Выбравший тень - Андрей Руб

— Вот что мне надо. Мне надо дом, у которого несколько выходов.

— Не проблема.

— Я дам тебе новую игру. Она в основном — для простых. Но ЭТА наша новая игра. Поэтому в нее играют либо у нас! Либо нигде!

— Это тоже не проблема.

— Позже мы будем ее продавать, людям и пусть открывают столы за долю малую. А простые пусть так играют, от нас не убудет. К тому времени как мы выйдем на рынок у нас будет такая игра, что все побледнеют от зависти. В нее будут играть в королевском дворце и в тюрьме перед смертью.

— А вы страшный человек барон, — и он тяжело уставился мне в переносицу. — Откуда ты?

— Оттуда же что и все от мамы с папой.

— Откуда? И незаметным как ему казалось, начал двигать руку к ножу.

— Ццц, не так быстро! Даже и не пробуй! — мой тон стал урожающим.

— Видимо поняв это он спросил: — Чего ты хочешь?

— Странный вопрос? Денег для себя и моих людей. Я не хочу после того как меня не станет, они в любом случае не голодали. Я видишь ли привык, всегда заботиться о СВОИХ людях. Так что если у тебя есть плохие мысли, ты просто выброси их головы.

— А что вы понимаете под своими людьми? — его тон неуловимо изменился.

— Это люди в силу каких-либо причин работают на меня, но это всегда добровольно. Того кто работает за деньги, всегда можно перекупить.

— Попробуй перекупить Гошу. Это маленький гоблиненок потерявший в набеге всю свою семью. Или кого-то из воинов. Потом расскажешь сколько зубов тебе это стоило? И я с жизнерадостной улыбкой: — Продолжим?

— Сколько времени тебе на это понабится?

— Три дня, милорд!

Да! Вот уж кого прорабом к нам на дороги!

— Мне нужен художник, на день другой.

— Два резчика по дереву.

— Найдем.

И распусти слухи, что мол из вольных баронств привезли новую игру, но показывать и учить будут не всех, а только тех, кто заранее купит место за столом. Игра для бедных. Сколько зарабатывает простой плотник?

— Нуу…

— Не мямли! — рявкнув я вдруг на него по армейской привычке.

Он мгновенно подтянулся: — До двадцати серебряных.

Так, средний доход — пол серебряного в день. Пятьдесят медяков, значит отдать тридцать в месяц это нормально.

— Итак Сивый, вход десять медяков. Ставка на карточку десять.

— На какую карточку?

— Увидишь. Пока только запоминай. Десять столов на десять человек. Один для крупье получше.

Он все еще не понимал. Игра, у каждого игрока карточка с номерами. Крупье не глядя достает бочонок с цифрой и громко говорит его вслух.

— Все сдали по десять медяков НАМ! За вход! Сколько будет?

Он стал морщить лоб.

— Не парься это тысяча! Тысяча медяков — это десять серебряных. Десять серебряных в месяц это триста серебряных. И это только за вход! А если таких домов по столице десяток?

Надо было видеть его лицо!?

— А если выпить, закусить? Плюс крупье получает долю, а если сыграли раз пять-семь за вечер?

Казалось распахнуть глаза шире не возможно. Но он смог!

— Барон вы великий человек, я поначалу хотел вас — того. Но….

— Можешь не продолжать. Чего народу вечером делать? А так вечером, своя компания, пиво то се….

— Сивый ты понимаешь, что в таких местах должно быть тихо как в могиле? Ограбь одного двух и народ не пойдет.

Он задумался.

— А так идут добрые соседи домой, никакой поножовщины. Все чинно и благородно. А заведение играет допоздна. У вас тут и развлечений — одни кости и шулера при них.

— А беспалому только шестьдесят?

— Ага!

— Вы покойник милорд! — твердо посмотрел он на меня.

— Нуу, не все так мрачно! — я улыбнулся как полный придурок. Можно отдавать и сто. Но есть ведь и следующая игра — для дворян. Какие там деньги?

Он ошалело смотрел на меня?

— Так там денег, в десятеро больше! Он теперь будет холить меня и лелеять! — с видом полного придурка я опять уставился на него. Вот, найдешь меня завтра в «В мече и подкове»

Ох ох ох, чтож я маленьким не сдох?

Подключился к «Мегафону» — и горя не знаю! Только позор и унижение… — веселящийся Сим мгновенно влез со своей шуткой. И даже не дал посублимировать.

— Сим, а он мог убить меня?

— Тебя? Нет! Ты сейчас — Цицерон, быстрее раза в два. Да и я присматривал.

— Это как?

Но его уже как всегда не было.

Вспомнил я кстати, почему в центре да и не только — так чисто. Рассказал мне об этом случайный собеседник в лавке, где я покупал специи. Кто-то из магиков.

Провинившихся студентов магиков, не лишали сладкого, а отправляли на уборку улиц. Дабы они дополнительно тренировались. В центре на горе, маги водники вытянули несколько водяных жил и поэтому по канавам всегда текла вода. Маги земли укрепили стенки канав, а воздушники сдували мусор, огневикам. А поскольку городу и академии не одна сотня лет?

Причем им приходили на помощь и другие студенты и тогда разносилось их лихое:

Бросим все премудрости,

Побоку учение,

Наслаждаться в юности,

Наше — назначение!

А мое назначение идти петь песни с вагантом. Скоро он станет местной звездой.

У меня собачья жизнь, но я не жалуюсь, кроме меня некому. Эти дети природы без меня просто погибнут. Их разведут на бабки и кинут. Скоро неделю я здесь, а пока только расходы. Все! Завтра буду заниматься гостиницей.

На конец-то я добрался до койки!

Но на этом все только началось. Едва заснув, я оказался в знакомой башне. Мля! Аспирант! Ты задолбал меня своей простотой!

— Чего тебе на этот раз?

— Знаний! — и с таким пафосом, что мне резко похорошело.

— Тащи вина! Давай так, сначала спрашиваю я. Потом ты. Хорошо?

— Хорошо…, - в голосе вагон разочарования.

Выпили…

— Где я нахожусь?

— В Сеарте.

— А что это? Страна, город, планета.

— Страна! А что такое планета? — сразу же последовал вопрос.

— Позже! Кто правит?

— Совет магов.

Ох, и не хрена себе.

— Способностей к магии у меня совсем нет, — огорченно произнес я. Меня не приняли в академию, за полным отсутствием способностей. Там даже иллюзии не удаются.