Демоны души - Алекс Елин

- Кажется, твоя женушка устроила нам выволочку, - пробормотал мокрый как рыба Рик, утирая ладонью лицо.

- Раньше она так никогда не делала, - припомнил Стю.

- Расслабилась во Фритауне, - решил Увинсон.

- Нет, раньше мы таких загулов и не устраивали, дня два, на третий всегда объявлялись, - Стюарт оглядел разгромленную комнату. – Тут у тебя ремонт уже сделан? Был… А кто в стену стрелял?!

- Стрелял? Не помню… - Рик уставился на стену, где пулями были изображены несколько инициалов. – Кажется, это мои инициалы, а вторые… или Мэтт, или Ленс, а может быть и Мелвин, как его второе имя?

- Похоже, с пьянкой действительно пора завязывать…

- Ага…

2

Тихо тикали напольные часы в кабинете верховного жреца Крома.

Тиберий не любил себе ни в чем отказывать, поэтому его кабинет мог поспорить с королевскими апартаментами по роскоши, если бы короли Розми ценили роскошь, а не удобство при работе и комфорт. Стены огромного помещения были обшиты панелями из драгоценного эльфийского дерева, письменный стол и книжные шкафы выполнены из древесины лунного эбена. Паркет на полу был наборный из драгоценных пород дерева, а роскошные портьеры на окнах поражали узором, выполненным золотой нитью…

Варварство, по мнению Дарела.

- Ты полагаешь, у господина Роуза есть шансы? – недоверчиво осведомился Тиберий, поглядывая на своего помощника.

- Конечно, есть, при нашей поддержке, - улыбнулся серенький жрец. – Тем более, ты уже собрал всех жрецов и высказал свое мнение. Если мы отступимся, пойдем на попятный, или же не продолжим следовать избранному пути – потеряем свое влияние. Остальные жрецы прекратят с нами считаться, - посулил Дарел.

- Но тогда предполагалось, что госпожа Талинда мертва, - засомневался верховный жрец. – Сейчас же она – королева, и я засвидетельствовал волю богов Света…

- Тиберий, только не говори мне, что ты веришь в богов Света! – фыркнул Дарел.

- Знаешь ли, ты не присутствовал при казни Интовара! Было очень впечатляюще, - передернул узкими плечами Тиберий.

- Полагаю, если мы отступимся теперь, то в самом деле сможем угодить на место Интовара, - пожал плечами Дарел, поудобнее устраиваясь в кресле для посетителей, что стояло перед массивным письменным столом верховного жреца Крома. – Убедившись в нашей слабости и в том, что мы не отстаиваем своих интересов, остальные жрецы могут преподнести нас на блюдечке королеве, не только чтобы спасти собственные головы, но и чтобы заработать лояльность королевы, или усыпить ее бдительность.

- О, боги! - воскликнул Тиберий. - Одно дело бороться с претенденткой на престол, и совсем другое объявить войну королеве!

- Да, задача не из легких, - согласился Дарел. – Но мы – жрецы Крома, мы сильны. У нас есть свои бойцы, да и вспомни историю! Наши предшественники никогда не боялись противопоставить себя узурпаторам трона, тем, кто вел страну к гибели.

- Знаешь ли, войны что-то стали в последнее время вести себя крайне вызывающе; они игнорируют мои приказы, а их глава чуть ли не официально отмежевался от нас. Кажется, им не очень нравится наша идея возвести на трон твоего друга, - сварливо заметил Тиберий, нервно барабаня пальцами по столу.

Дарел усмехнулся в душе, и пошел на обманный маневр, который ему и требовался.

- Тогда у меня такое предложение: я буду вести все необходимые переговоры от твоего имени. Ты же не будешь ни во что вмешиваться. Если же кто-то из жрецов решит уточнить у тебя, на самом ли деле ты предоставил мне такие широкие полномочия, ты подтвердишь или проигнорируешь вопросы, смотря кто, будет спрашивать. В любом случае, это позволит тебе при необходимости отречься от моих слов и действий. Ты не будешь испачкан, а я все организую в лучшем виде. Просто не мешай мне.

- Не нравится мне твоя затея, - пробормотал Тиберий.

- Чем она тебе не нравится? Ты не пострадаешь, в случае провала вся вина будет на мне, - пожал плечами маленький жрец. – Я же найду способ не провалиться и достигнуть желаемого. Зато потом все сливки будут наши.

- Не нравится в том плане, что в итоге ты можешь приобрести слишком много влияния, - честно признался Тиберий, - и можешь захотеть большей власти.

- Прекрати говорить глупости, - как можно искренне заверил его Дарел. – Я не люблю публичность и власть мне не нужна. Я радею за нашу страну и наш орден. Ты сам прекрасно это знаешь.

- Значит, ты предлагаешь самостоятельно начать подготовку? – уточнил верховный жрец.

- Я просто прошу тебя не мешать мне. Я буду тебе все докладывать, - заверил его Дарел. – К тому же, если ты усомнишься во мне, то ты ведь знаешь, чем я занимаюсь. Ты сможешь в любой момент отдать мою голову королеве.

- Да, ты прав, - закивал Тиберий. – Ты прав… К тому же нынешняя власть наплевательски относится к вековым традициям и привилегиям жрецов, отстраняя их от управления страной… Надеюсь, господин Роуз не забудет своих обещаний и восстановит права своих друзей?

- Не сомневайся в этом, - заверил его довольный маленький жрец. – Я лично прослежу за этим.

- Тогда я, конечно, не буду тебе мешать. Но ты будешь держать меня в курсе дела, - костлявый сухой палец указал в сторону Дарела.

- Несомненно, Тиберий, несомненно. Ведь без поддержки нашего ордена я ничего не смогу сделать, - почтительно склонил голову серенький жрец, скрывая победоносный блеск в глазах.

3

Фритаун славится не только своими волшебными садами, парками, сказочными зданиями, циклопическими храмами богов Света и их высокими, в пору небоскребам, статуями. Он славен зноем, что каждый день обрушивается на широкие проспекты столицы, он славен причудливой архитектурой современных деловых кварталов и роскошными особняками, что расположились среди зеленых парков в богатейших кварталах города. Известен Фритаун и своим знаменитым пляжем из золотого песка, и зелеными водами моря, что неустанно бьется о прибрежные скалы или же захватывает во время прилива пляжи, покрытые мягким горячим песком.

Много еще чем славен Фритаун и его жители.

Много есть прозваний у Фритауна, и много поговорок сложено о нем.

Но есть и оборотная сторона медали.

Раз в полгода или чуть чаще на город обрушиваются страшные бури. Это похоже на конец света. С черно-фиолетовых небес, прорезаемых вспышками тысяч молний, низвергаются потоки воды, которые в один