Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

Второе имя в списке, который дала нам Марион, принадлежало провидице смерти, которую я знала только заочно. Она воспитывалась в другом храме, который находился дальше, к северу от Кассары. Предводительница мятежников выбрала молодую женщину, потому что она, вероятно, уже несколько раз восставала против своего лорда и была сурово наказана за это. Марион надеялась, что у нее хватит упорства, чтобы присоединиться к мятежникам. Все это Дориан рассказывал мне теперь, но он все время опускал детали, поэтому мне казалось, что я узнала только фрагменты плана.

– А император? Как вы помешаете ему узнать о скорой смерти? Я слышала, у него служат три провидицы, которым не позволяют разговаривать между собой и независимо друг от друга читают ему будущее. К ним будет трудно подобраться.

Дориан поставил ногу на стремя и забрался в седло, со стуком пришпоривая свою кобылу.

– А это уже наша забота, Эзлин.

Я тоже забралась на свою кобылу и подъехала к нему. Бок о бок мы поскакали через лес, оставляя позади замок лорда Келлена. Свет заходящего солнца проникал сквозь кроны деревьев, и сухая лесная почва пылилась под копытами наших лошадей.

– Итак, вам известно, как будет решена эта проблема? – спросила я с любопытством.

– Естественно.

– Но мне вы не расскажете?

– Нет.

* * *

До замка лорда Кайуса оставался еще примерно час езды, когда Дориан неожиданно остановил свою лошадь. Я попросила его ехать дальше, но он только покачал головой. Вместо этого воин теней перекинул через плечо свою седельную сумку и зашагал по узкой каменистой тропе, ведущей на гору рядом с нашим маршрутом.

– Куда вы идете? – поинтересовалась я. Однако Дориан только заворчал, недовольный моим вопросом.

– Я же упоминал, что мне нужно еще кое-что сделать.

Стоя рядом с лошадьми, я немного подумала. Меня снедало любопытство, чем занимается воин теней здесь, посреди ничейных земель. Поэтому я следовала за ним, пока не услышала шум воды. Сначала я подумала, что он доносится со стороны реки, но звук становился все громче. И тут перед моим взором предстал водопад, низвергающийся с высокой, поросшей мхом скалы. Лучи заходящего солнца заставляли поток светиться всеми цветами. Мелкие капли влажно ложились на лицо, и я наслаждалась их нежным холодом.

– Внимательно смотрите, куда ступаете. Здесь скользко, – предупредил Дориан.

Мы поднимались по мокрым серым камням, пока не оказались так близко к водопаду, что с трудом могли разобрать собственные слова. Чтобы не промокнуть насквозь, я плотно прижалась к скале.

– Что мы здесь делаем? – крикнула я воину теней.

Мои слова утонули в шуме. Дориан даже не обернулся ко мне. А потом вообще неожиданно исчез за водопадом. Я заморгала, сбитая с толку.

Вдруг его рука схватила меня за рукав и тоже потащила за стену из бушующей воды.

Я с удивлением огляделась. За водным потоком находилась пещера, стены которой покрывал мох. С этой стороны казалось, что водопад пылает, а оранжево-красные лучи солнца окунают пещеру в теплый свет.

– Как же прекрасно, – выдохнула я.

Вряд ли Дориан услышал, но уверена, что он прочел по глазам, насколько я очарована этим волшебным местом. Он опустился на корточки и вытащил из седельной сумки две деревянные доски, которые связал веревкой в форме креста. На той, что короче, оказалось вырезано имя.

Рианнон Зарин.

У меня на глаза навернулись слезы. Дориан же подошел ко мне вплотную, чтобы я могла его слышать.

– Вам не удалось похоронить свою подругу. Я подумал, что это подходящее место, чтобы почтить ее память.

Я молча кивнула. Плечом к плечу мы стояли и смотрели на надгробие. Да, это всего лишь две деревянные доски, а не мраморная плита в храме, как подобает провидице смерти, но все равно это лучше, чем ничего. Гораздо лучше. Не исключено, что и сама Рианнон предпочла бы простор темному почтенному сооружению.

– Ей бы здесь понравилось, – пробормотала я больше себе, вспоминая, как мы с ней плескались в фонтане у храма.

Дориан положил руку мне на спину.

«Ты была права, Рианнон, – подумала я. – Наши предсказания не высечены на камне. Они могут измениться».

Я больше не боялась воина теней. Теперь в своих снах я видела только Малахи и то, как он умирает от моей руки. Да, это было всего лишь желание, а не предсказание. Но, как мне казалось, в моем сердце не осталось места, чтобы бояться двух мужчин. И поэтому я опустила голову на плечо Дориана, наслаждаясь исходившим от его тела теплом.

* * *

– Вы позволили себе уйти, дорогая. – Малахи с отвращением рассматривал веснушки на моем лице. Я уже и не думала о том, чтобы пудрить кожу. Не после всего, что произошло. – Это от беспокойства, что ваша подруга все еще находится в моей власти? Я ничего не сделаю с ней, пока вы будете себя вести как следует.

Он думал, что я ничего не знаю о смерти Рианнон. Считал, что крепко держит меня в руках. И если мы хотели, чтобы план убийства императора сработал, ему и дальше следовало оставаться в неведении.

– Знаю, – пробормотала я, смиренно опустив голову.

А руки у меня тем временем дрожали от ярости. Поэтому я спрятала их в складках своей юбки. Малахи осмотрел меня сверху донизу, потом цокнул языком.

– Давайте немного прогуляемся, Эзлин.

Я неохотно последовала за ним через колоннаду, которая вела к Вириде. Стояла безветренная погода. Неожиданно вспомнилось, как молодой лорд балансировал на парапете, а я опасалась за его жизнь. Сегодня я бы не задумываясь столкнула его вниз. А потом наблюдала бы за его телом, пока оно становилось все меньше и меньше. Наблюдала бы, как он беспомощно разводит руками и наконец падает на скалу. Я не почувствовала бы ни капли сожаления, только голую ненависть.

– Сыграем в игру? – предложил Малахи. – Это отвлечет вас от мрачных мыслей. О чем бы они ни были. – Его зеленые глаза сверкнули, забавляясь. – Я задаю вопрос, а вы решаете, отвечать ли на него правдиво или же выполнить мой приказ.

– А что от вашей маленькой игры получу я?

Малахи пожал плечами.

– Мы повеселимся. А когда вы исполните свою часть, настанет моя очередь.

Я не должна была соглашаться на его предложение. Мне следовало как можно скорее положить конец этому безумию и сбежать от него. Однако я этого не сделала. Изнутри поднималось темное желание танцевать на острие ножа. Желание не прогнуться под его провокациями.

– Ладно. Сыграем.

– Вот и славно. – Малахи радостно хлопнул в ладоши. – Мой первый вопрос: как далеко вы зашли бы ради спасения своей подруги? Чем бы вы рискнули ради этого?

Она мертва. Она мертва, черт возьми.

Мне хотелось закричать ему в лицо, но я ответила, даже не моргнув глазом: