Искаженное эхо - Вера Чиркова

— Дурак он у тебя, — сочувствующе сказал Барвилу демон, — учи, пока молодой. Так что Сен, не берешь ты их?

— Пусть сами решат, чего хотят, жить по моим законам или идти назад, — дернул плечом Арсений, — даю времени до завтрашнего утра, кто не придет в поселок, отправим назад, углам на радость.

Он важно задрал нос и, не оглядываясь, пошел сквозь толпу рыбаков, пахнущих дымом, рыбой и мокрым мехом. Проходя мимо сидящих в ожидании собак, совершенно машинально погладил самого большого пса по голове и тот приветливо завилял хвостом.

И пока спускался к подножию холма и выбирался на тропу, расчищенную от кустарника и валунов, сегодня это было особенно заметно, все ждал, что в спину ударит камень, нож или гневный окрик. Но рыбаки молчали, и это молчание угнетало Арсения с каждым мигом все сильней. Ему уже не казалось правильным собственное поведение, да и насчет доводов появились сомнения. Как всегда после времени в голову лезли более яркие и язвительные эпитеты и доказательства, прям хоть поворачивай назад и произноси перед отщепенцами обвинительную речь.

— Не нервничай так, все ты сделал правильно, — произнес рядом голос дракона и Арсений мгновенно обернулся, чтоб посмотреть этому предателю в глаза. Но рядом никого не было.

— Как только во мне накопится магия, научишь этому фокусу, — мстительно пробормотал землянин, — ты, значит, был там и все слышал?

— И даже разговаривал с тобой, — съехидничал дракон, — не думаешь же ты, что я действительно перенес сюда Рола?

— Жулик.

— Еще какой, но ему просто нельзя больше добавлять могущества, он и так перебрал при переносах. А поскольку в его мире очень сильна конкуренция, Ророл по натуре и воспитанию боец и интриган. И стоит оставить его без присмотра, как сразу организует культ имени себя, любимого. Мне он подчиняется по праву сильнейшего, хотя и пытался вначале ставить разные ловушки.

— И как ты не боишься с ним рядом жить?

— Просто объяснил однажды, что мы драконы, при гибели выбрасываем всю собранную энергию…

— Хочешь сказать, если он тебя укокошит, тут будет ядерный взрыв?

— Не совсем так, люди, может и ничего не почувствуют. А мои родичи в тот же миг поймут. И тогда виновнику нигде не спрятаться от кары. А на способы возмездия старые драконы очень изобретательны. Но куда-то мы не туда заговорились, я хотел спросить, тебя перебросить, или сам пойдешь?

— Лучше перебрось, у меня идея появилась, хочу со своими поговорить, — обрадовался Арсений, — а ты уверен, что они пойдут за мной?

— Я их подтолкну, — ухмыльнулся дракон и в тот же миг землянин обнаружил, что сидит на собственной кровати в своей комнате.

Однако рассиживаться было некогда и Арсений почти бегом помчался в сторону кухни.

— Ну что там? — едва завидев землянина, насторожилась Аркстрид, да и остальные сидевшие в кухне женщины смолкли глядя на вошедшего.

— Сейчас расскажу, — пообещал он, заглядывая в котел, в котором что-то шкворчало.

Мясо! Как раз то, что ему сейчас нужнее всего. Почему-то после переноса страшно хочется есть, нужно не забыть записать этот вопрос в листок, уже почти до середины покрытый размазанными записями, с непривычки землянин понаставил на импровизированную бумагу клякс.

Арсений торопливо натаскал мяса в деревянную миску, подсел к столу и принялся за еду. Несколько первых кусков проглотил почти не жуя, однако по мере насыщения начал понимать, что чего-то не хватает. Наконец, сообразил, мясо было совершенно не соленое. Полезно, наверное, но как невкусно!

— А где соль? — поинтересовался, не отрываясь от еды.

— Вот, — втора придвинула небольшую деревянную шкатулку с крупными серыми кристаллами.

— А Жар сказал, в подвале две бочки чистой заготовил, пошли кого-нибудь, — вспомнил землянин, и, желая успокоить втору, объяснил подробнее, — Харрис, тут есть соль, и летом мы поедем за ней. Я когда мир брал, по основным моментам договорился…

— А что он с тебя взял? — осторожно осведомилась ведущая и все застыли, даже девчонка подросток, что кинулась, было, к дверце подпола.

— Обещание… — поднял Сен на нее глаза, — что останусь тут, не брошу вас… одни вы ошибок наделаете, как пить дать. Кстати, мяса еще нажарить нужно, сегодня мы раз в десять больше народу перенесли, если тут не поместитесь, можно в других домах печи затопить. Я поем и тоже пойду помогать.

Он взглянул на посерьезневших гаран и вдруг спросил то, о чем задумался только там, возле круга, когда увидел толпу не очень-то дружелюбных людей.

— Аркстрид, сколько у нас воинов?

— Два тула и два, — ведущая смотрела с тревогой, всем известно, нельзя верить изгоям и отщепенцам из рыбачьих поселков, они никаких правил не признают, во всем стараются настоять на своем.

— Все наши воины будут считаться моей личной гвардией, одновременно войском и милицией, — решил Арсений, — и еще каждому придется взять на себя какую-нибудь область… деятельности. Например, Урса будет отвечать за права детей. Но все это я напишу и объясню вам чуть позже, а сейчас объяви всем, чтоб не удивлялись, когда я это буду рыбакам говорить.

— А где они? — решилась спросить Харрис.

— Рыбаки? Попытались права качать, но я им объявил, кто не хочет меня слушать, пусть идет назад. Капитан на корабле может быть только один, а тут капитан — я. Иначе разведем такую анархию, что и до мордобоя недалеко.

— А я кто? — тихо пробормотала Аркстрид, но Арсений все равно услышал.

— Ты мой первый заместитель, по магической части, — честно глядя в лицо ведущей, авторитетно заявил землянин, хотя на самом деле хотел сказать совершенно другое.

Так мало ли чего он хотел. Это только самонадеянные сопляки думают в первую очередь о собственных желаниях, а на него повесили целый народ… и не какой-нибудь дружненький и цивилизованный, вроде Люксембурга, а разобщенный и полудикий от нищеты. Да еще и сроки чудо с крыльями назначило самые сжатые, впрочем, что сейчас жалеть, когда процесс вовсю пошел.

— А Харрис будет вторым замом по хозяйственной части, — с полминутки понаблюдав за задумчиво притихшей Аркстрид, продолжил раздавать кабинеты Арсений, — Парбин будет военачальником, все гвардейцы подчиняются ей. Гамират отвечает за тяжелую промышленность, Канкир за легкую. Заримад достается лесное и охотничье хозяйство… остальных по мере надобности буду назначать. Кстати, где соль?

Девчонка кинулась в подвал, все остальные примолкли, пытаясь понять, зачем нужны такие трудности? Вот жили они домами и дальше нужно так жить, а зачем придумывать какие-то… перемены?!

— Сен, — влетел в кухню Хир, — там чужие пришли.

— Быстро они, — восхитился Арсений, — я думал, дольше рассуждать будут. Ну, пошли встречать новоселов, Парбин, не забудь про охрану и за детьми тоже присматривайте.

Однако воины, привыкшие к дисциплине, и не получившие от Аркстрид никаких иных распоряжений, уже и сами торопливо выскакивали на улицу, прихватив оружие.