Ближе - Брайан Уильямс

— Сейчас самое время поговорить о том, что мы собираемся делать дальше. Появление Честера несколько спутало наши планы. Кроме того, мои люди наверняка приложат все усилия, чтобы найти его, а это дополнительное осложнение ситуации. — Эдди аккуратно положил кисточку на тарелку, которую использовал в качестве палитры, и стёр краску с руки. — Я хочу выполнить свою часть обязательств и помочь тебе, после этого мы отправимся за Эллиот.

— Забавно, что ты заговорил об этом… — Дрейк взглянул на часы. — У меня сейчас встреча. Мне нужно повидать того человека… насчёт улиток.

Эдди вопросительно взглянул на Дрейка.

— Что?

— Мой гений пестицидов приготовил для меня что-то особенное. — Дрейк вытянул из кармана ключи от машины и повертел их на пальце. — Меня не будет пару часов.

Он уже был в дверях, когда вдруг остановился и обернулся.

— Да, и сегодня вечером я хотел бы, чтобы ты показал мне спуск к Вечному городу, о котором упоминал. Возле собора.

— Святого Павла или Вестминстерского аббатства?

Дрейк усмехнулся:

— Лично мне больше нравится аббатство!

— И каков наш следующий шаг? — тихо спросила Ребекка-один командира Граничников.

На другом конце каменного уступа Эллиот стояла на коленях возле Уилла. Тот едва обращал внимание на то, как молодой военврач обрабатывает рану у него на животе. Потом он вяло натянул рубашку и надел на голову защитное кепи — и всё только потому, что Эллиот на этом настояла. Она пыталась разговаривать с ним, но Уилл практически не отвечал… словно не слышал её.

— Её возможности ограничены, и она об этом прекрасно знает! — тихо сказал командир Граничников. — В тот момент, когда она отдаст ампулу, она станет полностью беззащитной… если она, конечно, не планирует взять заложника из наших и скрыться под его прикрытием в безопасное место.

— Близнецы быстро переглянулись.

— Вы имеете в виду кого-то из нас? — спросила Ребекка-два и улыбнулась. — Если она потребует кого-то из нас, вы знаете, что делать. Вы убьёте Эллиот и Уилла Берроуза, и совершенно не важно, кто ещё при этом пострадает. Все потери будут оправданы, когда вирус окажется у нас в руках.

— Я знаю, — кивнул командир Граничников.

— Смотрите-ка, что-то происходит! — заметила Ребекка-один.

Эллиот пыталась поднять Уилла на ноги, однако удалось ей это только со второй или третьей попытки. Мешал детонатор — приходилось действовать только одной рукой. Однако в конце концов ей это удалось, и они медленно двинулись в сторону близнецов. Эллиот поддерживала Уилла, едва переставлявшего ноги.

Когда они остановились перед стигийцами, стало видно, что взгляд у Уилла абсолютно отсутствующий. Он судорожно прижимал к груди дневник отца, а затем обернулся туда, где по-прежнему лежало тело доктора Берроуза. Казалось, Уилла навсегда покинули присутствие духа и воля к жизни, и он совершенно равнодушно смотрел на близнецов-стигиек.

— Нам уже надоело торчать на этой каменной штуковине! — капризно заметила Ребекка-один. — Говори свои условия.

— Условия? — Эллиот сухо усмехнулась. — Я не верю и никогда не поверю ни одному из стигийцев… Эй! Подойдите-ка сюда!

Её окрик был адресован полковнику Бисмарку, и он немедленно повиновался.

— Я не знаю, кто вы и откуда, но я хочу, чтобы вы были свидетелем.

Полковник кивнул:

— Я согласна на сделку, но на моих условиях, — продолжала Эллиот. — Я отдам вам ваш Доминион…

Ребекка-один перебила её.

— Скажи сначала, что случилось с вакциной? Мы нашли осколки ампулы с белой пробкой.

— Я не смогла вынуть её из пузырька. Пришлось разбить его об камень. Я малость перестаралась, но, к счастью для всех нас, разбилась только ампула с вакциной. Так вот, как я начала говорить, я отдам вам Доминион, если…

— НЕТ!!! — взорвался Уилл. — Ты не можешь, не смеешь этого делать!

Впервые с момента гибели отца мальчик обратил внимание на то, что происходит вокруг.

— Они придут в Верхоземье и используют его!

— Предоставь всё мне, Уилл! — спокойно попросила Эллиот.

— Не может быть, чтобы ты говорила серьёзно! Ты же не собираешься отдавать им вирус?! — Уилл смотрел на девушку с такой яростью, словно это она, а не близнецы-стигийки, была его заклятым врагом. Уронив дневник отца, он рванулся к Эллиот. Потрясённая его вспышкой, Эллиот отступила на шаг:

— Уилл…

Однако он продолжал сверлить её свирепым взглядом:

— Нажми кнопку, Эллиот! Уничтожь Доминион! Вспомни, что говорил Дрейк! Они… — Уилл презрительно кивнул на стигиек —…не должны наложить на него свои вонючие лапы! Все эти люди — Дрейк, моя мама и многие другие — все они умерли, чтобы не допустить этого, и мы тоже должны умереть! И умрём!

Она отступила ещё на шаг, и тогда Уилл кинулся на неё, сбил с ног. Навалившись сверху, он отчаянно пытался разжать её пальцы, намертво сомкнувшиеся на детонаторе.

— Помогите мне! — отчаянно вскрикнула девушка.

— Ты не можешь отдать им вирус!!! Проклятая предательница!

Эллиот изловчилась и врезала Уиллу локтём прямо по лицу, однако этого оказалось недостаточно, чтобы остановить его. Они отчаянно боролись, катаясь по земле. Полковник Бисмарк был ближе всего к этому извивающемуся клубку тел и потому среагировал быстрее всех. Схватив Уилла за шею и руку, он попытался оттащить его от Эллиот. В ту же секунду, сообразив, что у них появился шанс разоружить девушку, к нему присоединились обе Ребекки и командир Граничников. Если бы им удалось схватить её за руку, они бы смогли взять ситуацию под контроль…

Однако, когда полковник оттащил Уилла, Эллиот вывернулась из их рук и откатилась назад. Она отбивалась от них свободной рукой и бешено лягалась. Наконец ей удалось подняться и отскочить на безопасное расстояние.

— Не торопитесь так!!! — тяжело дыша, крикнула она, и противники отшатнулись назад.

— Хорошая попытка, черноглазки! — издевательски прохрипела Эллиот.

Уилл по-прежнему кипел от ярости и рвался вперёд.

— Давай же, Эллиот! Уничтожь этот проклятый вирус!

Однако полковник держал крепко.

— Уже скоро… — Эллиот задыхалась, но её голос был почти спокоен. — Мои условия таковы: вы сажаете нас с Уиллом на одну из этих летающих машин…

— Они называются вертолёты! — презрительно сообщила Ребекка-один.

— Значит, на один из этих вертолётов, и, когда мы поднимемся в воздух, я отдам Доминион. С нами полетят полковник и его люди. И чтоб ни одного стигийца!

— И когда ты собираешься… — Ребекка-два не договорила, вытаращив глаза на Уилла.