Путями тьмы - Елена Шелинс

По выученной привычке я поставила защиту по всем периметру, и проспала еще несколько часов на подвернувшейся софе, пропустив рассвет. Сон вышел рваный, мутный. Тело, пусть и более совершенное, чем у простого человека, все равно сбилось с привычного режима, и уже плохо понимало: день сейчас, когда надо набираться сил, или очередная активная ночь.

Я еще некоторое время полежала под гудящим кондиционером, взглянула на вяло листающего карты Стива, который переносил смену часовых поясов намного хуже меня, и решила уже при дневном свете осмотреться, куда именно нас занесло.

— Тебе, может, поесть принести? — спросила я фамильяра.

— Разве что минералку без газа, — он кивнул на несколько пустых бутылочек на кофейном столике. — После поездки смотреть на еду не могу.

— Выглядишь хреново. Освежись в бассейне, — посоветовала я.

— Я не брал плавки, — буркнул Стив. — Да и мы не плескаться сюда приехали.

— У нас люкс с личным бассейн и полная изоляция от соседей. Можешь хоть голышом плавать, мне лично без разницы.

Фамильяр отрицательно покачал головой. Я вдруг разозлилась.

— Если не собираешься нормально отдыхать, то займись делом. Может, в ближайшее время тебе придется отправлять в ад мою сестру. Ты точно все понял по изгнанию нечистой силы из заметок Лизы, которые она нам оставила?

— Еще пару слов, и я попробую святыню на тебе, — мрачно пообещал фамильяр. — Хелла, хочешь — плавай, загорай, хочешь — упражняйся в своих демонических штучках, но прошу, оставь меня в покое!

Я глубоко вздохнула, пару секунд помедитировала на восточный витиеватый абажур лампы и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.

На улице парило как в бане. Я задержалась у блестящего сине-зеленой плиткой квадрата бассейна, но, подумав, отбросила идею, которую сама пыталась зачем-то протолкнуть Стиву.

У меня тоже нет купальника. Да и наслаждаться водой не выйдет.

Время подходило к полудню, и в холле неспешно шагали загорелые тела туристов, возвращающихся к своим номерам. Администратор за стойкой украдкой смотрел видео на телефоне. Чтобы дежурно меня поприветствовать, он отвлекся всего на пару секунд и сразу же вернулся к прежнему занятию.

Я сгребла рекламные листовки с фотографиями саркофагов и верблюдов, побродила по главному зданию отеля, купила темные очки, пляжную шляпу и даже солнцезащитный крем, который мне впарил болтливый кучерявый продавец. Ничего из этого мне не было нужно.

Стеклянная дверь ресторана, мимо которой я шла, распахнулась, — пришло время обеда.

Но прежде чем я сделала шаг, жар вдруг скользнул по спине, и я с трудом сдержалась, чтобы не обернуться, тем самым дав знать наблюдателю, что я заметила его присутствие.

Демон. Здесь.

Я поправила сползающую лямку майки, мысленно собираясь. Мимо меня внутрь прошло несколько человек, и присутствие людей успокаивало. Никто из демонов не станет нападать при многочисленных смертных свидетелях, которые живут в счастливом неведении о нашем существовании.

Я бросила сумку с покупками на свободный стул и прогулочным шагом направилась к столам, заваленным едой. Я уже сильно проголодалась, но делала вид, что выбираю блюда с тщательностью сытого человека.

Шпажка одного, кусочек другого, пару мидий…

— Хелла, ты же не ешь морепродукты. — Раздалось из-за спины. — На шведском столе всегда так, понабирают всего подряд, а потом килограммы продуктов оказываются переведены зря. Никакого уважения к голодным временам.

Этот голос… Я похолодела до самых кончиков пальцев, а ноги стали ватными, непослушными.

Но я нацепила на лицо улыбку и героически повернулась.

— Асвель, какая встреча! — мой голос почти не дрожал, что уже засчитывалось за маленькую победу. — Тоже решил погреть старые кости под знойным солнцем? В нашем возрасте полезно выбираться на отдых, кушать витамины и дышать морским воздухом…

— Какое море, Хелла? — уточнил демон, снисходительно улыбнувшись. — До ближайшего побережья пара сотен километров. Я настолько тебя взволновал, что ты не только решила пообедать моллюсками, но и начала путаться в географии?

— Взволновал так, что вся трепещу, — я вложила в голос столько иронии, сколько смогла.

Обольстительный демон попытался не сильно отличаться от других туристов. Солнцезащитные очки, дужки которых он закрепил в кудрях, безразмерная футболка с пальмами, приобретенная, возможно, в том же магазинчике отеля, где я только что была.

Но с его атлетическим телосложением и очаровательной мордашкой Асвель все равно не мог не привлекать внимания. Пара девушек за соседним столиком искоса наблюдали за ним, надеясь, что красивый парень говорит со мной исключительно из-за повышенного дружелюбия или, скажем, на основе приятельских отношений.

Асвель продолжал улыбаться, и от него веяло уютной, удивительно простой теплотой. Чуть смуглая кожа красиво оттеняла белизну зубов.

Глупо сейчас покупаться на эту иллюзию благодушия. Точно с таким же выражением лица демон мог спокойно перерезать чью-то глотку.

Ладони взмокли. Если Асвель здесь, то и Орайа, должно быть, недалеко.

Я скользнула взглядом по залу. Ничего подозрительного.

Лишь в баре молодой, не лишенный привлекательности мужчина, явно из местных, стоял за стойкой и поглядывал в мою сторону. Его вспыхнувшие желания, подкрепленные горячим восточным темпераментом, я читала как открытую книгу.

В горле застрял глупый смешок. Я только что столкнулась с заклятым врагом, опаснейшим из демонов, а окружающие так пошло сканируют нас на предмет возможности курортного романа.

— Ты ему определенно нравишься, — Асвель тоже заметил интерес бармена. — Но мне сложно его в этом винить.

— Ему нравятся все, — усмехнулась я. — Почти как тебе. Знаешь, из тебя получился бы неплохой инкуб.

— Грубишь… — демон покачал головой. — Давай не будем стоять здесь и лишать смертных возможности навалить в тарелку побольше закусок. Может, пина колады?

Все это походило на идиотский сон.

Я сгребла наугад еще несколько шпажек и кивнула. Все надежды на благополучный исход рухнули с появлением Асвеля, и почему бы действительно не выпить пина колады, прежде чем все окончательно полетит к нечестивой Матери?..

Демон непринужденно заказывал напитки. Я села за барную стойку на самый край, подальше от бармена, и со скучающим видом медленно стянула со шпажки оливку, в действительности не чувствуя вкуса.

— Так как ты нас нашел? — спросила я, когда Асвель протянул мне один из двух бокал, которые отдал ему бармен.

Сверху на взбитых сливках лежала коктейльная вишенка.

— Я вас и не терял, — демон на пару мгновений припал к загнутой трубочке.

— Неужели?.. — я позволила себе усомниться.