Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Хорошо, ну а зачем они еще денег требуют? - я еще раз пробежала список глазами - Да еще в таком количестве? Мы что, когда уходили, все разрушили?

- Нет, Владычица. Все осталось там.

- У них сильная армия?

- Нет, Владычица - ответил Реллиентар - Я бы не рискнул назвать то, что у них есть, армией.

- Хорошо, тогда почему они присылают такие требования?

- Потому, что они просто бл... Простите, Владычица. - Реллиентар смущенно развел руками

- Мне кажется, что это не их идея - Амаллерин взял слово - Их используют в темную, посмотреть на нашу реакцию.

- Ясно. - я задумалась - Наши действия по их требованию?

Все замолчали. Молчание затягивалось. Вскоре Гррыттур не выдержал:

- Повесить посла!

- Это равносильно объявлению войны - тут же ответил Амеллерин

- Думаю, до войны не дойдет - усмехнулся Реллиентар - Поверещат и успокоятся.

- Так посла можно вешать? - утвердительно спросил тролль

- Нет. - Амаллерин помотал головой - Нельзя.

- Мне жалко денег - произнесла я - Поэтому слушайте мое решение. Так как они отделились, и теперь пытаются еще и денег на халяву отхватить, то я хочу вернуть обратно все то, что мы им построили.

- Простите, Владычица - Амаллерин растерянно посмотрел на меня - А что такое 'на халяву'?

- Ээээ - протянула я - Это... Это когда что-либо получаешь бесплатно и без труда... Вот как Эства хочет получить кучу денег просто так.

- Спасибо - кивнул Амаллерин - Тогда следующий вопрос, а как Вы хотите все вернуть?

- Это уже забота Реллиентара - я кивнула в сторону военного советника - Все, что мы им построили, все должно исчезнуть. Да! Сколько они запросили золотых?

- Сто пять миллионов - зашуршал бумагами Амаллерин

- Хорошо. Тогда они нам еще должны сто миллионов золотых за то, что они эксплуатировали наши постройки. Вообще то они должны двести пять миллионов, но сто пять мы погасим взаимозачетами...

- А ведь это может сработать! - вскинулся Амаллерин - Я думаю, что там будут сильно озадачены... Они ожидали либо агрессии, либо что мы заплатим... А мы все переводим в сугубо деловые отношения! Я сегодня же озадачу финансистов, пусть составят полный реестр наших построек, и расчитают их рыночную стоимость.

- Правильно! - обрадовалась я - И пусть выкупают их, или платят арендную плату... Или пусть возвращают обратно!

- В крайнем случае, мы сами их уничтожим - усмехнулся Риллиенар - Я сейчас же отправлю несколько полков на границу.

- Приступайте - я поднялась из-за стола - Через два дня у меня должен быть готовый ответ для посла.

Два дня пролетели быстро. Посол опять стоял перед моим троном. Минут десять его потомили ожиданием, и вот громко зазвучали фанфары. Центральные двери тронного зала величественно распахнулись, и я, в самом пышном наряде, прошествовала к трону. Усевшись поудобнее, я внимательно посмотрела на посла:

- Я рассмотрела ваше требование и приняла взвешенное решение - величественно произнесла я - Так как мы цивилизованные государства, то такие вопросы нужно решать цивилизованно, не правда ли?

- Вы совершенно правы! - посол коротко поклонился

- Мы готовы зачесть сумму, озвученную вами, в счет вашего долга - продолжила я - Думаю, вас это обрадует.

- Нашего долга?! - окосел посол - Простите, я не ослышался?

- Не ослышались - я милостиво покачала головой - Я рада, что вы сами напомнили о себе. Советник Амаллерин сейчас вам зачитает наш ответ, который вы передадите своему правителю. Приступайте, советник.

Прокашлявшись, Амаллерин, в своем лучшем мундире, вышел вперед и раскрыл папку с бумагами. Внимательно и строго посмотрев на посла, он монотонным голосом принялся зачитывать свое творение. Читал он долго, педантично перечисляя все постройки, суда и средства, затраченные на Эству. По мере озвучивания сумм и требований, посол все больше погружался в черную меланхолию.

... - Таким образом, общая сумма за вычетом ваших требований, составляет сто миллионов золотых - Амаллерин мельком взглянул на посла - Это не считая арендной платы за этот месяц. Вам дается неделя срока погасить долг и заключить договор арендной платы на все постройки и суда. Если в течение недели, договор не будет заключен, то мы в праве распорядится своей собственностью по своему усмотрению. Подписано собственноручно Владычицей Мрака, пятого дня, Алсана месяца, 4527 года.

Амаллерин закончил читать, захлопнул папку и передал ее послу.

- Передайте вашему правителю, что я искренне восхищаюсь его поступком - я подарила послу самую искреннюю улыбку - Не каждый предложит вернуть долги. Я очень рада, что у нас налаживаются цивилизованные, добрососедские отношения.

- Но... Но... - посол был совсем плох - Я не могу передать это своему правителю! Это же вымогательство!

- Как вы сказали? Вымогательство? - переспросила я и повернулась к Амаллерину - Советник, как вы считаете, это изречение посла, стоит отнести к оскорблению меня? Или у посла помутнение разума от радости?

- Я думаю, Владычица - Амаллерин почтительно поклонился - У него просто помутнение разума. Иначе его следует тотчас же повесить.

- Прошу прощения! - побледнел посол - Я сейчас же доставлю все бумаги своему правителю!

- Ступайте. - я махнула рукой - Не забудьте о сроках!

Правитель независимого государства Эства, лично прибыл в эльфийское посольство. Там он сразу же отправился к третьему секретарю посольства.

- Мастер Лорин! - в панике ворвался правитель в кабинет к эльфу - Это катастрофа!

- Успокойтесь, Кранк! - секретарь, с серой, заурядной внешностью, оторвался от бумаг - Я уже читаю их требования...

- Но что нам теперь делать?! - Кранк обессилено упал в массивное кресло, стоявшее возле стола - Они выдвинули войска к границам!

- Да какие это войска - раздраженно ответил Лорин, не отрываясь от бумаг - Три полка тяжелой тролльской пехоты... Хотя для вас и этого много...

- Но что делать? - правитель затрясся в кресле - Зачем я только послушался вашего совета...

- Мы никому не даем советы! - Лорин вонзил колючий взгляд в Кранка - И вообще, заткнитесь на пару минут, дайте дочитать!

В кабинете воцарилась тишина, прерываемая сопением и всхлипами Кранка. Наконец Лорин отложил бумаги и откинулся на спинку кресла:

- Да... - протянул он - Довольно неожиданный ход... Мдааа...

- Так что мне делать, мастер Лорин?! - Кранк подался вперед - Это же благодаря вам, я потребовал у них денег...

- Замолчите! - эльф хлопнул ладонью по столу - И хватит свою вину на нас перекидывать. Мы вам таких советов не давали - мы только высказали предположение, а вы не посоветовавшись, с радостным визгом принялись творить глупости... Вот зачем вы сразу потребовали такую сумму? Мы говорили о сумме в пятьсот золотых! И если бы они ее заплатили, можно было требовать остальное - прецедент был бы создан. А вы? Жадность ум затмила? Вот теперь сами расхлебывайте заваренную вами же кашу.