Малк. И когда ты её нашёл - Виталий Зыков

В качестве заведения, достойного встречи «старых друзей после долгой разлуки» – как торжественно объявил Толфан – была выбрана ресторация под странным названием «Депо». Одни говорили, что досюда когда-то доходила железнодорожная ветка и в здании занимались ремонтом паровозов, другие настаивали, что в прошлом столетии, в период популярности в Андалоре «конки», здесь располагалась ремонтная каретная мастерская – однако точного ответа не мог дать никто. И все просто принимали как данность, что теперь в культурной столице было одним хорошим заведением с необычным названием больше.

– И часто с тобой бывает такое… такое! – вполголоса спросил Толфан, едва от их столика отошёл принявший заказ официант, и они оказались одни.

До самого кафе, пока колхаунцы ехали на паромобиле, толстяк мужественно сохранял молчание, и вот теперь не выдержал.

– Случается, – равнодушно бросил Малк, даже не спрашивая, что имеет ввиду приятель.

Было время, когда он жаждал разделить хоть с кем-то тяжесть «внимания» карлика. Но тот период давно закончился, и он больше не испытывал потребности в моральной поддержке. Всё, привык и освоился, дальше сам.

Однако толстокожего Толфана подобного рода недомолвками было не пронять.

– И в чём причина? – с жадным любопытством спросил Толфан.

– Желание одного из потусторонних обитателей меня убить, – пожал плечами Малк.

Йоррох знает почему, но впервые за всё время их знакомства, встреча с Толфаном его тяготила. Даже просто что-то говорить, рассказывать, ему напрочь не хотелось. Но и послать любопытного приятеля подальше с его вопросами, тоже не мог. Всё-таки дружбу так вот просто, без причины, не зачеркнёшь.

– Это понятно, что не с праздником летнего солнцестояния поздравить хочет. Но почему у него это желание возникло именно к тебе и какой именно… – Толстяк неожиданно осёкся и пристально посмотрел на Малка. – Погоди, погоди… Так это ты от него тогда защиту дома устанавливал? А мы-то с подругой твоей решили, что это ты по Колхауну затосковал. Благо и сами были не без греха… – Толфан озадаченно взъерошил волосы. – Тёща Йорроха! Вот оно откуда тянется… Я ведь прав?

Малк тяжело вздохнул.

– Да прав, прав, – ответил он, понимая, что отмолчаться всё же не получится. – Больше тебе скажу, всё началось ещё раньше. С поезда, когда я единственный карлика увидел. И про которого все вокруг сказали, что его не существует…

– Карлика? Какого к демонам карлика?! Ты ничего такого не рассказывал! – вытаращился Толфан столь выразительно, что Малк был вынужден несколькими короткими предложениями описать своё противостояние с незримым «этим дедом». Однако толстяка его слова не убедили, и он продолжил утверждать, что ничего не знает. И лишь натолкнувшись на спокойный взгляд Малка, стушевался и принялся энергично тереть в затылке: – Хотя… даже если бы рассказывал, я бы решил ты либо так шутишь, либо перенервничал из-за бойни в вагоне. И мог не запомнить… Да чего там, я и сам был тогда не в лучшем состоянии. Ходил как под заклятием!

Беседу прервал официант, поставивший к ним на стол огромный поднос с тушёными мидиями, молодыми осьминогами, кальмарами и свежей икрой морского ежа. Приятели тотчас дружно склонились над тарелками.

– Ладно, ну а к кому-то за помощью ты пытался обращаться? – наконец продолжил расспросы Толфан, когда оба утолили первый голод. – Жандармерия, Школы, службы при Бюро бедствий, армия, наконец… Кто-нибудь точно поможет…

– Обратился, – перебил его Малк, подчёркнуто не вдаваясь в подробности.

– И? – поторопил его Толфан.

– И! – криво усмехнулся Малк, решив промолчать про жреца Кетота. – Но как видишь пока жив…

– Ну да… Навыки у тебя даже на мой вкус неплохие, – согласился Толфан, изобразив руками что-то отдалённо напоминающее то движение, которым был убит гость из иных планов реальности. Но поймав недовольный взгляд Малка, с готовностью сообщил: – Понял, обсуждать тему не хочешь. Умолкаю!

Изображать обиду он даже не стал пытаться. Знал, что Малка подобным не пронять. Наоборот явно ухватился за эту возможность, чтобы не задавать опасных вопросов о продолжении конфликтов Малка с лоялистами и высокородными аристократами. Вдруг о помощи попросит?!

– А чего ты так неожиданно приехал-то? – взял Малк инициативу в разговоре в свои руки. – Мне казалось что тебе, что Хелавии ещё как минимум месяц на казарменном положении жить.

– А… – отмахнулся Толфан. – Кому-то да, месяц-полтора до выходных, а я уже отстрелялся. Не тот у меня талант, чтобы его на тренировки гробить, надо и для прочих вещей кусочек оставить. Согласен?

– Как я понимаю эти «другие вещи» ты предпочитаешь искать в борделях и пивных? – скептически хмыкнул Малк.

Чем к своему удивлению задел Толфана за живое.

– Какие к флуру бордели?! Какие, сожги их Архонт, пивные?! – воскликнул он неожиданно резко, но тут же сбавил тон. – Небольшой бизнес я тут задумал организовать. Бизнес!

Последнее слово он выделил голосом и для большей значительности поднял к потолку указательный палец. После чего выжидательно уставился на Малка.

Однако ожидаемого эффекта у него достичь не получилось.

– Здорово. Поздравляю, – кивнул Малк с кислым видом, ничуть не разделяя восторгов приятеля.

Нет, то что тот решил взяться за дело – хорошо, благо отцов пример перед глазами. Но он-то здесь причём? Малк и предпринимательство вещи напрочь несовместимые. Это стало понятно ещё в интернате, когда они с Толфаном решили увеличить общий капитал и попробовали себя в роли спекулянтов. Закупились у бродячего алхимика дешёвыми фейерверками, а потом принялись торговать ими среди интернатовцев. Толстяк, помнится, от своей половины шутих избавился в течение дня, Малк же за аналогичное время смог продать хорошо если треть да и то каким-то чудом. Правда, завершить эксперимент у них не получилось – вмешались пострадавшие от их «товара» преподаватели, которые мигом нашли виновных и порушили бизнес – но составить представление о собственных предпринимательских способностях Малк успел.

– Ты чего? Серьёзная тема! Ремонт паромобилей… – воскликнул Толфан, но тотчас осёкся и, опасливо оглядевшись, наклонился к Малку: – Я уже вопрос хорошо изучил. Машин становится больше, ломаются они постоянно, а мастерских, где их можно восстановить – раз, два и обсчёлся! Так что если по уму всё сделать – людей нанять, помещения снять, нужное оборудование купить – то будем в драхмах купаться…