Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

А вот мне почему-то показалось, что это неплохой план… Я, конечно, уважаю Вайта, но, по сути, это наш единственный шанс. Предать пленника форта — одно, но привести трофей...

— Ты — принцесса эльфов по крови. Ты можешь говорить с ними на уровне королевской семьи. А значит, тебя будут слушать. И, если повезёт… возможно, они даже помилуют господина Вайта, — сказал я.

И тут же поймал на себе целую кучу недовольных взглядов.

— Что?! Она — принцесса эльфов?! — Диксон явно был не в курсе.

— Кай! Ты что, готов пожертвовать лидером корпорации «Феникс»?! — возмутился Айрон.

— Капитан Диксон, форт и руководство корпорацией «Феникс» теперь на вас. Соберите всё необходимое для нашего скорейшего выхода. Остальные — за мной, — твёрдо сказал Грегори и поднялся из-за стола.

— Но… — начал было Айрон, но не успел договорить.

Грегори отвёл нас в темницу, где держали эльфа. Я его помнил. Когда мы проходили обучение в этом форте, мы изучали его тело, особенности расы и всё в этом духе… А теперь мы должны отвезти его домой. Опасное решение.

Грегори рассказал ему о нашей миссии. Эльф, конечно, уцепится за любую возможность вернуться, но всё же у него были вопросы.

— Почему я должен вам верить? Я покажу, где находится город, а вы нападёте на него, — насторожился он.

— Мы и так знаем, где находятся ваши земли, — спокойно сказал Грегори.

— Это да… Но вам же нужен именно город, где живёт королева, — уточнил эльф.

— Да, — подтвердила Эмилия.

Она шагнула вперёд, из-за наших спин, и эльф вдруг как будто что-то почувствовал. Его взгляд стал внимательным… словно он её узнал.

— Ты… — выдохнул он.

— Я её дочь. Ты вернёшься героем. Тем, кто привёл домой потерянную принцессу, — сказала Эмилия.

— Ты очень похожа на свою мать… Я согласен. Даже если это ловушка, даже если ты на их стороне — это неважно, — произнёс эльф.

Его освободили. Когда мы уже были готовы покинуть форт, разведчики выстроились в ряд, будто отдавая честь Грегори Вайту. Никто не знал, вернётся ли он когда-нибудь. Для него это могла быть последняя миссия. Поэтому все воины отдали честь, как подобает. Он улыбнулся им и сказал.

— Никогда не сдавайтесь. Верьте, что однажды Разлом будет закрыт. И тогда люди вернут себе то, что у них когда-то отняли.

Эльф, что шёл с нами, странно улыбнулся. Только я это заметил.

Мы все разместились в одной повозке. Айрон вёл её, эльф сидел посередине и указывал дорогу. Позади остался форт.

Через пару часов меня вдруг осенило.

— Чёрт! Господин Вайт, а как же Кейт?! Вы её видели в столице? — спросил я.

— Прости… Но нет. Она была в университете, когда всё началось. Думаю, с ней всё в порядке, — ответил Грегори.

Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. А ещё мне интересно, как там Марк… Мы жили в одной комнате в общаге. Он учился на армейском факультете, а значит — скорее всего, теперь служит генералу. Надеюсь, что нет. Но он с детства мечтал стать солдатом… Так что, наверное, да.

К ночи мы разбили лагерь в лесу. Небольшой костёр, эльф привязан к дереву. Эмилия села рядом, чтобы покормить его. Мы не хотели его мучить, но и дать сбежать тоже не могли. Он поблагодарил её сдержанно и задумался.

Я решил нарушить его одиночество.

— Когда господин Вайт говорил, что когда-нибудь мы закроем Разлом, ты странно улыбнулся. Почему? — спросил я.

Нас вряд ли кто-то слышал. Можно было поговорить откровенно.

— Можем поговорить? — спросил я, присаживаясь рядом с эльфом.

— Зачем? — отозвался он, не поворачивая головы.

— Понимаешь, мне нужно знать, чего ожидать от встречи с эльфами. По сути, это будут первые переговоры между людьми и эльфами за много лет, — сказал я.

— А? Ахахаха… Ёпта… Ты ведь из столицы… Боги… Так это правда. Пф… — эльф рассмеялся, довольно громко, так что остальные у костра обернулись и начали подходить к нам.

— Что происходит? — спросил Грегори Вайт, нахмурившись.

— Вы прям-таки типичные представители Федерации Железной Воли, — усмехнулся эльф, качая головой.

— Эм?.. Прости, что? — переспросил Вайт.

— Ты же глава разведчиков, да? Бродишь по миру, отлавливаешь "других"... И тебе никто так и не рассказал, что тут на самом деле происходит? Хотя нет, я знаю почему. Ваш король ведь направляет вас только в определённые районы, верно? И генерал вашего разведкорпуса — тот ещё хитрец. Он указывает, куда идти, и вы даже не задаёте вопросов. А ты, замглавы разведки, далеко ведь не забирался, да? Околачивался где-то недалеко от форта, максимум у крупных городов Федерации? Если я где-то ошибаюсь — поправь.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь. Мы знаем о вас. И пленные других рас многое рассказали о мире, — нахмурился Вайт.

— Да ты такой же баран Федерации, как и все остальные. Вам льют в уши — вы верите. Показывают картинки — вы верите. Вас выпускают в подготовленные места, вы это называете "внешним миром" — и снова верите. Бараны, одним словом.

— Я не…

— Да вас, может, и убьют, как только вы пересечёте границу земель эльфов, так что… чего уж скрывать. Расскажите мне свою "хронику", что вы вообще знаете о мире. — Эльф откинулся назад, явно получая удовольствие.

Где-то с час Грегори пересказывал всё, что знал, про Разлом, демонов, пробуждённых, эксперименты, хроники… Эльф лишь слушал и время от времени заливался хохотом.

— Я в шоке. Хотел бы выразиться покрепче, но… Боги… Вы идиоты. Живёте в выдуманном мире, созданном вашими правителями. Как вы там их называете… культ Апостолов? Да это ж единственные, кто знает, как всё было на самом деле! Они переписали историю. Стерли правду. Боги, да это идеальное преступление! Они заставили всё человечество верить в этот фальшивый спектакль! Ха-ха-ха… Ух… Фух, вы меня насмешили… Я думал, люди — разумные существа. По крайней мере, те, с кем я общался вне Федерации, производили такое впечатление. Но вы?.. Это просто катастрофа. А вы ведь ещё и следуете за своими лидерами, верите, будто творите "правое дело"… "Корпорация Феникс" , "спасение мира", "закроем Разлом и вернём планету"… Да чёрт побери! Вы же сами и открыли этот Разлом, идиоты!