Искаженное эхо - Вера Чиркова

— А кто тут будет жить потом… — словно невзначай обронил он, топая вслед за несущим молотки правителем вокруг дома.

— Когда, потом? — непонятый полувопрос мальчишки отвлек Сена от приятных размышлений о предстоящем уроке.

Уже стемнело, когда одна из посыльных девчонок, подчиняющихся Харрис, передала правителю распоряжение Аркстрид прийти в дальний дом, и объяснила, в какой именно. И это обстоятельство невольно настраивало мужчину на очень романтический лад, заставляя голову слегка кружиться от предвкушения многообещающей встречи наедине. Ну, ведь не зря же она выбрала самый дальний дом?!

— Когда все окна сделают, — мальчишка замешкался, прежде чем выдал это уточнение, и Арсений даже не понял сразу, про что речь.

— А чем вам плохо будет, когда сделают все окна? — настороженно уставился он на Канира, — ты что, боишься, что вас будут запирать, и вы не сможете свободно выходить на улицу? Не волнуйся, воины, конечно, будут присматривать за малышами, чтоб не попали в беду, но запирать вас никто не собирается. Я только хотел тебя предупредить, сам проследи за друзьями, видишь ли, у меня и у воинов слишком много сейчас дел, а мир этот полон опасности. Мы уже встречали неизвестных животных, похожих с виду на камень, но с очень цепкими лапками… малыши могут пострадать. Договорились?

— Да… — растерянно промямлил тот, и, уже ступая на крыльцо, решился, — а разве… не для старейшин мы делали такие окна?

— Фигу этим старым ведьмам, а не окна! — в сердцах рыкнул Сен, сообразив, наконец, что так мучило парнишку, — так ты решил, что вас из этого дома вытурят? Не переживай, никуда и никто вас не посмеет прогнать! Я еще рядом пару домов придержу для таких, как вы, чтоб поближе были. А про окна не волнуйся, мы делаем такие пластины из шкурок медуз, их в этом море навалом. Сам завтра увидишь. Скоро во всех домах такие поставим, а вам первым — чтоб малыши не простыли.

Пацан только ошалело кивнул, глядя как высокая фигура этого… мужика… тает в вечернем сумраке.

А вот со свиданием Арсению не повезло. Ненаглядная, оказывается, отыскала четырех одаренных способностями гаран, причем одну девчонку в своем собственном доме, и свидание превратилось в банальный урок. А позвала его так далеко потому, что не решилась ставить рискованные эксперименты вблизи от домочадцев.

Правда, на этом уроке Арсений выяснил несколько довольно любопытных деталей о своем новом таланте и на первой пробе сил удивил и обрадовал учительницу вполне приличным умением ставить стену. И это немного смирило его с крушением надежд.

Однако, топая после урока в собственный дом, в компенсацию за несбывшиеся мечты правитель решительно подхватил учительницу под руку, чтоб не споткнулась в темноте. И не отпустил до самого крыльца, несмотря на робкие намеки о каком-то особом магическом зрении.

И на ярко сиявшее в полнеба алмазное кольцо, ввергнувшее в законный ступор высыпавших на улицу новичков.

Довольно ухмыльнувшись своей маленькой хитрости, позволившей почти десять минут безнаказанно прижимать к себе строгую ведущую, Арсений встал с кровати и шагнул к окну, Хир спал на той, что ближе к двери. Осторожно потянул ставни…

Черт! Так вот почему он уже выспался, а на улице еще серо.

Дождь.

Неизвестно откуда набежавшие тучи плотно обложили все небо и старательно поливали окрестности поселка неторопливым моросящим дождем. Такой, обычно если и зарядит, то надолго.

И откуда только принесло? Судя по ровному закату и чистому вечернему небу, ничего подобного можно было с утра не ждать. Нужно будет и про это у дракона узнать… вообще много чего нужно узнать, а он опять, как назло, не появляется. И тут Арсений, наконец, вспомнил про рыбаков, так и оставшихся возле круга.

Черт, намокнут ведь новоселы… хорошо, что вечером, когда закат уже догорел, пришла оттуда еще довольно большая группа. Воины, охранявшие по приказу Парбин вход в поселок, пытались вызвать Арсения, для произнесения торжественного слова, но правитель, занятый в тот момент изучением основ магии, только отмахнулся.

— Парбин же слышала, что я говорил первым рыбакам?! Вот пусть и толкнет речь. Да передайте, чтоб не забыла предупредить, уходить назад никому нельзя. А то начнут сейчас разведчики туда-сюда бегать. Пускай на месте решают, всё что нужно, я им еще там объяснил. Продолжай, Рида.

Однако остальные так и не пришли… хотя он почти до полуночи просидел на праздничной веранде. А теперь погода словно решила показать им всю степень своего неодобрения.

Стоп, стоп, стоп! Погода, значит?!

— Аджарррр! — в голосе правителя зазвучала знакомая предгрозовая кротость, — признавайся, это ты?!

Пальцы землянина давили на камень в центре амулета.

— Ну и что ты так кричишь? — дракон уже сидел в собственном кресле, которое, к радости Хира, так и не убрал из их спальни, — Я — это я, а в чем еще нужно признаваться?

— Ты специально нагнал дождь! — Обличающий палец землянина укоризненно вытянут в сторону невозмутимого дракона.

— Хир, раз проснулся, то вылезай из-под одеяла и одевайся, — не обращая внимания на этот обвиняющий жест, обратился дракон к меховому кокону, талантливо изображавшему неживой предмет, — а как умоешься, я отдам тебе гостинец и расскажу что-то очень интересное.

Одеяло вмиг отлетело в сторону, только тощие ножки мелькнули, а в следующий момент Хир торопливо натягивал на себя подогнанные Урсой манхи. И украдкой косил глазом в сторону дракона, пытаясь рассмотреть, где же там гостинец.

Однако, ничего такого не обнаружив, печально вздохнул, и с разочарованной мордашкой поплелся умываться.

— Тебе нужно перестать его баловать, — проворчал Арсений, насмешливо наблюдая, как на возникшем после ухода малыша столике появляются плетенки с фруктами и сладостями.

Наученный прошлым опытом, дракон больше не создавал серебряной и фарфоровой посуды, которую самому же потом приходилось уничтожать. Однако кувшины и кубки, выточенные из красивого голубоватого камня, похожего затейливыми прожилками на малахит, оставлял. На полке за его спиной уже стояло три штуки, и Арсений, поразмыслив, смекнул, стало быть, такой минерал имеется в ближайших горах, вершины которых поднимаются за лесом.

Вот и сейчас вслед за фруктами появился изящный кувшин, даже не заглядывая в который, правитель мог точно сказать, что там молоко. Хир всей своей неуемной душонкой больше всего любил не редкие фрукты и никогда не пробованные сладости, а простые, но так редко доступные ему продукты, молоко, яйца, мясо.

— Белка не хватает, — обязательно сказала бы мать, и, вспомнив ее голос, Арсений помрачнел.

Что-то все чаще ему вспоминается дом, родители… особенно мать. Может, сказывается влияние ситуации, никогда раньше он и представить себе не мог, что наступит такой момент, когда родители окажутся в недостижимой дали. Нет, теоретически знал, но всегда старался сразу отбросить нехорошие мысли, следуя старой поговорке, не буди лихо, пока оно тихо.