Дешевая магия - Келли Армстронг

Отделаться от сотрудниц отдела соцобеспечения оказалось поразительно легко. После выражения чувств Саванной они хотели только одного – добраться до своих кабинетов и начать строчить отчеты. Я попыталась задержать их, чтобы они задали все положенные вопросы – теперь, когда Саванна пребывала в отличнейшем настроении и была готова услужить – но вопросов не оказалось. Им это не требовалось.

Через несколько минут они ушли. Кортес не предпринял ничего, чтобы убедить их задержаться. Но как только они покинули дом, он провел нас в гостиную, жестом показал, чтобы сели на софу, и принялся ходить из угла в угол. Мерящий шагами комнату Кортес – не лучший знак.

– Ты уверена? – уточнил он у Саванны.

– В том, что Пейдж хорошая опекунша? Уверена. Именно поэтому я так и сказала, хотя не думаю, что они меня слушали, Я сказала блондинке, что хочу и дальше жить здесь, но она отскочила назад, хоть я и не собиралась ее пугать.

– Я не имею в виду твои заявления этим дамам, – ответил Кортес. – Я о менструации. Ты уверена, что это именно она?

– Конечно. У девушек не начинает оттуда просто так идти кровь.

– Имеет смысл, – заметила я. – В последнее время Саванна не очень хорошо себя чувствовала. Наверное, тянуло живот. Да еще и эти перемены настроения.

– Какие перемены настроения? – спросила Саванна.

– Не обращай внимания, дорогая. С тобой все в порядке. Я очень за тебя счастлива. Мы оба счастливы.

Однако Кортес совсем не выглядел счастливым. Он казался возбужденным, на взводе – конечно, не так, как бывают возбуждены большинство людей, но Кортес на взводе – это эквивалент нервного срыва у других.

– А ты знаешь о церемонии? – поинтересовался он у Саванны.

– Я собиралась говорить о ней с Пейдж, – ответила она. – А ты откуда знаешь про церемонию, колдун?

Саванна сказала это с улыбкой, но он отмахнулся от вопроса и повернулся ко мне.

– Да, – кивнула я. – Я тоже знаю про церемонию после первой менструации.

– А о вариациях? – не отступал он.

– Вариациях?

– Насколько я понимаю, это означает: нет, – он прошелся к окну и обратно, затем остановился, провел рукой по волосам, поправил очки и собрался с силами. Перед тем, как продолжить говорить, он уселся в кресло напротив нас. – Я ранее уже упоминал, что заинтересованность Кабал-клана Настов в Саванне во многом базируется на захвате ее совсем юной. Для этого есть основания – и веские основания. Если ведьму захватить до начала первой менструации, ее гораздо легче обработать.

– Промыть мозги, – вставила я.

– Рекрутировать, убедить, промыть мозги – называй, как хочешь. Еще не достигшая половой зрелости ведьма – идеальная кандидатка. Само по себе это не удивительно, поскольку любой, знающий молодежную психологию, скажет, что это очень уязвимый возраст.

Саванна фыркнула. Кортес продолжил рассуждать.

– Однако в случае ведьмы дело не только в этом. На кон поставлено гораздо большее. Варьируя церемонию после первой менструации, возможно, сделать ведьму преданной тем, кому нужно.

– Ты имеешь в виду поработить ее.

– Нет. Нет. Изменение церемонии способно наложить определенные ограничения на силу ведьмы, что в дальнейшем можно использовать и заставить ее остаться в Кабал-клане. Это трудно объяснить. Есть нюансы и скрытые значения, которые я не полностью понимаю. А суть вот в чем: изменишь церемонию и у тебя – идеальный рекрут. Если допустишь обычную церемонию – можно обо всем забыть.