Преображение - Алексей Викторович Селютин

- Впечатляет.

- Привилегии углублённых познаний в науке о некромантии, - спокойно ответил граф Люциус, натягивая перчатку.

- Чего-чего??? - я опять не удержал челюсть под контролем.

- А вы так ничего и не поняли, Серый Ворон? - усмехнулся Виктор Люциус. - Вы шастали по моим тренировочным угодьям и так ничего не поняли?

- Я и сейчас не понимаю, - развёл я руками.

- Принц Райтер не убивал своего брата. Я это сделал, - впервые на его сонном лице я увидел удовлетворённую улыбку. - Мне нужна была лишь капелька крови, чтобы прорваться через охранную магию. Ведь когда уходит солнце и появляется луна, никто, кто не королевской крови, не может проникнуть во дворец. Италан позаботился об этом. Но он не догадывался, что мой учитель, отыщет лазейку...

- Ваш учитель? - я чувствовал себя самым настоящим дураком.

- Пятый из Пяти - Безликий Некромант - позволил мне прикоснуться к неизведанному. Позволил объединить в себе науку и магию. Он подарил мне возможность стать не только обладателем могучей силы и черпать её из иного мира, но и подчинять мёртвую материю. Он тот, кто изменил мою жизнь.

Слов я не мог подобрать. И не мог подобрать достаточно долго. Я хлопал глазами, вспоминал давешние разговоры с графом Люциусом и признавался сам себе, что даже не догадывался о том, кто он такой. Он казался мне Рассеянным с улицы Бассейной. Но никак не могучим магом, способным убить кого-то с помощью отвратительной на вид слизи.

- Так вы - некромант? И вашем учителем является Безликий Некромант? - повторил я то, что уже услышал. Повторил потому, что всё ещё не мог в это поверить.

- Да, - спокойно подтвердил Виктор Люциус. - И он рассказал мне, как можно забрать жизнь с помощью капли королевской крови... Демон, созданный из крови самого Райтера, зашёл в покои Райкарда через иной мир. Зашёл, и так же вышел... Потренироваться, конечно, пришлось. Но, в принципе, ничего сложного.

- Потренироваться?

- Вы же были в деревне Велес? Хоть я старался быть осторожным, всё же от ведьмы утаить тренировки было непросто... К счастью, она прислала того, кто так ничего и не узнал.

- Так это вы там практиковали некромантию? Безликий Некромант и вы - его ученик?

- Не совсем так, - второй раз улыбнулся Виктор Люциус. - Хоть я ещё не достиг вершин мастерства и не могу себя называть Высшим магом, за моего учителя вы приняли меня. А за его ученика - моего ученика.

- Не понял.

- Не сомневаюсь, - в этот раз он просто смеялся надо мной. - Как у любого дальновидного учителя, у меня тоже есть свой ученик. Как я являюсь прилежным учеником Высшего мага, моим прилежным учеником является тот, кто проявил больше всего рвения. Кто обо всём догадался, нашёл меня и преклонил колено. Кто захотел стать таким, как я. Моим учеником является "непосвящённый", Серый Ворон. Тот, которого вы искали. Именно он помогал в тренировках. Именно он помогал в поисках опасной реликвии. Именно он помог уничтожить того, кого вы выдали.

- Кого я выдал?

- Оказывается, в моей деревне скрывался ревностный поборник веры в Италана. Именно он просил вас обнаружить некроманта. Но он и предполагать не мог, что вы сами придёте к некроманту и всё ему расскажете. За что и поплатился: я использовал "непосвящённого" ученика, как наживку, и понтифик Гелен попался. Теперь опасности для моего учителя он больше не представляет. Спасибо вам за это, Серый Ворон.

После этих слов я, наконец-то, догадался, что произошло. Вспомнил непонятно почему проваленное задание, где я должен был отыскать врага истинной веры. Вспомнил и пьяницу-понтифика, который оказался совсем не пьяницей, и своё выступление в замке графа Люциуса, где я ему всё выложил на тарелочке с голубой каёмочкой. Если бы я тогда не стал отмахиваться от того задания, если бы не забил болт и не переключился на добычу опыта в "Кратере", возможно, всё сложилось бы по-другому.

- А как зовут этого "непосвящённого"? - проглотив комок чудовищного размера, я всё же попытался вытащить из этой информации немного пользы. Если я отыщу игрока, возможно, мне удастся с ним скорефаниться. Удастся что-то вытянуть из него.

- Насколько я понял, - опять засмеялся граф. - Чем меньше Серый Ворон знает, тем лучше. Хоть Серый Ворон не особо сообразительный, лучше держать его в неведении. Тогда я не лишусь удовольствия лицезреть его удивлённую мордашку.

- Козёл, - вырвалось у меня.

- Как это прекрасно - злоба от бессилия, - Виктор Люциус просто сиял. - Принимайте награду, Серый Ворон.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Виктор Люциус". Персональная репутация: 1/10

К такой награде я отнёсся по-философски. Но не стал ничего добавлять, чтобы ещё раз не быть награждённым.

- Значит вот зачем Райтер приезжал к вам, граф, - переключился я, чтобы попытаться забыть свой позор. - Заказал брата.

- Я лишь помогаю принцу занять подобающее место. Вы же не станете отрицать, Серый Ворон, что столь амбициозный молодой человек далеко пойдёт? Он хочет встряхнуть королевство и вылепить из него нечто новое. И я, и мой учитель заинтересованы в этом, - Виктор Люциус выбрался из-за стола, как триумфатор подошёл ко мне вплотную и тихо прошептал на ухо. - Смута, хаос, война - всегда обесценивали человеческую жизнь. Для нас это весьма важно. Поэтому мы поможем будущему королю этого достичь.

- Злобная и коварная тварь, - сквозь зубы процедил я и попытался его оттолкнуть. Но у меня ничего не получилось: я как будто упёрся в фонарный столб.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Виктор Люциус". Персональная репутация: 0/10

Получив ещё одну награду, я сжал кулаки, применил аутотреннинг имени Вики Кассиопеевны и захлопнул пасть.

- Всё? Разобрались? - вопросительно изогнул бровь граф Иероним Лаури. - Выяснили, кто виноват и что делать?

-