Операция "Драконьи яйца" - Василиса Раса

* * *

Марий жадно вдохнул прозрачный воздух Журавля и посмотрел вверх на смазанное облаками солнце.

— Если Боржек оттуда свалится, — он показал в направлении часовой башни, — Артефакты вести будешь сам.

Профессор крошечными шажками продвигался по самому краю выступа за окном, очевидно пытаясь добраться до фигуры Странника.

— Когда я успею-то? Да и не давались мне никогда артефакты, — отмахнулся Сешень.

— Вот заодно пробел в теории подтянешь, да выяснишь, сколько у тебя на самом деле свободного времени, — проворчал Марий — И что там преподавать? Артефакторика — она или есть в крови и в руках, или нет, — они быстро поднялись по винтовой лестнице башни. — Если нет, сколько не учи, кроме ложки ничего не получится. А уж если есть, только мешается всё это ваше ученье.

— Я Витольду так и передам. В точности до буквы, пусть знает, как ты его ценишь, — Сешень выглянул в то самое окно, вдоль которого крался Боржек.

— А я и ценю! — Марий поднялся на цыпочки, пытаясь что-нибудь разглядеть, но из-зи спины Сешеня видно было только небо с редкими, наполненными дождём облаками.

— Как он выбрался-то? — Моравицкий попробовал вылезти сам, искренне недоумевая, как массивные габариты профессора втиснулись в это окно. — Даже я в прошлый раз еле протолкнулся.

— Помочь? — поинтересовался Марий.

— Угу, — мрачно согласился Сешень, продираясь в окно. — Заодно узнаю, сколько до фонтана лететь.

— Ты как владелец замка об этом знать просто обязан.

Марий выглянул в освобождённый Сешенем проём окна, в котором виднелась усталая фигура Странника, стерегущая покрытую серой замшелой черепицей крышу. Вскользь, со злорадством, отметил, что с главным видом Сешеню не повезло (вся окрестная красота открывалась именно отсюда), и крикнул:

— Витольд, как вы сюда забрались?

Боржек вздрогнул, порывисто оглянулся, лицо его цветом сравнялось с черепицей. Профессор качнулся, и Сешень едва успел его подхватить.

— Сссспокойно, мой друг, всё в порядке. Это всего лишь наш государь. Он не кусается. То есть не то, что бы совсем. Но прямо сейчас кусаться не будет. Гарантирую.

— Бездна! Молчи уже, точно сейчас упадёт!

Последняя краска схлынула с лица заслуженного героя войны, и он жалобно квакнул:

— Ва…ва…ва…ше…ше императорс…ское… О Боже…

— Спокойно, Витольд! Помощь пришла! — Сешень недружелюбно встряхнул артефактора за пиджак. — Держитесь! Лучше скажите, как вы здесь оказались? Их величество не пролезает в окно.

Марий не то чтобы не пролезал… Он даже и пытаться не стал. И вообще. Давненько он в окна не лазил. Честно-то сказать, вообще такого факта припомнить не мог. С его массой подобные приключения были чреваты.

— Сссс…. Со стороны галереи есть дверь, — поделился открытием Боржек. — Но ход вдоль стены слишком узкий. Это будет опасно! — умоляюще выкрикнул из-под Сешеневой руки.

Марий фыркнул и стал быстро спускаться из башни.

Мельком отметил, что трепыхается что-то в груди, хекнул, перепрыгивая через пару каменных высоких ступеней, и выскочил во двор.

Не зря трепыхалось. Чувствовала трепыхалка, что сейчас напорется. Вот как это? Года три Лиису своими глазами не видел, а теперь точно знал, что она рядом.

Она и оказалась.

Слава драконьим богам, пока не очухалась, и его не признала. Потому что, как признает, не поздоровится тут всем. Она ему за эту драконью затею в прошлый раз ещё не довысказала. Сбежал тогда сдуру. Зря, конечно. Всем известно, недовысказанная женщина страшнее осадного камнемёта — крушит всё, во что попадает, а во что не попадёт, на обратном пути на куски разорвёт…

Марий медленно и очень осторожно пошёл вдоль стены, стараясь не привлекать внимание. Но это всегда ему неважно удавалось.

Обычно это было, как будто к нему привязали пустое ведро и отправили с ним по мостовой. И все, кто был рядом, мгновенно оборачивались и смотрели на него с подозрением, благоговением, ужасом или укором

Вот и сейчас, стоило ему ступить на щербатые камни двора, как всё кругом смолкло, даже вороны ворчать перестали, а Лииса хмуро уставилась на него. Отвернулась, да ещё и головой для верности потрясла.

Бежать! И да помогут ему светлые боги!

Марий вжал голову в плечи, ссутулился и под изумлёнными взглядами одарённых детей свернул в галерею. Даже толком напугаться не успел. Взбежал по лестнице вверх и выбрался через узкую дверь на крышу. Оставалось прокрасться дорожкой Боржека и не свалиться во двор.

Марий коротко взглянул вниз. Лииса занималась со своими девчонками, они что-то крепили к стене и хохотали, как шалые.

Всё-то у Сешеня само работало. И студиозы ответственно сами учились. Золото, а не дети, то ли с удовлетворением, то ли с досадой подумал Марий.

И из этих зануд он планировал выковать щит государства…

Да не только своего государства. А безопасность всего мира собирался на этом самом драконьем щите утвердить. А это было невыгодно никому, кроме него самого.

Кругом враги, привычно вздохнул Марий, и вгляделся в кучку парней, расположившихся у фонтана.

Ничего необычного. Парни, как парни. Ржут, ругаются, сплёвывают, как гоблины, девок, наверняка обсуждают.

Марий маленькими шажками приблизился к часовой башне и обхватил странника за то, что было к нему ближе всего — за сапог, и неожиданно получил в глаз палкой.

Император шёпотом зашипел, чудовищно скривив лицо, силясь морганием унять боль от ушиба.

Боржек то ли не понял, то ли не сообразил, и в голос крикнул:

— Ваше ве…

Сешень заткнул ему ладонью рот со словами:

— Да тише вы.

Поздно. Лииса заметила. И теперь точно узнала.

Марий почувствовал это всем собой — внутри у него взорвалось …всё. Подобное с ним вытворять могла только Лииса.

Император в последний раз двинул ушибленным перекошенным лицом, чувствуя, как горит глаз, и ещё чуть продвинулся в сторону Боржека. — Что у нас тут?

— Питание контура на самозаряде, — неожиданно без запинки выпалил артефактор. — Князь должен контур со старого накопителя перенести.