Принц хаоса - Роджер Желязны

— Чего бы тебе хотелось?

— Мясо, хлеб, сыр, вино, может, кусок пирога… Посвежееи побольше. А еще — ты многое должен мне рассказать.

Итак, я проследовал на кухню по знакомым с детства залам икоридорам. Здесь горело лишь несколько свечей, тлели очаги. Вокруг никого.

Я направился в кладовую и завалил поднос необходимымияствами, добавив фруктов, что попались под руку. Я чуть не уронил бутылку вина,когда услышал у дверей резкий вдох.

Это была Джулия, задрапированная в синие шелка.

— Мерлин!

Я подошел к ней.

— За мной должок — несколько извинений, — произнеся. — Готов принести их.

— Я слышала, что ты вернулся. Говорят, ты станешькоролем.

— Забавно, я тоже это слышал.

— Тогда будет непатриотичным злиться на тебя, не такли?

— У меня и в мыслях не было тебе навредить, —сказал я. — Ни телесно, ни как-то иначе.

Внезапно мы оказались друг у друга в объятиях. Долго этодлилось, наконец она промолвила:

— Юрт утверждает, что вы теперь друзья.

— Что-то вроде того.

Я поцеловал ее.

— Если мы снова будем вместе, — сказалаДжулия, — он, наверное, опять постарается убить тебя.

— Знаю. И на этот раз результаты могут оказатьсяпо-настоящему катастрофическими.

— Куда же ты сейчас собираешься?

— Есть одно дельце — на несколько часов.

— Почему бы тебе не заглянуть, когда ты закончишь? Наммного о чем нужно поговорить. Я остановилась в покоях, именуемых ГлициниевойКомнатой. Знаешь, где это?

— Да, — сказал я. — С ума сойти.

— Увидимся позже.

— Наверное.

На следующий день я отправился к Краю, так как услышалсообщение, что ныряльщики в Преисподнюю — те, что ищут артефакты творения запределами Края, — впервые за поколение приостановили свои операции. Когдая расспросил их, они сообщили мне об опасной активности в глубинах: вихрях,огненных ветрах, потоках новообразовавшегося вещества.

Забравшись в укромный уголок и глядя вниз, я воспользовалсясвоим спикартом, чтобы расспросить второй. Когда я снял защитную оболочку, вкоторую заключил его, он затянул неизменную песенку: «Иди к Мандору. Коронуйся.Повстречайся с братом. Повстречайся с матерью. Начинай приготовления». Я вновьукутал и спрятал лжеспикарт. Вскоре он начнет подозревать, что я за пределамиего контроля. Стоит ли беспокоиться по этому поводу?

Я мог бы просто скрыться: уйти с отцом, помочь ему во всем,что может возникнуть вокруг его Образа. Я мог бы даже закопать там обаспикарта, приумножив мощь того места. Если припрет, моя собственная магияостанется при мне.

Беда в том, что мои проблемы коренились именно здесь. Я былвыношен и выкормлен, дабы стать идеальным царствующим лакеем, под контролемматери и, вероятно, брата Мандора. Я любил Амбер, но также я любил и ДворХаоса. Бегство в Амбер, где я пока буду в безопасности, решит мои личныепроблемы не более чем побег с папой или возвращение в Тень Земля, которую ятоже люблю, с Корал или без нее. Проблема была здесь… во мне самом.

Я призвал облако, чтобы перенести меня к подъемному пути,возвращающему в пределы Всевидящих. По дороге обдумал то, что нужно сделать, ипришел к выводу, что боюсь. Если дела зайдут так далеко, как это вполневозможно, то очень вероятно, что я умру. Или я сам прикончу того, кого убиватьне хочу.

Так или иначе, следует принять решение, или не видеть мнепокоя на этом полюсе моего существования.

Я прошел у лилового потока под зеленым солнцем в зенитежемчужного неба. Позвал серо-лиловую птицу, и она прилетела и села мне назапястье. Не отправить ли ее в Амбер с посланием для Рэндома?.. Однако как я нистарался, я не сумел составить даже простенькой записки. Слишком многоезависело от многого, слишком все взаимосвязано. Рассмеявшись, я освободилптицу, прыгнул с берега и проложил еще один путь под водой.

Вернувшись ко Всевидящим, я направился в скульптурный зал. Ктому времени я понял, что и каким образом мне следует делать. Я стоял там, гдеуже стоял — давно ли? — разглядывая массивные конструкции и замысловатыефигуры.

— Призрак! — промолвил я. — Ты здесь?

Ответа не последовало.

— Призрак? — повторил я громче. — Ты слышишьменя?

Ничего.

Я вытащил колоду, нашел сияющий круг — Козырь дляКолеса-Призрака, — и достаточно пристально вгляделся в него, но картахолодеть не торопилась. Вполне объяснимо, учитывая некоторые странностипространства, к которому давал доступ этот зал.

Я поднял спикарт. Использовать его здесь и на нужном мнеуровне — то же, что включить охранную сигнализацию. Воистину…

Я нежно тронул карту силовой линией, пытаясь увеличить еечувствительность. Сосредоточился.

Опять ничего. Приложил еще больше силы..

Последовало ощутимое охлаждение.

— Призрак, — проговорил я сквозь зубы, — этоважно. Иди ко мне.

Нет ответа.

Тогда я послал энергию прямо вовнутрь. Карта началасветиться, на ней выступили ледяные кристаллы. Вокруг раздалось легкоепотрескивание.

— Призрак? — повторил я.

Затем появилось слабое ощущение его присутствия, и яподнажал. Карта раскололась у меня на ладони; оплетя ее паутиной сил, я удержалвсе части вместе. Карта выглядела как маленькое витражное окно. Я продолжалтянуться сквозь нее.

— Папа! Я в беде! — донеслось до меня.

— Где ты? В чем дело?

— Я последовал за тем существом, которое встретил.Преследовал ее… его… это. Почти математическую абстракцию. Звать Кергмой. Былсхвачен здесь, у границы четно-нечетно-мерности, где закручиваюсь в спираль.Хорошо провел время, пока…

— Я хорошо знаю Кергму. Кергма — трикстер. Представляю,в какую пространственную ситуацию ты попал. Сейчас пошлю несколько разрядовэнергии, чтобы обратить вращение. Возникнут проблемы, скажи. Как только сможешьпроникнуть сквозь Козырь, сообщи мне и — вперед.

Я послал импульсы из спикарта, и началось торможение. Чутьпозже Призрак сообщил мне:

— Думаю, теперь получится.

— Тогда давай.