Эфир Терра 12? - Артемий Скабер

— Не… полностью, — выдавил я, морщась от боли в гортани. — Ско…ро будет… лучше.

Юрен молча кивнул, словно другого и не ожидал. Он просто сделал шаг в сторону, пропуская меня в дом.

Лок и Торс шли позади, все еще слегка оглушенные увиденным в разрыве. Блондин начал что-то говорить, но осекся, когда я бросил на него взгляд через плечо.

Поднялся в свою комнату, запер дверь и сел на кровать, вытащив из кармана тюрьму элементалей. Кристалл пульсировал, наполненный энергией. Элементаль огня внутри него бушевал.

Всю энергию от монстров я не сразу поглотил. Как бы не хотелось признавать, но жирно будет. Поэтому я перенаправлял её в камень, что держал в руке.

Сосредоточился, направляя эфир к кристаллу. Тюрьма элементалей отозвалась, пульсируя в такт моему сердцебиению. Огненный элементаль внутри забеспокоился, почувствовав мое внимание, но я не собирался его выпускать.

Прикрыл глаза, расслабляя тело и сознание, погружаясь в транс. В этом состоянии я мог видеть магические каналы внутри себя — серебристые нити, пронизывающие каждую клетку.

Коснулся кристалла сознанием, аккуратно извлекая из него энергию. Его сила потекла в меня, наполняя эфирные каналы, заживляя последние повреждения.

Количество эфира росло. Я взял свою норму. А остальное оставил на потом. Ещё троих нужно уложить. Не бегать же каждый раз к разрыву? Запас есть. Пусть и мизерный по моей прошлой жизни.

Почувствовал, как кожа на груди нагревается — там, где я был ранен металлическими прутьями. Последние шрамы затягивались, оставляя только тонкие белые линии.

Горло перестало болеть. Сделал несколько пробных вдохов — свободно, без хрипа и боли. Голосовые связки наконец восстановились.

— Отлично, — произнес я вслух, проверяя голос. Немного хрипловатый, но уже нормальный. — Теперь можно и поговорить.

Амика, свернувшаяся клубком на краю кровати, приоткрыла один глаз и мяукнула, словно одобряя.

Встал, разминая шею и плечи. Я был практически в идеальном состоянии. Осталось последнее — подготовить стратегию для боя с Хольтом.

В дверь постучали.

— Да, — отозвался я, пряча тюрьму элементалей в карман.

Дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Лока.

— Ты… в порядке? — осторожно спросил он, задерживаясь на пороге, словно опасаясь входить.

— Лучше, чем когда-либо, — ответил я, усмехаясь. — Чего мнёшься в дверях?

Блондин неуверенно шагнул внутрь, закрывая за собой дверь. Его взгляд бегал по комнате, словно ожидая увидеть что-то необычное.

— То, что ты сделал в разрыве… — начал он, подбирая слова. — Это было…

— Обычная охота, — перебил я его, не желая углубляться в объяснения. — Только в этот раз я не сдерживался.

— Обычная⁈ — Лок всплеснул руками. — Ты уничтожил сотню монстров за десять минут!

— Пустяки, — пожал плечами. — Лучше скажи, что с Хольтом. Есть какая-то новая информация?

Лок нахмурился, недовольный сменой темы, но не стал настаивать.

— Люди Юрена донесли, что он всё утро провел около разрыва, — сообщил блондин, присаживаясь на край стула. — Но внутрь не заходил. Просто стоял и смотрел. А потом что-то достал из кармана, посмотрел и ушел.

— Что-то достал? — я напрягся. — Что именно?

— Не знают, — Лок развел руками. — Слишком далеко были.

«Интересно. Очень интересно», — подумал я, вспоминая странные колебания эфира, которые почувствовал перед боем с Найтовым. Что-то было не так с этими магами из Терры-12.

— Ладно, — кивнул я. — Скоро узнаем. Собирайся, скоро выезжаем.

— Ты справишься? — внезапно серьезно спросил Лок. — После того боя… и Хольт может оказаться сильнее Найтова.

— Справлюсь, — уверенно ответил я. — Мне не впервой драться с превосходящим противником.

Лок помолчал, словно размышляя, стоит ли говорить дальше. Наконец, решился:

— Марк, ты… Кто ты на самом деле?

Я усмехнулся, закидывая Амику на плечо. Кошка ловко устроилась, словно живой воротник.

— Тот, кто выиграет эту битву родов, — ответил я, направляясь к двери. — А теперь пошли. Нам ещё нужно сделать пару дел перед отъездом.

* * *

Собрал всех в главном зале базы — Лока, Торса, Викторию, Юрена и остальных членов рода Эфир. Всех, кто мог что-то решать и на кого я мог положиться.

Они смотрели на меня с ожиданием и тревогой. Новости о моем первом поединке уже разошлись по всей Терре, и теперь все гадали, повторится ли успех во втором бою.

— Пока я буду на арене, — начал я, обводя их взглядом, — за родом Эфир будут присматривать Юрен и Виктория. Все ключевые решения только через них.

Юрен кивнул, принимая ответственность без лишних слов. Виктория выглядела удивленной, но тоже кивнула.

— Все операции продолжаются в обычном режиме, — продолжил я. — Торговля, охота, охрана территории. Никаких изменений до окончания битвы родов.

— А если ты… — Виктория запнулась, не решаясь произнести слово «проиграешь».

— Не проиграю, — отрезал я. — Но даже если что-то пойдет не так, у вас будет план действий.

Достал из кармана запечатанный конверт и передал его Юрену.

— Здесь все инструкции на случай непредвиденных обстоятельств, — пояснил я. — Вскрыть только если со мной что-то случится.

Юрен молча принял конверт, пряча его во внутренний карман куртки.

— Еще вопросы?

Все молчали, переваривая услышанное. Лок нервно поглядывал на часы — времени до поединка оставалось все меньше.

— Тогда выезжаем, — кивнул я. — Лок, Торс, Амика — со мной. Остальные — оставайтесь на базе. И… — я сделал паузу, — спасибо всем.

На их лицах отразилось удивление. Я редко благодарил кого-то, особенно так открыто.

* * *

Особняк Световых встретил нас усиленной охраной и атмосферой напряженного ожидания. У ворот стояли десятки автомобилей. Аристократы съехались посмотреть на второй поединок битвы родов.

Едва мы вышли из машины, как к нам подбежала взволнованная Кристи.

— Марк! — она выглядела одновременно испуганной и обрадованной. — Ты… выглядишь лучше. Намного лучше.

— Чувствую себя тоже лучше, — улыбнулся я, пропуская Амику вперед. Кошка спрыгнула с моего плеча и деловито потрусила к входу, словно знала, куда идти.

— Ты уверен? — Кристи понизила голос, когда мы двинулись к главному входу. — Хольт… Он странный. Всё утро он провел у разрыва, а потом закрылся в своей комнате. Никто не знает, что он там делал.

— Готовился, как и я, — пожал плечами. — Ничего необычного.

Внутри особняка было многолюдно. Участвующие