Кровавая Роза - Николас Имс

«Да, – второй раз за два дня подумала Тэм, – я действительно втянулась в компанию».

– Короче, купец починил корабль, превратил его в летучий гарем и обозвал дурацким именем типа «Золотой дворец» или как-то так. Загрузил в трюмы выпивку, набрал одалисок, прихватил пару охранников и отправился в полет.

Тэм допила ром – четвертую или пятую порцию – и вернула кружку Брюну.

– А ты, конечно же, тайком пробрался на корабль.

Капитан пригладил усы:

– Не совсем тайком. Я подкупил охранников, переоделся одалиской и разгуливал по палубе вместе со всеми. Подговорил их устроить бунт. Мы связали купца и оставили его в какой-то глухой деревне, а сами отправились путешествовать по всему Грандуалю. Ясное дело, поделили деньги поровну, а потом я развез девчонок по домам.

Брюн одним глотком опустошил кружку, снова наполнил ее ромом и вручил Розе.

– Здорово, – сказал шаман.

– Ага, – грустно улыбнулся Доши. – Я в одну влюбился по уши, вот прямо сиганул бы за борт, если б она попросила. Ну, может быть. Ах, милая Анни! Глаза – как черный жемчуг, волосы – как сатрийский шелк, а ругалась не хуже матроса, которому ногу отдавили. Вот у нее я и украл корабль в третий раз, но это уже совсем другая история.

Вольное Облако задумчиво посмотрел в кружку, но пить не стал.

– Значит, сейчас ты работаешь на Руанготскую вдову? – спросил он.

– Пока еще работаю, – уточнил капитан. – Меня на юге кое-кто невзлюбил. А вдова платит хорошо, не задает лишних вопросов, ну и я тоже особо не любопытствую. Своего рода брак по расчету – хотя взять в жены эту фригидную ведьму может только безмозглый гремлин.

– А, она дала тебе от ворот поворот, – ухмыльнулась Кьюра.

– Еще как! – в свою очередь ухмыльнулся Доши. – Ну, сами знаете, у нее денег без счета. В общем, мне повезло, что мы с Хокшо встретились в Северном Престоле. Я сначала решил, что он ловит преступников. Ну, вы ж сами видели этого мудака – мрачный, как небо в ненастье. А он, оказывается, нанимал банду для какого-то суперсекретного заказа.

– Для битвы с Симургом, – сказала Роза.

– «Буря воронья», – добавил Вольное Облако, наконец опустошив кружку.

– Совершенно верно! – Доши сдвинул очки на макушку, потер надавленный ими лоб. – Короче, Воевода предложил мне работенку. Я, конечно же, сразу согласился, потому что Злодебри – то самое место, где легче всего укрыться от преследователей. Ну и на службе у вдовы я разбогател. Как только расправятся с Драконоглотом, я смогу улететь куда захочу.

– И куда же это? – спросил Родерик, залив в глотку очередную порцию рома.

– Наверное, в Кастию.

Вольное Облако прянул ушами:

– Не боишься лететь над Кромешной Жутью?

– А что такого? – пожал плечами Доши. – Ну да, говорят, что там кошмарные грозы и в небе всякие чудища шныряют, но в Стужеземье тоже хорошего мало. Да и вообще, неинтересно путешествовать без приключений.

– За это надо выпить! – Кьюра выхватила у Доши кружку и с многозначительной улыбкой посмотрела на него.

Тэм почудилось, что ей в живот всадили нож с рукоятью в форме ворона, и внутри все сжалось от незнакомого чувства.

«Ревнуешь? – укоризненно осведомился внутренний голос. – Ну-ну, дурочка, ради Весенней Девы, держи себя в руках».

– А нового императора Кастии славят на все лады, – продолжил Доши. – Он разрушил арены, отменил рабство и объявил монстров полноправными жителями – при условии, что они будут вести себя пристойно.

– Надо же, кошки с собаками живут дружно и не грызутся! – воскликнул Родерик. – Куда катится мир?!

Капитан улыбнулся, встал, разгладил складки желтого кафтана и добавил:

– А если в Кастии не понравится, полечу дальше на запад.

– Так ведь к западу от Кастии ничего нет, – сказала Кьюра.

– К западу от чего угодно что-нибудь да отыщется, – возразил Доши.

Роза перегнулась через стол:

– Значит, ты видел Драконоглота? И как «Буря воронья» с ним билась?

Капитан закусил нижнюю губу:

– Да, видел. Симург не такой, как другие чудовища, уж поверьте мне на слово. Этот монстр… – Он зажмурился, будто от кошмара. – Знаете, сколько «Буря воронья» против него продержалась?

– Сколько? – скрипнув зубами, процедила Роза.

– Семнадцать секунд.