Как стать королевой Академии? - Анна Одувалова

— А пряники и леденцы — это на елку?.. — осторожно спросила я, внутренне холодея.

— Конечно, — серьезно кивнула мама Нокса. — В этом году мы решили обойтись без игрушек. Детям так веселее. Сначала хотели разбавить стеклянными ангелочками, но потом решили, что это лишнее.

«Да, всем, чую, будет веселее», — мрачно подумала я, вспомнив про сидящего в комнате вечно голодного Халяву. Интересно, удастся его убедить, что жрать сладости с елки нельзя?

Эта мысль занимала меня весь остаток вечера, хотя наряжать огромную ель в составе веселого и шумного семейства мне понравилось. Кнора поругалась с мужем, потому что хотела вешать синий леденец, а он протянул ей красный. Близнецы съели пряник в виде человечка и нарушили композицию, задуманную Тарой, которая на них обиделась.

Нокс едва не упал с лестницы и его ловили, точнее, левитировали два кузена. Переругиваясь и пытаясь не выдать ничего неприличного при детях. К счастью, Нокс все же выровнялся на лестнице и установил огромную имбирную звезду, залитую красной глазурью и украшенную серебристыми съедобными бусинами. Размером звезда была с большой поднос и, думаю, весила соответственно. Выражение лица Нокса, когда он ее закорячивал на макушку, было непередаваемым.

После того как дети три раза перевесили нижние ряды в соответствии с ожиданиями мамы Нокса, нас всех отпустили по комнатам. Большая часть народа плавно перетекла в гостиную, куда два кузена Нокса уже тащили ящик вина. Я растерянно замерла в холле, еще не имея возможности самостоятельно принять решение. За меня это сделал Нокс.

— Мы устали, мы к себе, — сказал он и умыкнул меня наверх. Когда поднимались по лестнице, наклонился к моему уху и шепнул: — Я украл для нас бутылку вина и конфеты. Ты не против, если мы сбежим из этого дурдома и спокойно посидим возле своего камина?

— Конечно, нет, — ответила я. — А твои родственники не обидятся?

— Вирена, о чем ты? Ты видела, сколько их? Они даже не заметят. Двумя больше, двумя меньше… Не переживай, у нас каждый член семьи наперечет, только если матушка задумала организовать что-то грандиозное…

— Типа сегодняшней елки?

— Именно.

Мы расположились в комнате на ковре у камина, расставив бокалы прямо на полу. Я уютно устроилась в объятиях Нокса и сделала терпкий, пряный глоток. Пожалуй, я была полностью счастлива. Даже не верила, что все это происходит со мной. Казалось, мне снится.

— Ты такая красивая, — сказал он и, отодвинув с моей шеи волосы, нежно поцеловал в ключицу. Я зажмурилась, расслабляясь в его объятиях, растворяясь в нежности и тепле.

Отставила бокал в сторону, развернулась и обняла за шею, целуя глубоко, требовательно, вкладывая в это действие все свое желание. Не знаю, какие планы у Нокса на эти праздничные дни, но лично мне надоело терпеть. Я надеялась, что сегодня сумею соблазнить слишком уж стойкого магистра. Даже прибегла к помощи Элси, которая выбрала мне самое красивое нижнее белье.

Поцелуй становился все жарче. Я слышала, как участилось дыхание Нокса, и когда он чуть отстранился, едва не застонала от разочарования.

— Но почему?! — обиженно выдохнула я, поняв, что он пытается восстановить дыхание.

— Просто боюсь, что ты не готова.

— Я более чем готова, поверь, — пробормотала я и настойчиво принялась расстегивать его рубашку.

— Понимаешь, Вирена, — он нежно сжал мои запястья, чуть отводя их в сторону, — для меня все серьезно. А это кое-что значит.

— В курсе…

— Нет, — он усмехнулся. — Ты же помнишь о том, что детей мы можем иметь только с любимой женщиной? Так вот… я люблю тебя, Вирена.

— Я тоже тебя люблю, — не стала отрицать я. — Ты хочешь ребенка?

— Дело не в желании. — Было видно, как сложно ему говорить. — Но первый раз с любимой женщиной… Никакие средства защиты, скорее всего, не сработают.

— Ты хочешь сказать, один раз — и…

— Я бы сказал, такая вероятность велика. Не хочешь подождать до свадьбы?

— А ты собираешься на мне жениться? — по-детски обрадовавшись, спросила я.

— Конечно. Даже хотел тебе сделать красивое предложение завтра во время салюта. Но ты как всегда поторопилась.

— Ну, раз ты все равно собрался на мне жениться, не понимаю, зачем ждать! — удивилась я и снова вцепилась в воротник рубашки.

Сейчас Нокс не противился, впился в губы поцелуем, сжал в объятиях. Даже дышать стало сложно.

— А скажи, — выдохнула я после очередного поцелуя, — каждый раз будет заканчиваться ребенком?

Этот вопрос пугал: я не была готова на такие подвиги.

— Нет, — жарко прошептал он. — Не поддается контролю только первый. Дальше все гораздо предсказуемее.

Горячие ладони прошлись по спине. Я справилась с пуговицами на рубашке Нокса и нежно изучала губами гладкую теплую кожу, когда откуда-то снизу раздался чей-то визг и страшный грохот. Мы с Ноксом отскочили друг от друга как ошпаренные.

— Что это? — испуганно спросила я.

— А я откуда знаю? — отозвался он, торопливо застегивая рубашку.

— Ну, вдруг у вас тут какие-нибудь семейные привидения водятся?

— Может, и водятся. Но они не визжат по ночам.

«Только не это…» — пронеслось у меня в голове, пока я следом за Ноксом выскакивала в коридор. Магистр не отходил от меня ни на шаг, поэтому я не успела обсудить с Халявой булки и елку и сейчас готова была поспорить, что там хозяйничает мой любимец. Как же не вовремя!

Я не ошиблась. В зале было оживленно. На самой макушке ели сидел Халява и остервенело жрал глазированную звезду, вцепившись в нее лапами. Внизу бегали родственники Нокса, многие уже готовили заклинания. Визжала, судя по всему, Тара.

— Тут демон! Что он делает на моей елке! Нокс, убей его! — возмущалась леди Вивьен.

— Это мой демон! — взвыла я, кидаясь наперерез недоброжелателям. — Не трогайте его! Он хороший, только вечно голодный. Халявочка, иди сюда! — позвала я, протягивая к испуганному, но не перестающему жевать пушистику руки.

— Вирена, — строго спросил Нокс, — ты притащила ко мне демона? Зачем?

— Не притащила. — Я обошла вокруг елки. — Он сам притащился. Он живет у меня. Я же не могла бросить домашнего питомца одного!

— Где ты его вообще взяла?

— Вызвала, когда твой носок воровала. Ты что, не помнишь?

— Это все тот же? — удивился Нокс.

— Да, — отрешенно отозвалась я, думая, как добывать Халяву с макушки ели, если он наотрез откажется оттуда слезать.

— Его срочно нужно отправить в нижний мир!

— Нет! — Я упрямо топнула ногой. — Халява хороший! В нижний мир не желает и живет у меня. Хочешь, мы уедем с ним вместе? — обратилась я к Ноксу.