Возвращение - Александра Лисина

Под потолком что-то активно зашебуршилось, а затем из-под серебристой ясеневой листвы высунулась уродливая голова.

— Проверь, не оставил ли нам дракоша неприятных сюрпризов. И посмотри заодно, что тут можно восстановить, а с чем даже связываться не стоит. А по пути позови золотых, отыщи этого хитреца Истаэра и скажи, чтобы топал сюда немедленно. Остальных предупредите, что, пока все не закончилось, лучше им во дворец не соваться. Дракон ведь может вернуться. Не сегодня, конечно, если он не совсем дурак, но в скором времени, полагаю, надо ждать его в гости с друзьями. А в связи с этим, братцы-кролики, у нас возникает целый ряд неприятных вопросов. — Белка обвела посуровевшим взглядом притихший зал. — Самый первый из них звучит так: какая сволочь стукнула по поводу нас этому надутому индюку? Вопрос второй: кто способен был отправить ему зов, причем такой, что он дотянулся хотя бы до одного дракона? Наконец, третий: как предотвратить войну, в которую, если ничего не изменить, окажутся втянуты оба наших мира?

Владыка Эоллара опешил. Но когда встретил непривычно серьезный, удивительно жесткий взгляд Гончей, внезапно ощутил, что у него пересохло в горле. А потом воздух рядом с ним потеплел, чутких ноздрей коснулся аромат эльфийского меда. Древний эльф изумленно обернулся и едва не вздрогнул, поняв, что Белка впервые рискнула подойти к нему на расстояние вытянутой руки. А когда до суматошно дрогнувшего разума дошла причина такого осторожного отношения, владыка Эоллара пораженно уставился на Таррэна.

— Мы пришли с миром, — тихо сказала Гончая, милосердно отводя взгляд в сторону. — Ты видел, что мы такое. Чувствуешь сейчас мою силу. Знаешь, чем она может обернуться, и, как мне кажется, понимаешь, что у такого оружия, как я, может быть лишь один настоящий хозяин.

На изумление правителя Таррэн ответил понимающей улыбкой.

— Ты… не оружие, — наконец отыскал сбежавший голос ллер Адоррас.

— Оружие, — усмехнулась Гончая. — Самое опасное, какое только смогли придумать эльфы на Лиаре. Но с некоторых пор я — не только оружие, тут ты прав. А сейчас вообще одна из Л’аэртэ, которая готова дать тебе слово, что мы действительно не желаем зла. Мы не хотим войны — у нас было достаточно своих. Не хотим крови, потому что знаем ей цену. Но не отказываемся от того, что, возможно, когда-то наши предки принесли немало горя твоему миру. Мы просто хотим понимания. И готовы оказать всю помощь в примирении с Создателями, которая понадобится.

— Драконы не простят унижения, — прошептала Эланна.

— Дракон пришел сюда незваным гостем, — ровно отозвалась Белка. — Он пришел убивать. Не слушать. Не судить. Не разбираться в причинах. Теперь, возможно, он пошлет зов своим. А когда они придут всей стаей, нам станет легче: среди них наверняка есть существа постарше и поспокойнее, чем этот безрассудный юнец. А он юнец, не спорь: мудрый не стал бы ввязываться в драку. Мудрому не было нужды угрожать своим детям. Мудрый не стал бы уничтожать всех без разбора. И уж конечно он сперва выслушал бы нас, а не начал разбрасываться своим… довольно посредственным, надо признать, «Огнем». Поэтому теперь мы станем ждать, дорогая. Но к тому дню, когда они начнут вершить над нами второй суд, у нас должны появиться веские аргументы в свою пользу.

Эланна тоскливо посмотрела на Белку.

— Мы напали на Создателя. Мы его ранили. Унизили. О каких аргументах ты говоришь?!

— Увидишь, — улыбнулась Белка. — Полагаю, у нас есть чем их удивить. Или считаешь, я без пользы провела последние две недели?

Таррэн проницательно взглянул на супругу, но она только улыбнулась шире, и в его груди шелохнулось смутное беспокойство.

— Бел…

— Где они?! — вдруг яростно взревели в ближайшем коридоре, и в тронный зал с разбегу влетел растрепанный рен Истаэр, с молотом наперевес и прожженном кожаном фартуке, в котором застало его появление обеспокоенного Глазастика. Увидев разгромленный зал и изрядно пострадавшую мебель, кузнец остановился. Огляделся, первым делом приметил Белку и грозно нахмурился. — Так. Что ты еще натворила?!

Ллер Адоррас ошарашенно разинул рот. Таррэн удивленно приподнял брови, а Белка лишь повела закованным в броню плечиком и невинно улыбнулась.

— Зал разгромила, один из твоих ножиков обломала о шкуру дракона, морду ему набила, дернула за хвост… жаль, под зад не пнула, хотя он явно напрашивался. Но мне Таррэн помешал, так что к нему все претензии. Впрочем, тебе все равно этот зал не нравился, поэтому можно сказать, что я просто начала ремонт.

— Какой дракон? — непонимающе моргнул рен Истаэр, не замечая, что теперь глаза округлились не только у ллера Адорраса.

— А ты не слышал? Прилетал тут один, нашумел, накричал, обидел бедную девушку…

— Тебя, что ли? — Кузнец скептически оглядел Гончую с ног до головы и только тут сообразил, что именно с ней не так. — Ты почему в таком виде?!

Белка широко улыбнулась, и вот тогда эльф смутился.

— День добрый, Ад, — неловко кашлянул рен Истаэр, спрятав молот за спину. — Мое уважение, леди Элашш. Я… гм… не знал, что тут такое творится. Не услышал: знаете, у меня всегда так шумно…

Таррэн издал странный звук. Кузнец метнул на него еще один быстрый взгляд, потом покосился на скалящуюся Белку, совсем смешался и замер, не зная, как выкрутиться из щекотливой ситуации.

— Значит, ты знал, — подозрительно спокойно заключил ллер Адоррас, с новым интересом оглядывая старого друга.

— Ты тоже знал, — буркнул в ответ рен Истаэр.

— Только догадывался. У меня не было возможности убедиться.

— Зато у меня… Торк!.. была! Но я бы не сказал, что это добавило мне радости!

— Конечно, он знал, — с ехидцей подтвердила Белка метания прижатого к стенке кузнеца, и рен Истаэр, внезапно покраснев как маков цвет, кинул на нее сердитый взгляд. — Еще бы он не знал, если я его в первый же день расколола и показала, что к чему.

— Бедняга, — фальшиво посочувствовал Элиар. — Таррэн, прости его за прошлую выходку, думаю, он уже наказан.

— Еще бы, — пропела Гончая, грациозно приблизившись к кузнецу, и с размаху шлепнула его по плечу.

Эльф от удара пошатнулся и болезненно поморщился, принявшись растирать онемевшую руку.

— Бел, что ты делаешь? Я ж работать потом не смогу неделю!

— Ничего, я тебе помогу.

— Спасибо, не надо, — содрогнулся эльф и отодвинулся еще дальше. Потом понял, что так легко не отделается, и, обреченно вздохнув, повернулся к Таррэну. — Прошу прощения, ллер, за беспочвенные обвинения касательного причины вашего появления и тот нелепый спор, который мы не смогли довести до ума.

— Не волнуйся, родной, я его уже довела, — лучезарно улыбнулась Белка.

— Это ты бедного эльфа довела, хмера шипастая, — беззлобно прокомментировал Элиар.

— А кому-то стоит придержать свой язычок. С кем-то мы еще не до конца разобрались за обман.