Блуждающий Трактир - pirateaba

— Посмотрим. Ах, да. Я ожидал этого.

Я задержала дыхание. Аз'Кераш быстро читал письмо, бормоча себе под нос:

— Обычные многословные приветствия... мои глубочайшие поздравления... прими этот маленький знак моего уважения. Ах. И он прислал кольцо, зачарованное заклинаниями защиты и перемещения в дуэльной манере сильварийцев… нет, зная его, это, скорее всего, оригинал. Кивок в сторону моих пристрастий и дорогой и практичный подарок. Приемлемо.

Некромант щёлкнул пальцами – и кольцо исчезло.

— Как... предсказуемо. Записка и знак уважения в честь двухсотого года моего существования. Ему не стоило беспокоиться, особенно учитывая наши натянутые отношения. Но драконы весьма щепетильны в таких вещах, и они не могут пренебречь формальностями. Полагаю, просьба об ответе не прилагалась? Нет, я не думаю, что он хотел бы навязываться. Ну, что ж.

Некромант посмотрел на меня.

— Что-нибудь ещё?

***

Риока попыталась втянуть влагу во внезапно пересохший рот. Что? Её разум был полон ревущих помех.

Аз'Кераш повернулся обратно к постоянно меняющемуся чудовищу над головой.

— Что-нибудь ещё?

— Н-нет.

— Тогда хорошо. Полагаю, не стоит убивать одного из его посланников. Ступай.

Несколько секунд Риока стояла на месте, но ноги сами понесли её к двери. Шум в голове зазвучал только громче и голос зашептал ей на ухо.

Посмотрим.

Сотни миль.

Бесчисленные опасности.

Две воюющие армии.

Морозные феи.

Некромант и его приспешники-нежить.

Ради этого. Посылки стоимостью восемьсот золотых.

Письмо. Поздравление... с днём рождения и символический подарок.

— Я просто... пойду.

Некромант даже не взглянул в её сторону. Он был полностью поглощён своим проектом над головой.

— Ах, хм. До встречи. Закрой дверь, когда будешь уходить.

Она так и сделала, остановившись только для того, чтобы поднять с земли свой пояс. Риока уставилась на дверь, а потом оглянулась и увидела Венитру. И Кераша. И Беа. Они стояли вокруг неё, и лица их были полны...

— Хозяин отпустил её? Почему?

— Он занят. Его решение может быть ошибочным.

— Он не совершает ошибок.

— Не совершает. Но мы должны задержать её, пока он не закончит.

— Согласен.

Риока уставилась на них. Шум.

Она ударила Венитру по её костяному лицу и почувствовала, как её рука хрустнула. Перелом? Нет, просто ужасный ушиб. Девушка полезла в поясную сумку и достала светящееся оранжево-розовое зелье. Беа потянулась к ней, но Кераш вмешался, оттолкнув её бледные руки своими.

— Она нужна нам живой.

— Прошу прощения.

Риока откупорила зелье. Нежить, казалось, даже не рассматривала её как угрозу. Бегунья залпом выпила всю бутылку. Разве она не должна была сделать всего несколько глотков?

Венитра потянулась к Риоке. Её пальцы начали смыкаться на плечах девушки, а затем замерли.

Риока моргнула, глядя на пальцы. Они остановились? Нет, они двигались, но медленно. Риока осторожно отодвинулась и наблюдала, как пальцы медленно сомкнулись. На лице костяной женщины отразился шок, а затем двинулся Кераш, нанося удар по Риоке, быстрее, но с точки зрения девушки не быстрее улитки.

Она отошла. Затем начала бежать трусцой. А потом бежать. Риока нахмурилась, но её ноги двигались против её воли. Быстрее, быстрее, быстрее.

— Онет,этонехорошо,янемогуостановиться!

В мгновение ока она выбежала из замка. Разум Риоки мчался, но не мог догнать её тело. Что-то внутри неё направляло её ноги, пока сознание всё ещё пыталось осмыслить происходящее. А потом Риока побежала...

***

Солдаты Зела ринулись на врага, и дрейк [Генерал] поднял окровавленные когти и взревел, вдохновляя своих воинов и деморализуя вражескую армию. Без Перисс и Илврисса их ряды разваливались, а его превосходные Навыки и способности переломили ход битвы.

— Перестроить ряды и подготовить новый удар!

Это должно сокрушить их. Когда Зел занял своё место во главе строя, он почувствовал усталость. Слишком много порезов от проклятого меча Илврисса. Но также и старость. Слишком он уже стар для бессмысленных сражений.

Враг всё ещё перегруппировывался. Зел сузил глаза. Его войска всё ещё собирались, но сейчас был самый подходящий момент.

— В атаку!

Он ринулся вперёд, разбрызгивая ногами грязь и кровь. Вражеские солдаты подняли щиты и попытались сомкнуть ряды, но он видел страх в их глазах. Зел занёс когти, словно молот, и помедлил. Его голова повернулась.

— А это что?

***

Словно молния. Словно ветерок в летний день, неуловимый, мимолётный глоток воздуха, а за ним – чистое небо. Она бежала.

Одинокий человек бежал из леса, из места, где всё умерло. Она бежала сквозь магию, сквозь снег, через леса и холмы, её ноги едва касались земли. Её тело находилось в постоянном движении, и сдерживал её только воздух. Её шаг – это шторм и буря; снег вздымался вокруг неё, а ветер создавал в воздухе метель.

Она бежала по снегу, по полю боя, между солдатами, которые оборачивались и глядели на движущееся пятно, вздымающее за собой снежную бурю.

Воины вскидывали оружие и рубили человека, лучники выпускали стрелы, а маги взрывали землю вокруг неё заклинаниями. Но она бежала вперёд, между наступающими солдатами, уворачиваясь от косых взмахов, перепрыгивая через падающих солдат. Всё дальше и дальше, без остановки, не в силах остановиться.

Гонец, носитель слов и личных вещей.

Курьер для богатых и бедных.

Путешественница, у которой нет преданности ни к кому, кроме самой себя.

Бегунья.

Она кричала, но слова произносились так быстро, что слышали их только Морозные феи, летящие впереди неё.

— Янемогуостановиться!Чёртвозьми,перестаньтесмеятьсяипомогитемне!

Фейри, разумеется, слышали её и легко поспевали за ней. Возможно, они могли бы остановить её, но они слишком сильно смеялись, чтобы ответить.

Примечание:

[1] – Здесь потерян прекрасный каламбур. Риока сказала феям «Piss off» на что феи ответили, что это не они сейчас под кустиком писают, обыгрывая слово «Piss» в посыле Риоки.

2.31

Эрин пристально следила за золотистой субстанцией, что пузырилась на огне, постепенно приобретая коричневатый цвет. Это был сыр. Сыр поверх томатного соуса, равномерно распределённого по основе из теста.

С пепперони. Оно должно быть с пепперони, иначе в этом не будет никакого смысла, не так ли? Эрин твёрдо верила в пепперони; она могла принять или игнорировать ананас и отказывалась признавать анчоусы.

Это были основополагающие секреты вселенной, и именно эта субстанция заставляла мир вращаться. Ладно, может быть, они не были самыми основополагающими, но они были весьма важны!

— Пицца, — выдохнула Эрин это слово,