Блуждающий Трактир - pirateaba

Но когда дым рассеялся, женщина из костей вышла вперёд, невредимая и нетронутая. Её глаза сияли серебром от ярости, и она подняла свой огромный меч.

— Ты не можешь...

Она остановилась. Я уже бежала по коридору, далеко, далеко от неё. Я бросилась бежать ещё до того, как взорвалась мука*.

*Правило первое о монстрах. Ты их не убил. Ты даже не ранил их. Мне всё равно, сбросил ли ты на них бомбу или отрезал им головы. Они живы. Беги.

Я достигла перекрёстка залов, заполненных ожидающими мертвецами, и взглянула на свой камень. Налево. Пробежав дальше, я увидела пару массивных двойных дверей. Они охранялись, но солдаты стояли спокойно и молча, как и остальные. Я помедлила, но услышала позади гром. Оглянувшись через плечо, я увидела костяного монстра-нежить, несущуюся на меня. Она бежала быстро для такого огромного гуманоида и выглядела как грузовой поезд, несущийся в мою сторону на полном ходу.

Я бросилась к дверям и навалилась на них. Они тяжёлые. Мне пришлось давить всем своим весом на одну створку, но медленно, медленно левая створка начала открываться. Я проскользнула за неё и упала в огромном помещении, после чего вскочила на ноги...

— [Липкая Паутина].

Вылетевшие из ниоткуда толстые нити паутины окружили меня. Я мгновенно оказалась оплетена и едва способна двигаться. Я посмотрела на руку того, кто произнёс заклинание, и так впервые увидела Аз’Кераша, Перрила Чандлера, Некроманта воочию.

Он был просто... стариком.

Аз'Кераш стоял в центре огромного круглого помещения, устремив взгляд вверх и направив на меня один палец. Он выглядел как старик. Именно так.

Его лицо было покрыто морщинами, его волосы были белыми; он напоминал человеческую форму Териарха, но без сверхчеловеческого телосложения. Он просто старик, с белыми локонами и кожей альбиноса.

Но он – Некромант. Я чувствовала в воздухе силу, которой он обладал. Она словно пульсировала. Столько сырой энергии, что меня затошнило. Я боялась его больше всего на свете.

Его правая рука светилась, и он на что-то смотрел. Мой взгляд устремился туда же, и тут мой разум опустел.

Невозможное. Ужасающее. Но то, что висело надо мной, – это кошмар из плоти и костей. Оно было похоже на… кита. Там точно были его части. Что-то – его магия – формировало плоть и кости над головой, превращая тушу в подвижную массу органов и мышц. Там, наверху, было слишком много костей, и они загибались к черепу кита. Оно сместилось, и я увидела, как двигаются сухожилия и мышцы...

Мне пришлось отвернуться. Некромант даже не взглянул в мою сторону, но заговорил:

— Венитра. Опусти меч.

Я не могла оглянуться. Я едва могла пошевелить ногами; если бы я попыталась, то точно упала бы. Но я услышала тяжёлые шаги.

— Хозяин...

— Ты потерпела неудачу. Воспринимай это как урок и учись на нём.

— Да, хозяин.

Её голос глубокий, но удивительно мягкий. Я почувствовала присутствие позади себя.

— Я сейчас же избавлюсь от нарушителя.

— В этом нет необходимости. Спасибо, Венитра. Я позабочусь об этом сам. Оставь меня.

Костяная женщина на мгновение появилась в моём периферийном зрении. Она взглянула на меня глазами, полными холодной ярости, а затем развернулась и молча вышла из помещения.

Я осталась наедине с Аз'Керашем. И теперь, когда я смогла отвлечься от ужасного зрелища над собой, то начала подмечать другие детали.

Он был просто человеком или… выглядел как человек. Но у него были и другие признаки его профессии.

Его одежда была чёрной. Но это слово и цвет не описывали и десятой части того, во что он был одет на самом деле. Можете ли вы сплести тени вместе? Можете ли вы взять полночь и окрасить её в оттенки тьмы, настолько тонко сплетённые, что мир изгибался в тех местах, где складки мантии встречались и клубились? Такой была его мантия.

Это были тени, и они медленно клубились по его фигуре, всасывая в себя весь свет. И на пальце он носил кольцо, кусочек серебра, который выглядел нормально, но заставил ту малую магическую чувствительность, которой я обладала, просто заорать, что нормального там ничего нет.

А потом Аз'Кераш заговорил, и его голос был нормальным. Старым, скрипучим, но всё ещё ясным и сильным. И далёким. Он не смотрел на меня, пока говорил вслух.

— Какой смысл в помощниках, если они не могут задержать даже одного нарушителя? Но тогда, если бы они были столь же компетентны, как их создатель, какова была бы моя роль? Вы согласны, юная леди?

— Я…

— Впечатляет, что вы зашли так далеко. Но я занят, и я поищу что-нибудь ценное в вашем трупе позже.

Он указал на моё лицо и произнёс:

— [Безмолвный Серп].

Воздух зарябил, и к моему лицу устремилась полоса серебра. Я бросила весь свой вес на паутину и опрокинулась навзничь.

Серп рассёк мои волосы и кожу на плече, так тонко, что оно начало кровоточить, только когда я упала на пол и задела порез. Серп был настолько тонким, что я даже боли не почувствовала.

— Интересно. У заклинаний низкого уровня есть свои слабости. Прими мою похвалу.

Его палец сместился вниз, снова к моему лицу. Я уставилась на Некроманта и поняла, что сейчас умру.

Он даже не смотрел на меня. Его вторая рука мерцала таким количеством магии, что мне становилось плохо от одного только взгляда на неё. Я даже не думала, что он обращал на меня внимание; он действовал на автопилоте!

— Подождите! — закричала я, когда палец Аз'Кераша засветился.

Он не ответил, и я отчаянно продолжила:

— У меня письмо! Я гонец!

Чёрное свечение вокруг его пальца исчезло. Аз'Кераш выдержал паузу.

— Письмо? От кого?

— От Териарха. Он прислал письмо и кольцо. Оно у меня на поясе.

Я не почувствовала, как паутина исчезла. Но она внезапно пропала, и я поднялась на ноги. Я потянулась к поясной сумке, но она испарилась с моего пояса и вновь появилась в руке Некроманта. Он небрежно открыл сумку и выбросил пояс, беря в руку кольцо и письмо.

Впервые он отвёл взгляд от плавающей над головой коллекции частей тел и посмотрел на письмо. Я рассмотрела его зрачки всего на мгновение… бледный призрачно-белый свет, сияющий за двумя чёрными роговицами.

Он посмотрел даже не на меня, но моё сердце замерло. За этими глазами что-то есть. Что-то внутри этого взгляда, что-то другое. Это больше не человек, если