Её любимое чудовище - Кристина Корр

– Госпожа… – раздался тихий голос за спиной.

Вздрогнула и обернулась. Служанка украдкой смотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.

– Позвольте проводить вас, госпожа.

– Да какая я госпожа, – усмехнулась в ответ. – Просто Алина, – улыбнулась и всем своим видом показала, что готова следовать за ней.

Служанка робко кивнула и засеменила, придерживая подол голубого платья.

– Как тебя зовут? – спросила, разглядывая совсем юную девчушку.

– Эленья, госпожа, – вымолвила она и повернула за угол.

– Алина, – скривилась в ответ. – Зови меня Алиной, хорошо?

– Хорошо, госпожа Алина, – покорно произнесла Эленья.

Усмехнулась и покачала головой.

– Давно ты здесь работаешь, Эленья? Тебе нравится?

– Я работаю два года, госпожа Алина. Меня всё страивает, – не выражая эмоций, произнесла она.

– Э-э… очень лаконичный ответ, – недоумённо протянула я. – Почему не пошла учиться? Почему именно работать? Хант, наверное, очень придирчивый хозяин и строгий…

Эленья запнулась, широко распахнув глаза.

– Айсир Хант не интересуется прислугой. Всем руководит господин Раир и его помощник, дворецкий, сэр Гилборт.

– Вам хорошо платят?

– Хорошо. И… я никогда не училась, – смущённо призналась Эленья, обескуражив меня.

– Правда?! Совсем?! И читать не умеешь?

Эленья просто пожала плечами.

– Девушкам это без надобности, в шестнадцать мы выходим замуж и покидаем родной дом. А потом служим мужу и детям. Но если замуж не хочешь, можно пойти работать на господина.

Замуж в шестнадцать, серьёзно? И грамотность без надобности?

Снова всеми силами постаралась проснуться, но безрезультатно.

– Слушай, Эленья… – прошептала осторожно, оглядываясь. – А давай я тебя научу? Быть умной не всегда плохо и в жизни знания могут пригодиться…

– Вы умеете читать?! – изумлённо воскликнула она и осеклась, прижимая ладонь ко рту. – Правда-правда? И писать тоже?..

– Ну да… и науки некоторые знаю. Биология, химия и физика, всего по немного.

Глаза Эленьи распахнулись, словно перед ней воскрес Иисус. Такого благоговейного выражения я в жизни не видела.

– Я буду предана вам до конца дней, если вы… – девушка рухнула на колени, повергнув меня в глубочайший шок.

Нервно сглотнула и поспешила бедняжку поднять.

– Вставай… – прошептала испуганно. – Я буду тебя учить просто так, пока нахожусь здесь, не стоит валяться на полу, ладно? – усмехнулась дружелюбно и начала Эленью отряхивать. – У вас тут, конечно, чисто, но всё же…

Глаза девушки подозрительно засверкали.

– Ох, да ладно тебе! – усмехнулась и потрепала её по волосам. – Не делай такое лицо, я лишь пообещала, но ещё ничему тебя не научила.

– Госпожа такая добрая, – всхлипнула Эленья. – Айсиру Ханту очень повезло, – брякнула и спокойно продолжила путь.

– Эй, в чём это ему повезло?! – не поняла я, догоняя служанку. Мой вопрос оставили без пояснения…

В комнате ждал советник. Я думала, на сегодня разборки закончились, но нет…

Он стоял у камина, ко мне спиной, и что-то разглядывал.

– Гм… Раир? – позвала мужчину и не ожидала, что он обернётся, держа мои… трусики на одном пальце.

– Что это за тряпочка, мисс Алина?

К щекам прилила кровь, а улыбка сама потянула губы. Я пыталась сдержаться, но всё же расхохоталась. Раир непонимающе хлопал глазами.

– Что вас так веселит, мисс?

Прыснула в кулак и закусила губу, пытаясь успокоиться.

– М-м… Раир. Это моё бельё, – произнесла смущённо и закусила костяшку указательного пальца. – Трусы.

Советник перевёл взгляд на тряпочку в своих пальцах и в ужасе распахнул глаза.

– Бельё? – голос предательски дрогнул. – Это?!

На советника жалко было смотреть. Такой потерянный, такой…

– Простите, Раир, – извинилась и забрала бельё. – Я просто постирала… не думала, что вы найдёте… Что?

Раир стоял, как замороженный, продолжая смотреть на трусы в моих руках.

– Как это носят? – спросил он, подняв на меня растерянный взгляд. – Что оно прикрывает?

– Ну вообще-то всё, – ответила недовольно. – Нормальные трусы, это же не стринги, в конце концов, не стоит так драматизировать.

– Я принесу ещё панталоны, – безэмоционально произнёс Раир и, не глядя на меня, удалился.

Э-э… а зачем он вообще приходил?