Сердце призрака - Келли Крэй

За все, что происходило во снах, в том числе и за окружающую реальность, всегда отвечал Эрик. Но сегодня изменилась и я сама. Это ночное платье. Я точно где-то его видела. На фигуре в маске, которая пыталась затащить меня в подвал.

– Это твоих рук дело? – Взглянув на него, я указала на платье. – Ты же знаешь, что такие наряды не в моем вкусе?

– Список проступков, за которые я прошу прощения, неуклонно растет, – сказал он без всякого сожаления. – Но это платье действительно тебе идет.

После этих слов мое сердцебиение участилось.

– Эрик. Что здесь происходит? – робко спросила я.

Замахнувшись громоздким веслом, он опустил его обратно в воду и как следует оттолкнулся.

– Эри…

– Эрик мертв, – отрезал он.

Потрясенная его словами, я озадаченно моргнула. Да, Эрик был немногословен, но никогда не грубил.

Моя тревога усиливалась, и, повернувшись к борту лодки, я устремила свой взгляд вниз в надежде разглядеть дно, которое, судя по всему, должно бы быть где-то рядом.

Тут я увидела в отражении свое испуганное лицо.

– Будь осторожна, – предупредил он. – Если лодка перевернется, ты проснешься, а мое заклинание разрушится.

Заклинание?

– Что с тобой случилось? – Мой страх продолжал расти. – Ты…

– Тот юноша, – перебил он меня. – Ты должна его забыть.

От удивления я открыла рот. Он не в первый раз упоминал Лукаса. Стиснув зубы, я скорчилась при одной лишь мысли о том, что Эрик мог стать свидетелем нашего неосторожного поцелуя. В этот момент меня накрыл ядерный взрыв эмоций. Ведь однажды Эрик и сам почти меня поцеловал, и я тоже очень этого хотела. Однако этого так и не произошло. А Лукас смело прикоснулся к моим губам. Кроме того, Эрик… Он… Боже, да кто же он такой?

Кем бы он ни был, он мертв и, должно быть, именно поэтому прервал наш запретный поцелуй в том сне. В конце концов, мы оба знали, что нас разделяло нечто большее, чем время.

По крайней мере, до прошлой ночи.

– Я не хотела причинить тебе боль, – прошептала я.

– Милая Стефани, ты не можешь мне навредить, – сказал он, опустив глаза.

– Ты нас видел, не так ли?

Прищурившись, он посмотрел на меня.

– Я вижу все, что происходит в моем доме.

От внезапного чувства вины за тот поцелуй с Лукасом мое сердце вздрогнуло, а щеки вспыхнули жарким пламенем.

Однако неудивительно, что я была ему небезразлична. В конце концов, я и сама только ради него вернулась в дом, полный ужасов.

– Прошлой ночью, – сказала я. – Эрик…

– Я же запретил тебе называть меня по имени.

– А вот и нет, – ответила я, ухватившись за бортик. – Ты сказал, что Эрик мертв. Но ведь ты не умер?

– Это уже неважно.

– Прошлой ночью, – настаивала я, – я действительно была с тобой в другой «Молдавии». Это не галлюцинации. Поэтому ты не захотел снимать с лица маску. Ты боялся, что я увижу тебя другим. А это значит, что легенда про восставшую египетскую мумию – правда. Именно это ты и пытался сказать мне в оранжерее.

– Музыка, – сказал он, притворяясь, что не расслышал меня. – Теперь, когда ты рядом, только музыка имеет значение.

Я рассердилась еще сильнее, потому что интонация, с которой он произнес слово «рядом», заставила меня занервничать.

– Но это…

Я растерялась и потеряла дар речи.

Эрик позаботился о том, чтобы я не сбежала, и нарочно затащил меня в лодку, окруженную тихими водами. А странной беседой, в которой было полно вопросов без ответов, он всего лишь хотел отвлечь меня от правды.

Испугавшись яркого солнечного света, отражавшегося в моих глазах, он отбросил тяжелое весло и перестал грести. Его идеальные губы расплылись в искренней улыбке, но глаза не выражали ничего, кроме беззвучной пустоты. В них не было ни согревающего тепла, ни бесконечной печали, которую я замечала раньше. Его взгляд стал отстраненным и каким-то нечеловеческим.

Лодка начала поворачиваться, и я перевела взгляд на воду, увидев в отражении его лицо.

Паника сковала мое сердце ледяными тисками.

При виде его жуткой маски и одежды темно-малинового цвета крови мне хотелось кричать, но вместо этого я решила действовать, вспомнив о том, что пробуждение разрушит заклинание.

Я оттолкнулась от лодки и нырнула в холодное озеро.

Невзирая на то, что я отчетливо слышала, как мое тело ударилось о водную гладь, на самом деле я выскользнула из чьих-то рук и, приземлившись на искусный ковер, очнулась ото сна.

Плеск воды мгновенно превратился в тихое тиканье часов, а я оказалась перед фарфоровым камином с изображениями пернатых птиц. С каминной полки на меня смотрела резная голова оленя, а его рога отбрасывали на стены свои длинные мрачные тени.

Нет.

Олень был слишком маленького размера, чтобы иметь настолько огромные и изогнутые рога, испещренные шипами. Их истинный обладатель находился где-то у меня за спиной.

Вцепившись в ковер, я начала задыхаться. Потому что знала, кого увижу перед собой.

Или что.