Невеста Дракона - Виктория Олейник

- О, да… весьма! – Опустив взгляд, я молча отравилась в примерочную, предложенную парнем, где и перевела дыхание.

Конечно, я люблю сладости!

Император - лучшая из них...

Я потрясла головой, поймав себя на таких мыслях. О чем только думаю? Помедлив, быстро расшнуровала наряд для верховой езды, подумала и все-таки сняла корсет... и все же, облачившись в предложенное платье, нахмурилась.

А мне точно именно такое платье нужно? Оно было прекрасным, почти воздушным. Если бы только не корсаж, для которого такая ткань была слишком легкой, а корсет здесь не предусматривался. Вместо него по всей ткани был разбросан бисер из камней, прикрывающий все самое интересное, но в остальном ощутила себя чуть ли не обнажённой.

Возможно, император чего-то ждет от вечера, о чем не подумала я? Эта мысль заставила напрячься и в то же время вызвала странное волнение. Не о том думаю, конечно.

Я еще раз разгладила юбку и неуверенно шагнула в комнату, чтобы уточнить, нет ли другого платья. Одни панталоны, больше похожие на бриджи, и ощущались, как одежда, платье словно отсутствовало. Но стоило приоткрыть губы, как раздался звон сбоку.

- П-пра… про-астите, - запинаясь, выдохнул пойманный на моем разглядывании подмастерье.

Он так густо покраснел, что это не могло остаться незамеченным. Император, нахмурившись, подавился чаем при моем виде.

- А...мина!... - Его взгляд цепко охватил меня, но вот ярость в голосе стала неожиданностью. - Иди-ка сюда, - прорычал он, поднимаясь и жёстко хватая меня за руку. Я растерянно потянулась к подмастерье, надеясь, что тот остановит дракона, но меня втолкнули в примерочную раньше.

- Что-то не так?... – испугалась, что оборотное зелье закончило действие.

Но нет, зеркало отражало Амину. Дракон шумно выдохнул, его руки сжали мои плечи. Он находился позади, нервируя внимательным взором, скользящим по моему телу, пусть даже в отражении.

- Это платье подошло бы Айне, но не тебе...

В зеркале я видела, как вспыхнуло и погасло пламя в его глазах. Еще бы тогда насторожиться, но не успела! Пальцы императора вдруг рванули платье, сбрасывая лямки с моих плеч и... обнажая полностью!

- Переодевайся, - резко приказал он, к чести, отвернувшись и не успев увидеть лишнего. Сдернув с вешалки платье, он протянул его, не глядя. – Это платье оставим в подарок Айне, а для тебя не пойдет.

Как же неловко! Не разрывая сплетения рук на груди, я потянулась к платью. Потерпела неудачу и сделала шажок в сторону, на что дракон глубоко вдохнул, подбрасывая платье, чтобы поймала.

Меня даже не столько платье волновало, сколько снятый недавно корсет. Весьма удобный, он застегивался на пуговицы спереди и не требовал помощи. Но... но пусть император не смотрел, но он был здесь! И не собирался уходить.

- Э-э… Вы не могли бы выйти?

- Зачем? Я не смотрю. Помогу со шнуровкой, - заупрямился дракон, а я приуныла.

Шнуровка на платье была, именно на спине, куда сама не смогла бы дотянуться. Обиженно запыхтев, я занялась корсетом, посекундно оглядываясь, не подсматривает ли мужчина, но он вел себя достойно. Впрочем, стоило застегнуть последнюю пуговицу, как мне на голову нахлобучили мешок…

В смысле, платье, но в данном случае нет разницы. Вынырнув из ворота, я пискнула, притянутая за шнуровку на спине вплотную к дракону. Быстрыми, уверенными движениями император затягивал шнуры.

Платье было ужасно! Но и пуританское донельзя. Жёлто-зеленое в полоску, ворот под горло, юбка колоколом, да еще и какие-то вставки для пышности, отчего я мигом стала похожа на пухленькую гусеницу. В таком одеянии ни за что не вышла бы из дома!

- Так лучше, - довольно отрезал император и, развернув, нахлобучил на мою голову шляпу с колокольчиком. К тому моменту я уже понемногу закипала, смущенная и сбитая с толку.

- Мне кажется, то платье смотрится симпатичнее, - с нажимом процедила. – А еще лучше, которое исходное!

- Где ткань разодрана до бедра? Исключено, - дракон невозмутимо вскинул бровь, а я стиснула кулаки.

Ревнивый дракон-собственник, вот он кто! Я в этом никуда не пойду!

Однако меня не спросили, схватив за руку и переместив в совсем другое место.

Вокруг текла пёстрая разукрашенная толпа, забавная в своих нарядах. Здесь будто каждый желал выделиться и не стеснялся в красках. Перезвоны колокольчиков, смех и крутящиеся вспыхивающие молнии, как огни фейерверков… В который раз за этот вечер я оказалась оглушена и ослеплена происходящим.

- Ваше величество?

- Сперва мы прогуляемся... А потом подоспеем как раз к пифии, - дракон нежно провел руками по моим плечам. Он находился за спиной, и чувство его близости заставило сердце перевернуться в груди.

От него исходило тепло, почти пламя, а голос с хриплыми нотами отзывался во мне невольной, но приятной дрожью. Похоже, не одна я так сильно ощущаю биение чужого сердца. Игра ли это с его стороны?

Или он действительно тянется ко мне, как я к нему?

За этим приятным вопросом, даже пропустила мимо ушей фразу о пифии, однако, когда мне протянули резную золотую маску, встрепенулась.

- К пифии? - взволнованно повернула я голову, чтобы встретиться с императором взглядом. - Это не те ли, которые предсказывают будущее?

- Пифия не может соврать, и в отличие от Оракула, передает прямые послания богов, - мужчина опустил на лицо черную маску, похожую на крылья дракона и, наклонившись, подцепил мой подбородок пальцем. - Хочу, чтобы она рассказала побольше о тебе, мне интересно все, - его глаза вспыхнули, - что связано с тобой, Амина. Разве не хочешь задать богам парочку вопросов обо мне?

Вряд ли император скрывал столько же, сколько я! Маска опустилась на глаза, я приоткрыла рот, встревоженная планами дракона. Но он лишь провел большим пальцем по моим губам, изменив этим жестом направление моих мыслей.

- Начнем знакомство сначала. Какая невероятная встреча. Меня зовут Ноаран, не желаете ли прогуляться?

Меня отвлекали, и я понимала это.

Но что же могла сделать? Мое сердце оборвалось после новости о пифии...

Так вот зачем я здесь.