Крупицы Хаоса. Магия и меч - Ольга Шермер

Конь без наездника копытом выбивал траву у крыльца. Черная грива, темно-мышастая масть…

– Блик! – едва не взвизгнула я и слетела с крыльца. – Но…

Я ухватила его за поводья, погладила по морде и одновременно изумленно и вопросительно уставилась на брата.

– Что, твой знакомый?

– Это… конь Рея. – От одного только имени неприятно заныло слева, но я не позволила себе раскиснуть. А оттого задала брату животрепещущий вопрос:

– А что мне с ним делать-то?

– Вернуть хозяину? – пожал плечами Картер.

– Где я его тебе достану, – проворчала я, разглядывая жеребца. – Скажи хоть ты мне…

Почему твой хозяин такая сволочь?

– Чего пришел?..

В лошадином взгляде отчетливо прочитался не самый утешительный для меня диагноз.

– А в твоих сказках кони, помнится, принцесс к принцам отвозили, – заметил Картер.

– Угу, к умирающим, – буркнула я. И вздрогнула.

– Тогда почему ты еще здесь?

«Потому что мой принц за принцессой по указу короля ухаживал», – подумала я.

– Потому что мы не в сказке живем, – выдавила я, ткнувшись лбом в лошадиную шею. Конь фыркнул, но вырываться не стал. – А Блик, скорее всего, просто потерялся и по знакомому запаху нашел меня.

– Конь, ищущий по запаху… С таким и собаки не нужны, – хохотнул Картер.

Сомнения никак не позволяли мне рассуждать здраво. С одной стороны, Блик действительно мог отвезти меня к Рею, чем боги не шутят. И с Реем действительно что-то могло случиться. С другой же – Эдрик с Айденом обязательно бы мне все рассказали… если бы сами знали.

– Но я… А ты прав! – вдруг решилась я. – Еще ни одной «прынцессе» не повредила прогулка верхом.

Наспех переодевшись и собрав растрепавшиеся волосы в высокий хвост, я перебросила через плечо небольшую дорожную сумку и порывисто обняла брата.

– Это еще за что? – «возмущенно» отозвался братец.

– А просто так, – пожала плечами я и при помощи старого пня и забора вскарабкалась на Блика.

– Это было… почти грациозно, – подавившись смешком, прокомментировал Картер.

– Можно подумать, ты без стремян способен прямо слевитировать лошади на спину, – буркнула я, покрепче вцепившись в гриву. Если самому Рею было лень седлать Блика, то что же он о людях-то не подумал…

– Скоро вернешься?

«Через пятнадцать минут или через месяц, не знаю», – пронеслось в голове.

– Если что, пришлю тебе почтового голубя, – улыбнулась я, пытаясь выдать свои намерения за шутку. Получилось.

– Хорошо, – кивнул Картер. – Только выбери пожирнее какого.

– Чтобы перед соседями не стыдно было? – усмехнулась я.

– И чтобы похлебка наваристее получилась.

– Как скажешь. Тетушке привет!

Я тронула Блика пятками и под запоздало-возмущенное:

– Но она же только через два дня… Айла!!!

Скрылась за поворотом.

И только через несколько кварталов я начала думать. Правда, никаких результатов это не принесло. Как душа моя металась и рвалась в неизвестном направлении, так и я следовала за ней, не слушая голос разума. Хотя, даже если бы и послушала, мне кажется, он бы тоже вопил изо всех сил: «Найди его, глупая, ты ему нужна!»

Нужна, конечно. Чтобы выполнить поручение Колгрима.

С внутренним голосом спорил голос Эдрика: «Но тогда бы он не рассказал ей об этом обмане. Первое время он, конечно, планировал с заданием справиться, но потом…»

А что потом?… Глупости. Такому мужчине нужна сильная женщина. Властная. С характером. Такая, с которой вся жизнь, как на вулкане, способная одним словом, а то и вовсе взглядом поставить любого на место. Но никак не нелепая «ромашка», выросшая в тепличных условиях.

Под цокот копыт думалось хорошо, но невесело. Куда едем, зачем едем?.. А может, это и вовсе ловушка! Сейчас Блик прискачет на пристань, где тут же мне на голову нахлобучат пыльный мешок, закинут в трюм и увезут на растерзание Колгриму.

Хотя чем такое развитие событий отличалось от моих вчерашних планов добровольно уехать в Кроствер с Реем? Мешком разве что.

Поэтому я совершенно не удивилась, когда за следующим домом увидела море.

– Айла! Быстрее! – раздались невдалеке знакомые голоса, и я увидела Айдена с Эдриком, стоящих на причале у сходней.

– Это вы Блика на меня натравили? – озадаченно поинтересовалась я, спешиваясь рядом с друзьями.

– Все вопросы на борту! – Айден буквально перекинул меня на палубу, следом заскочил сам. Мальчишка-матрос на пару с Эдриком шустро загнали Блика по широкой доске, после чего первый увел жеребца в трюм, а я ошалелым взглядом проводила сначала его, а потом – удаляющийся берег. Мысли гудели роем злых пчел, не желая никак успокаиваться и складываться в одну полноценную и мало-мальски разумную.

– Что… но… – выдавила я. Точно ловушка. Друзья были заодно с Реем, и теперь мне конец. Конечно. Что и следовало ожидать. Глупая Айла опять легко попалась, а ведь Рей так просил меня больше никому слепо не доверять…

– Рей уплыл еще вчера, – дождавшись, пока я перестану, точно рыба, открывать рот в попытках что-то спросить, заговорил Эдрик. – Блик нашел нас здесь.

– И… как долго вы его уговаривали съездить за мной? – попыталась улыбнуться я, но вышла, кажется, довольно странная гримаса.

– Недолго. Эта животина умная, точно демон, – хмыкнул гном.

– А с чего вы взяли, что я вообще додумаюсь на него сесть и куда-то поехать? Я ж его боюсь!

– Ты бы себя вчера видела. Не то что на малознакомую лошадь взгромоздиться – летать научиться готова была.

– Но постойте, – замотала головой я. – Рей уехал вчера один… в Кроствер?

– Да. Идиот, – заключил Айден, подернув плечами. – На этом корабле мы потеряем всего сутки, может, чуть больше. Но есть надежда, что успеем еще, пока он…

– А как мы это сделаем? Вы когда-нибудь были в Кроствере? Вы знаете, где обитает Колгрим? Вы вообще хоть что-нибудь знаете? – в отчаянии выкрикнула я, уцепившись в ворот рубахи Эдрика.

– Ого, ромашка-то наша становится плотоядной, – ухмыльнулся гном. – Если ты выпустишь мою счастливую рубашку из своего смертельного захвата, то я тебе поведаю одну историю… Путь нам все равно предстоит неблизкий.

Я отдернула руки и сцепила их в замок на груди.

– Прости! Я сама не знаю, что…

– Не извиняйся лишний раз, – подмигнул Эдрик. – Только предлагаю все же переместиться в каюту. К сожалению, в этот раз она у нас одна на троих, но не переживай. Если что, я буду покушаться только на честь блондинчика.