Чудовище - Заират Зан

Посольство прибыло на несколько дней раньше, чем все ожидали, и в совершенно неожиданном составе. И учитывая способ прибытия, никто не успел даже подготовиться. Мантикоры приземлились прямо перед дворцом, и правителю с его приближенными ничего не оставалось кроме как принять их со всем возможным гостеприимством. Виконта многие знали как хитрого и изворотливого интригана, и очень насторожились, увидев его главой посольства. И почти никто не обратил внимания на высокого темноволосого мужчину с холодными глазами. Почти никто, кроме человека занимающего ту же должность, что и он. И когда все сосредоточили силы на старом интригане, он не сводил глаз с рядового, как все считали представителя посольства. Простота одежды и казалось бы, низкий ранг были призваны, чтобы сохранить в секрете как можно дольше истинное положение этого человека. Впрочем, по тому, как тот кивнул ему, показывая свою осведомленность тем, что оказался узнан, он и не собирался слишком долго скрывать свой статус. Скорее пытался не привлекать к себе излишнего внимания. Гостей пригласили и проводили в покои. После чего правитель созвал экстренное собрание.

— Как они миновали все заслоны? Нам даже нечего им предъявить. Да и этот интриган…

— Не о том беспокоитесь ваше величество, — глава внешней разведки встревожено посмотрел на своего монарха. — Не виконт является проблемой, а совсем другой человек, который скрыл свой истинный статус.

— Неужели принцесса прибыла под чарами иллюзий?

— Нет, разумеется, но я предпочел бы принцессу, а не того человека кто сегодня к нам приехал.

— Да кто это может быть? Я впервые встречаю человека, который смог тебя до такой степени встревожить. На тебя такое нервное состояние не похоже. Хватит играть на моих нервах, ответь, наконец, кого к нам подослала Нагория!

— Тот, кто в Нагорье занимает должность равнозначную моей.

— Серый кардинал?

— Многие его так называют. Хотя по моим сведениям, это не соответствует истине. Но это действительно опасный человек. Прошу Ваше величество быть с ним предельно осторожным.

— Это, который?

— Высокий темноволосый мужчина с серыми глазами. Очень молодой, для занимаемой должности. Впрочем, никто не знает, сколько ему лет на самом деле. Выглядит чуть старше двадцати. И за годы, что служит королю, ни капли не изменился. Что выдает в нем сильного мага. Правда, какой именно специализации не знаю. Выживших, из тех, кто пытался к нему подобраться, не осталось.

— Он действительно опасен?

— Очень. За последние годы на него было совершено более сотни покушений. В этом его превосходит только принцесса. Вот только не один не удался. Он будто неуязвим. Сам лично посылал лучших своих людей. Ни один назад не вернулся.

— Надо устроить ему проверку. На самом ли деле, он такой неуязвимый. Нужно попытаться незаметно избавиться и от него и от виконта!

— Я бы рекомендовал вам, не делать поспешных шагов. Статус Нагорья изменился, и хотя вы отказываетесь меня слушать, я все равно повторю то, что говорил в последнее время. Эта страна сотрет нас в порошок. Мы ему на данный момент не соперники.

— Ты забываешься! Мы уже несколько веков являемся сильнейшей державой этого мира.

— Мы были сильнейшей державой Ваше величество, но сейчас мы уступили это звание королевству Нагорье. Только сейчас по территории она в три раза превосходит нас. Армия в любую минуту готова ответить на агрессию. Другие страны нас не поддержат, ибо запуганы силой, которая она набрала. Вы сами своими действиями спровоцировали маленькие страны искать защиты у них, и прошу вас не надо все приписывать ребенку, который якобы их заставил. Они просто посчитали Нагорье сильнее и безопаснее нас.

— Хватит! То, что ты мой брат не дает тебе право мне указывать!

— Я не указываю, я предупреждаю. Не трогайте этого человека.

— Я правитель этой страны! Я отдал приказ, и твое дело исполнять!

— Отлично брат. Раз не хочешь прислушаться к голосу разума, то пеняй на себя. Я больше не скажу ничего поперек твоей воли. Снимаю с себя полную ответственность. Слушайся тех, кто желает за твой счет обогатиться. Я исполню твой приказ, но пожинать его плоды будешь сам.