такими четкими, как будто я провел там немало времени. Странно…

Потом мы осторожно вошли в море. В таком чистом виде вода в Преисподней не встречается, а эта была еще и обжигающе соленой на вкус.

Когда глаза привыкли к ослепительной яркости этого мира, вдалеке мы заметили группу знакомых демонов, которые собрались в круг и о чем-то общались. Среди них выделялись отпрыски великих князей, особенно Сильва, сестра Деспота, чья рубиновая чешуя мерцала в лучах солнца, словно россыпь драгоценных камней. Рядом были Деспот и Тарзак, почему-то такого же роста, что и принцесса.

— Центурион! — закричал Горвал, заметивший меня первым.

Его крик привлек внимание остальных, и вскоре меня погребло под грудой тел соратников.

— Живой! — радостно завопил Жег, пытаясь вырвать мой рог.

— Думали, ты… не успел! — Агата, забыв о субординации, повисла на мне.

Выбравшись из их объятий, я всмотрелся в знакомые лица: Деспот, Сильва, Тарзак, Агата, Горвал, Славикус, Кродис, Жег, Ницал, Дар, Рубин… Стоп! Рубин?

Огромный рокотанк, обычно возвышавшийся над нами на добрых шесть локтей, стал такого же размера, как и все. Нет, не так — все мы сравнялись ростом!

— Рубин… — подозрительно протянул я. — Ты почему такой… маленький?

— Так это… центурион… — смутился рокотанк, переминаясь с ноги на ногу.

Из-за его