Кузнец душ - Рин Чупеко

Фокс с оставшимися воинами приблизился к городским воротам, принцесса Инесса крикнула Искателям смерти впустить их. Я отворила двери своего разума навстречу ази и почувствовала, как тот юркнул внутрь, обвив меня подобно подходящей по размеру перчатке. Его глазами я увидела отшатнувшихся Лика и принцессу Инессу, а также Зою, храбро прикрывающую Шади, несмотря на застывший в ее взгляде страх. Альсрон и Маврен напряженно подобрались, а Остри остался стоять на месте, разинув рот, когда три головы дэва склонились перед ним.

– Тия? – практически пропищал он.

Я рассмеялась – ази заурчал. В его глазах мои друзья выглядели странно, даже нелепо, словно это не мы, а они – причудливые чудовища.

«Поиграем», – обратилась я к дэву, отыскав в его памяти воспоминания и уцепившись за видение другого города, выложенного мрамором и камнем, со знакомыми куполами цвета слоновой кости. Ази гаркнул и опустил свои широкие крылья.

Я почувствовала, как на нашу спину стали взбираться люди, за этим последовало восклицание Маврена: «Вы действительно туда полезете?» Тем временем мы осмотрели павших солдат в поисках следов того невиданного могущественного разума, но ничего не обнаружили. Искателей смерти и аш было не так-то просто удивить: когда первое изумление прошло, они принялись собирать наши чемоданы и закидывать их к моим спутникам.

– Не хотелось бы, леди, чтобы в Даанорисе вы ходили голыми! – хохотнул Леви, неизменно проявлявший легкомыслие в любой ситуации.

– Возвращайтесь целыми и невредимыми, неугомонные безумцы, – крикнул нам Остри.

Мы поднялись в воздух и под несмолкаемые проклятия Зои на бешеной скорости устремились вперед. Вскоре Кион остался позади, его сменили бескрайние пейзажи деревьев и гор.

Бьющий в лицо ветер не позволял говорить, поэтому моим друзьям только и оставалось, что крепко цепляться за дэва. В скором времени земля закончилась, и под нами засверкали голубые Быстрые воды.

Казалось, будто минула целая вечность, прежде чем я увидела вдалеке приближающиеся горы Хайца, хотя прошел, должно быть, час. Перед спуском ази предупреждающе вскрикнул, и немного погодя мы уже стояли на пыльной жаркой земле королевства Даанорис. Перед нами высились жемчужные крыши и витые башни его столицы Сантянь, расположенные всего в половине дня езды.

До нас донесся новый звук – взрыв. Костяная ведьма, прервав свой рассказ, бросилась к окну. Она жадно вглядывалась в развернувшуюся бойню внизу. Взлетали и падали огромные огненные шары, десятками уничтожая мертвую армию Темной аши. На Сантянь обрушились новые потоки огня. Я замер от страха, осознав, что все попытки аши защитить жителей Дааонориса оказались тщетны и город вспыхнет ярким пламенем.

Не успел никто опомниться, как Искатель смерти подлетел к окну и выпрыгнул из него. Крик Темной аши потонул в вопле подлетевшего ази, проворно подхватившего молодого человека. Кален устроился у него на спине и направился в сторону армии. Костяная ведьма шумно втянула воздух и медленно выдохнула.

– Вот идиот, – пробормотала она.

– Интересно, и где это он научился такому трюку? – задумчиво протянул Кузнец душ.

– Заткнись, Халад.

Ази завис на пути летящих в нашу сторону огненных шаров. Мое тело пронзило током, воздух заискрился, когда в дело вступила магия лорда Калена. Приближающиеся сферы мигом сковал лед, превратив их в камни. Замерзая, они взрывались в воздухе, и их бесполезные обломки падали на землю. Очень скоро Искатель смерти, отразив все атаки аш, обратил поле боя в свои владения. Налетели ураганы, и те немногочисленные отряды вражеской армии, выжившие после нападения мертвецов, быстро растворились в вихрях бури.

Но и враг не терял времени даром: земля под мертвецами треснула, и многие из них рухнули в образовавшиеся отверстия. Девушка улыбнулась, и я ощутил потрескивающую вокруг нее силу. Приколотый к моей рубашке зивар нагрелся.

– Должно быть, Микки научилась этому у Альтисии, – пробормотала Костяная ведьма себе под нос. – Но она забывает одну существенную разницу между живыми и мертвыми. – Она вскинула руки, проворно двигая пальцами.

Послышались тревожные вопли и крики, когда трупы начали заново собираться и вылезать на поверхность. Под действием магии Темной аши их конечности и головы возвращались к телам, а прах и кости оживали. Теперь я понимал, насколько мудрым было ее решение поднять мертвецов из каждой найденной в Даанорисе могилы и упокоить их перед городом. Армия солдат уже была деморализована и разбита, но остававшиеся позади дэвы, отдохнувшие и полные сил, по-прежнему с нетерпением ждали возможности вступить в бой.

Войска начали отступать, унося с собой мертвых и раненых. Я видел, как они скрылись за холмом, а мертвецы остались стоять на месте, точно прогнившие манекены.

К нам вернулся ази с ликующим Искателем смерти верхом. Костяная ведьма ринулась к Калену, не дав тому возможности что-то сказать, обхватила его лицо руками и страстно поцеловала.

– Больше никогда так не делай, – выдохнула она, когда их губы наконец разомкнулись. – На минуту я позабыла, что ты… что ты…

На привычно серьезном лице лорда Калена играла мальчишеская усмешка.

– Считай это расплатой за предыдущий раз.

– Замолчи, – сказала девушка и снова приникла к нему в поцелуе.

18

– Почему ты не сказала нам, что твой питомец может добраться из Киона в Даанорис за один день? – Для Зои утро выдалось не совсем добрым. Мы разбили лагерь за пределами Сантяня, столицы Даанориса, чтобы окончательно подготовиться к встрече. Ази давно улетел – никто из нас не хотел сеять панику, уж тем более в потенциально вражеском городе. Но дэв обосновался неподалеку, в соседнем лесу, и я по-прежнему ощущала его.

– Просто об этом ни разу не заходил разговор. И я никогда раньше не бывала в Даанорисе.

Было страшно неловко облачаться в изысканное хуа в какой-то глуши, однако приходилось считаться с прибывшими посланниками. Присутствие ази не осталось незамеченным: не прошло и часа после его отлета, как к нам пожаловала небольшая делегация из послов, дипломатов и отряда солдат численностью в три раза больше. Чтобы избежать недопониманий, Зоя и Шади свободно общались с ними на даанорийском языке. Те в свою очередь были крайне любезны, но при этом очень настаивали на незамедлительной встрече с императором.

Зоя бросила в мою сторону уничтожающий взгляд.

– Надеюсь, больше никаких неожиданностей не предвидится. Мы ступаем на неизведанную территорию, а твой дэв только усугубляет ситуацию. Ты сможешь на таком расстоянии держать своего ази в узде?

– Расстояние для нас не помеха.