Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Я взял его у вора, — сообщил он. — Тот ужемертв. Дилвиш подошел ближе, держа пояс в руке.

— Возьми его. Я очень рад от него избавиться. Мужчинаулыбнулся:

— Конечно. Мы ждали пояс со времени последнегопоявления жреца. Мы…

Дилвиш остановился, почувствовав нечто мягкое в густой травепод ногой. Неожиданно он нагнулся и поднял с земли какой-то предмет.

Он держал человеческую руку.

— Что это? — крикнул Дилвиш, уронив страшную вещь,и, отскочив в сторону, обнажил меч.

Воин принялся разрывать землю в том месте, где она казаласьвскопанной. Вскоре он понял, что перед ним свежая могила. Клинок зацепил частьчьей-то ноги.

Офицер быстро приближался к нему, но Дилвиш предостерегающеподнял меч. Офицер замер и жестом остановил солдат.

— Чуть раньше на нас напал патруль сульваранцев,объяснил он. — Мы расправились с ними, а потом вырыли братскую могилу,хотя уверен, что они не стали бы утруждать себя таким делом.

— А затем вы уничтожили все следы боя?

— Кому понравятся мрачные следы возле бивака?

— Тогда зачем забрасывать их землей там, где они пали?Почему бы не оттащить их в сторону? За этим что-то кроется…

— Мы устали шагать весь день, — ответилофицер. — Прими мой ответ как есть. Отдай мне пояс и будь свободен отзаклятия.

Протягивая руку, он сделал шаг вперед. Затем приблизился ещена шаг, и Дилвиш направил на него клинок.

— Мне только что пришло на ум иное объяснение, —промолвил он.

— Какое? — спросил офицер, замирая на месте.

— А если вы сульваранцы? Допустим, вы напали накаллузанцев и порешили их всех, а потом, получив сообщение, что я должен подойти,быстро навели порядок и стали ждать пояса?

— Слишком много предположений, — возразил емуофицер, — но, как и со всеми надуманными историями, не вижу, как можнобыло бы ее опровергнуть.

— Ну что ж, насколько я понял, тот бог, что носит пояс,обеспечит верх своей стороне. — Дилвиш повернулся и начал подходить спинойк статуе, держа наготове меч. — Я просто возложу пояс на Каболуса и пойдусвоим путем.

— Стой! — крикнул мужчина, обнажая меч. — Этосвятотатство — возлагать пояс оскверненными руками!

Дилвиш склонил голову, услышав, как из леса донесся знакомыйсвист.

— Я нес его все время, — заметил он, — такчто ущерб уже причинен, и не вижу никого мало-мальски похожего на жреца.Рискну.

— Нет!

С мечом наперевес офицер рванулся вперед. Дилвиш принял удари ответил тем же. Послышался стук копыт, и гигантская тень Блэка пала набегущих к Дилвишу людей.

Нескольких Блэк поверг наземь прямо на бегу. Неожиданножеребец взвился на дыбы, ударив копытами, и Дилвиш знал, что сейчас в немразгорается демонический огонь.

Ударом в шею Дилвиш сразил предводителя и продолжалотступать, видя, что к нему приближаются еще трое нападающих.

Пав на колено, Дилвиш ударил мечом вперед, и первый изпротивников рухнул в траву. Двое остальных бросились в стороны, решив напастьна Дилвиша с флангов.

На другом краю поляны воин увидел, как полыхнуло пламя.Послышались стоны поверженных Блэком.

Сделав выпад в сторону противника справа, Дилвиш рванулся кдругому, стремясь повергнуть его на бегу. Когда их мечи скрестились, Дилвишосознал, что допустил ошибку. Его соперник был быстр и великолепно владелоружием. Возможности быстро расправиться с ним или отбросить противника всторону, чтобы повернуться и разобраться со вторым, который вот-вот нападет, уДилвиша не было. В отчаянии он повернулся, надеясь поставить атакующих в однулинию. Его соперник попытался помешать Дилвишу, и у него это едва неполучилось. Краем глаза Дилвиш заметил, что Блэк слишком далеко, чтобы прийтиему на выручку.

Вдруг послышался свист и хлопанье крыльев. С деревьев к немунавстречу летела та самая птица из другого измерения.

Отразив нападение, Дилвиш пригнулся и бросился к другомунападавшему, подняв над головой меч.

Тень планировала прямо на него. Тварь расправила крылья, но,не успев напасть, врезалась в спину второго нападающего, который упал междуДилвишем и оставшимся врагом. Упавший вонзил в птицу меч, но та впилась когтямив плечо, подбираясь к лицу.

По-прежнему пригибаясь, Дилвиш пронзил колено последнегопротивника. Тот застонал. Выпрямившись, Дилвиш увидел возможность нанести новыйудар и не преминул этим воспользоваться.

Повернувшись, воин увидел, как птица, пробив клювом горлоупавшего, снова взлетает, обагренная кровью, не сводя с Дилвиша темных глаз.Тяжело замахав крыльями, птица направилась к нему.

Сверкнув мечом, Дилвиш отсек птице голову, из которойбрызнула голубого цвета кровь. Туловище продолжало лететь к воину, и Дилвишотступил на шаг. Туловище пронеслось мимо, беспорядочно хлопая крыльями, покане ударилось о землю.

Нападавших больше не осталось, а в отдалении Блэкпо-прежнему топтал тела. Убрав меч в ножны, Дилвиш вернулся к месту недавнейсхватки, отыскивая пояс, который остался на земле. Воин нашел его там, гдевыронил, подле тела первого нападавшего.

Отряхнув пояс от пыли и грязи, Дилвиш повернулся к статуе.

— Вот он, о Каболус! Я возвращаю твой пояс. Буду тебепремного благодарен, если отзовешь чудовище из другого измерения и избавишьменя от возможности лицезреть его. Извини, что мои руки нечисты, но так ужвышло.

С поклоном Дилвиш опоясал статую. Свет вблизи поблек, игрубые формы статуи казались более естественными, пускай и менее человеческими.Воин отошел назад, завидев, как в глазах и над поднятой рукой бога зажглисьогоньки.

— Прекрасная работа! — донесся голос позади него.Обернувшись, Дилвиш увидел неясную фигуру жреца. Левый глаз знакомца былзакрыт, а на лбу виднелся шрам. Жрец тяжело склонился на посох.

— Астральный бой ничуть не легче обычного, —заметил Дилвиш.

— Видел бы ты другого, — ответил тот. — Тыпотрудился на славу, странник, — жрец указал на лагерь, —великолепное жертвоприношение во славу старого Каболуса.

— Причина этого скорее светская, чем духовная, —произнес Дилвиш.

— И все же, и все же… — улыбнулся жрец, —твое деяние найдет благородный отклик. Теперь, когда баланс сил восстановлен,мы вскоре придем в Сульваран, где будет много крови, огня и добычи. Тебеполагается вознаграждение.