Невинные - Ребекка Кантрелл

Христиан проследил его взгляд до ее голых ручонок. Мгновение прислушивался, чуть склонив голову к плечу, а затем кивнул.

Сердцебиения нет.

Она — один из распутинских детей-стригоев, и ее невинное личико скрывает тварь вдвое старше Джордана и вдвое смертоноснее его в бою.

Надия и Рун по обе стороны напружинились, готовые вступить в схватку. Элисабета же просто прижимала изящную руку к шарфу, скрывающему ее раненое горло; другой рукой она была по-прежнему прикована к Руну. Графиня озирала площадь досужим взором, будто высматривала преимущества, а не врагов.

Как только пение закончилось, хормейстер произнес речь по-шведски, подводя итог мероприятию и объявляя о завершении сегодняшнего празднества. Изрядная часть толпы потянулась к выходам. Молодая мать забрала мальчишку в белой мантии со сцены, укутав его в зимнее пальто и дав ему термос, полный дымящегося напитка.

Везучий ребенок.

Другие родители принялись разбирать своих отпрысков, пока не остался только распутинский пацан. Отвесив легкий полупоклон, он спрыгнул с платформы и зашагал к ним с горделивой осанкой всей русской знати.

Как только парнишка приблизился, Христиан встал с ним лицом к лицу.

— Где твой хозяин?

На губах у мальчишки появилась улыбка, от которой у Джордана продрало морозом вдоль позвоночника.

— У меня два сообщения, но прежде вы должны ответить на один вопрос. Его Святейшество наблюдает за вами с момента вашего прибытия. Он говорит, что вы пришли с двумя Женщинами Знания. Одной, с которой он познакомился в России, и другой — истинной представительницей династии Батори.

Джордану стало не по себе оттого, что Распутин уже знает о них так много. Впрочем, может статься, именно этого монах и добивался.

— А с чего бы это так его заботило? — поинтересовался Рун.

Алексей упер руки в боки.

— Он сказал, что надлежит быть испытанию.

Джордану услышанное не понравилось.

— Его Святейшество торжественно присягнул перед вашим кардиналом отдать Первого Ангела только истинной Женщине, умудренной Знанием. Таковы условия сделки.

Рун был готов заспорить, но Эрин его остановила.

— Какого рода испытание? — напрямую спросила она.

— Ничего столь уж опасного, — ответил Алексей. — Я возьму вас двоих с одной Женщиной Знания, а Ольга, — указал он на девчушку в синей шапочке, — возьмет двоих с другой.

— И что тогда? — осведомился Джордан.

— Первая женщина, нашедшая Первого Ангела, побеждает.

Графиня подобралась ближе, почуяв предстоящую игру, а может быть, высматривая способ предать их.

— А что станется с той, каковая проиграет?

— Не знаю, — развел руками Алексей.

— Я не стану подвергать Эрин риску, — отрезал Джордан. — Найдите другой способ.

Тут слово взяла Ольга. По-детски шепеляво она произнесла слова, слишком уж мудреные и формальные для столь юного с виду существа.

— Его Святейшество предписали уведомить вас, что Первый Ангел находится в его распоряжении. Если вы не последуете его требованиям, то никогда его не увидите.

Джордан нахмурился. Распутин держит их за горло и знает это.

— Куда идти? — спросил Джордан, крепко беря Эрин за руку, отказываясь разлучаться с ней и тем самым необратимо выбирая команду, в которой будет играть. — Где мы начнем эту охоту?

Алексей просто указал на знак, который Джордан миновал ранее.

Сделанный в виде указывающей руки.

Они отправляются в ледяной лабиринт.