Электро-1 Македонец - Елена Кароль

не я, а Василий Иваныч, больно уж хитрый прищур был у бабульки, когда она косила взглядом именно в его сторону. Ну и не будем забывать, что именно Никитична была основной движущей силой местного “сарафанного радио” и вместе со своими товарками Авдотьичной и Михалной обеспечивала мне бесплатную рекламу и неослабевающий поток клиентов.

В общем, не только меня в этом доме женщины любили. Не только.

Дугин-младший, как и не скрывал старик, оказался жизнерадостным болтливым оболтусом. Относительно невысокий (метр семьдесят восемь), худощавый, русоволосый и сероглазый, он был общительным и позитивным малым. Не глупым, не трусливым, не завистливым и, что мне понравились больше всего, не высокомерным.

Хотя по идее был следующим бароном Дугиным, потому что отец Женьки погиб в автокатастрофе семь лет назад и парень жил с матерью и её новым мужем, но искренне желал съехать от них как можно скорее, за все эти годы так и не найдя общего языка с отчимом. Увы, пока было не на что.

– Да нафига это мне баронство? - фыркал Женька, когда мы с ним заполучили от деда ключи от полуподвала и отправились вниз - смотреть, что там нам досталось. - От аристократства этого одни проблемы. Учились с нами пятеро таких ребят из обедневших семей, так ничего хорошего. Ты либо в клане, либо изгой и терпила. Особенно если дара никакого нет. Но хуже того, если есть, но мизерный. Каждый сочтет своим долгом в это тыкнуть.

– Как тебя? - усмехнулся, с усилием проворачивая ключ в проржавевшем навесном замке.

На меня покосились с опасливым прищуром.

– Ты одаренный?

– Чуток, - не стал скрывать, хотя и серьезно принижая свои способности. - А ты, я так понимаю, скрываешь. Даже от деда. Почему?

– А чем гордиться? - скривил губы Женька. - Искра есть, а дара нет. Я и сам её толком не чую. Диагностировали в институте, да даже в метрику вносить не стали. Мизер, не стоящий внимания.

– Ну, это если не развивать, - пробормотал я глубокомысленно и потянул рассохшуюся от времени дверь на себя. - А так да, крохи. Позор рода, я б даже сказал. Но забавный позор…

– Что ты имеешь в виду? - нахмурился парень, проходя следом за мной в затхлый коридорчик полуподвала, пахнущий пылью и немного сыростью, ведь только вчера шел дождь, хотя уже сегодня распогодилось.

– Да так, личные наблюдения, - произнёс туманно. - Ты сам вообще в теории магии разбираешься?

– Ну, так, слабо, - поморщился Женька, предпочитая осматриваться в следующей комнате, куда мы прошли. Свет мы не включали, сначала надо было оплатить по счету и поменять лампочки в потолочном светильнике, но в целом пока хватало и света, проникающего с улицы через два высоких узких окна, расположенных практически под потолком. - О, вот это антиквариат! С кинескопом, глянь!

И начал с интересом изучать коробку телевизора. Современные уже давно были плоскими и некоторые даже с 3д-эффектом, так что этот квадратный старичок и впрямь был полноценным антиквариатом. Причем и другого хлама тут хватало. Хм-м… А это что?

– Осторожно! - едва успел выкрикнуть, скорее почувствовав, чем увидев шевеление в самом центре той горы старинной аппаратуры, которая была подозрительно свалена в одну кучу в дальнем левом углу мастерской.

При этом успел и отпихнуть Женьку левой рукой, а затем и вовсе перехватить тварь правой, когда она, истерично вереща, бросилась на парня, успевшего подойти к хламу первым.

– Что за… Что это?! - с оторопью, но без особого страха выпалил Дугин, как и я, рассматривая истошно верещащее существо размером с трехмесячного котенка, собранного из микросхем, проводов и мелких металлических деталей.

– Зародыш, - скривился я, сильнее сжимая руку и пуская по твари электрический импульс, который должен был её убить.

Вот только не убил. Хотя тварь и притихла, но я всё равно продолжал ощущать в ней псевдожизнь.

Хм, а вот это интересно…

– Зародыш чего? - озадаченно пробормотал парень, подходя ближе и с поразительным бесстрашием изучая существо, больше всего похожее на ящерицу, хотя и с некоторыми вольными допущениями сварщика-авангардиста, приделавшего твари шесть лап, два хвоста и глаза из гаек разного размера. - Что это вообще такое? Робот?

– Зародыш элематрона, - не стал скрывать я, изучая одновременно и притихшую тварь, и помещение, где могли скрываться и другие. Но нет, сканирование показало, что других тут нет.

– Чего? - Дугин морщил лоб и в целом всем своим видом давал понять, что я говорю на непонятном для него языке.

– Ты в глобал часто заходишь?

– Чувак, да я живу там, - хмыкнул парень и тут его, наконец, осенило. - А-а, так это… Этот, как его…

Он даже отступил на шаг и побледнел, затем с изумлением уставился на меня, снова на зародыш, выразительно сглотнул и тихо уточнил:

– Как ты, говоришь, он называется?

– Конкретно это? - хмыкнул. - Зародыш. Личинка. Тварь, ещё не осознавшая себя, собственно, тварью. Неразумная, но достаточно кровожадная и сообразительная, чтобы убивать, расти и развиваться. При благоприятных условиях способна обрасти псевдоплотью в считанные дни и вырасти в полноценного элематрона размером с грузовик. Впрочем, - я снова изучил притихшую тварь и рискнул чуть ослабить хватку, но нового нападения не последовало. Наоборот, ящерица вцепилась в меня всеми лапами и блаженно прищурилась, явно собирая с моей кожи последние крупицы заряда. Ага… - Думаю, это мутант.

– Ага, - глубокомысленно изрек Женька и, оглядевшись, но не рискнув пристраивать свой зад на подозрительно трухлявый табурет, остался стоять. - А ты откуда о них столько всего знаешь? И почему тварь тебя не убивает?

– Сталкивался прежде, - не стал скрывать я. - У себя на родине.

– В Македонии?

Я неопределенно повел плечом, не отвечая, а предпочтя продолжить размышления вслух:

– Судя по всему, тварь приняла меня за главного. Забавно…

– Почему?

– Во мне есть искра, - ответил уклончиво. - Они такое любят.

– Они такое жрут, - блеснул знаниями Женька, снова начиная хмуриться. - Видел я ролик, где один такой хищный киборг размером с питбуля в одиночку разметал отряд специального назначения, причем отдавал предпочтение именно одаренным.

– Этот тоже пытается жрать, - кивнул я. - Оцени, как прижался к руке. Как присоска.

Я полностью разжал пальцы и даже тряхнул ладонью, но ящерица вцепилась в меня не только всеми шестью лапами, но