Лаг - Алексей Бобл

– Ну, я бывал.

– Краб, – произнес Странник. – Здравствуй.

– Ну, привет.

– Хорошо. Дальше… – Странник повернулся. – Дальше мы не будем говорить при всех.

Толпа возмущенно загудела, Алвас выкрикнул:

– Это еще почему?!

– Возможно, среди стоящих в зале есть агенты Альфы. Он пока с трудом подчиняет людей, но… Нам, то есть тем, кто сидит за столом, надо остаться наедине. Плюс глава охотников и представитель наемников, Краб и эти двое, что были со мной. Нужно обсудить все за десять-пятнадцать минут и начать действовать не больше, чем через час.

– Артур тоже останется, – сказала Леандра.

– А если за столом предатель? – крикнул кто-то из толпы. – А если ты сам альфовец?

Странник слегка пожал плечами.

– Тогда готовьтесь стать придатками искусственного разума.

– Горцы! Покиньте зал! Братья! – Гаррет Щегол легко вспрыгнул на стол, и шум начал стихать. – Братья, я не приказываю, но прошу – покиньте зал! Алвас!

Тот нехотя поднялся и сказал:

– Анархисты… Вы знаете: я за нас любого зубами порву. Буду действовать в интересах клана, не сомневайтесь. Но сейчас выйдите. Прошу.

Несколько минут ушло на то, чтобы очистить нижний этаж башни. Когда в нем осталось не больше десятка игроков, Странник опять повернулся к Крабу:

– Ты видел склеп возле Цитадели?

Взъерошив пятерней огненные вихры, тот задумался, сморщил лоб и ответил:

– Да, есть там.

– Бард сказал, что он возле западных ворот. Так?

Следопыт снова провел рукой по волосам, сунул руки в карманы. Левое ухо дернулось, мотнув кисточкой.

– Ну, да, кажись у ворот. Стремное место.

– Почему?

– Там вроде мелкого такого кладбища, так, на одну могилу, то бишь на один склеп. Оградка… и за ней земля аж дымится от магии.

– Опасно?

– Я за оградку не совался, ну его. Конечно, опасно. Магии вокруг того склепа выше крыши. Сожжет.

– Но ты точно знаешь, где это, провести туда сможешь?

– Ну, – Краб нахмурился и воззрился в потолок, словно хотел прочесть там ответ. Ухо снова дернулось. – Ага, помню, смогу. Там, короче, от ворот тракт идет, справа от него лесок, а дальше уже речка с Речзамком, а слева пустырь. Вот за пустырем тот склеп и стоит.

– Покажешь?

– Ну а чё, покажу.

– Зачем нам маги Конклава? – спросил Алвас.

– Потому что в их комнате находится широкополосный канал связи с… – Странник повел рукой. – С внешним миром. Альфа поставил там брандмауэр. Сторожа. Изнутри мы сломаем его, а наша помощница извне загрузит вирус, который уничтожит Альфу. Тогда все закончится, все смогут выйти из игры.

Повисла тишина. Поправив диадему в волосах, заговорила Леандра:

– Хорошо, а для чего нам склеп?

– Я его помню, – сказал Атила, и все посмотрели на него. – У гномов, то есть Подгорных Инженеров, мы попали в такой зал… вроде полигона. Там была часть Цитадели, ну и этот склеп. По-моему, гномы знали про него и отрабатывали на полигоне атаку на Цитадель. Это была часть какого-то большого игрового события, так и не реализованного.

– Андрей-Бард и нашел ключ от склепа у Подгорных Инженеров, – пояснил Странник. – В склепе похоронена одна служанка, которая работала в Цитадели до Погибели. Ее называли прекрасной маленькой Магдаленой, и она была любовницей Ашилета.

– Светлого эльфа, одного из Семерых Магов? – подняла бровь Леандра. – Но ведь он был женат на Неа, тоже входившей в Конклав… Ашилет и Неа, великие маги эльфийского народа… Он изменял ей?

– Вот именно. Узнав от коварного дроу Эсхалота про измену мужа, она отравила служанку. Какой-то ужасный эльфийский яд. По легенде, с прекрасной маленькой Магдалены пластами спадала кожа. Неа хотела не просто отомстить, но заставить супруга увидеть истинную сущность той, кого он полюбил.

– Ну и страсти! – сказал Большой. – Так эти конклавские маги коварными типчиками были. А чего она «маленькая»? И чем все закончилось?

– По приказу Ашилета у Цитадели построили склеп, где и похоронили Магдалену. Склеп был оформлен, как королевский. Этим Ашилет мстил своей жене, дочери короля эльфов, показывая, что ценит служанку не меньшее, чем ее.

– Понял, – сказал Атила, и все снова поглядели на него. – Из склепа в Цитадель ведет подземный ход. Так? Ашилет, гм… посещал возлюбленную?

– Типа всплакнуть приходил на могилке! – догадался Большой. – А гномы-инженеры про это, выходит, знали…

– Прекрасная маленькая Магдалена была гномихой из племени Подгорных Инженеров, – пояснил Странник.

– Эльф влюбился в гномиху! – скривилась Леандра.

– Так или иначе, гномы знали про склеп и ход. И у них был ключ от него. Этот ключ Бард и нашел недавно в Стим-Туннелях, выполняя длинную квестовую цепочку по проникновению в Цитадель. Для этого он и пришел сюда, но тут началась атака Альфы. Теперь этим путем можем воспользоваться мы. Мой план: горцы и анархисты имеют опыт больших сражений, поэтому вы встретите войско Альфы возле Цитадели. Дадите бой, устроив засаду в лесу возле тракта, идущего от западных ворот.

Алвас недоверчиво покосился на горских лидеров, покачал головой.

– Сейчас не время для клановой вражды, – отрезал Странник. – Ваша задача выманить главные силы Альфы, увести от Цитадели.

Он повернулся к алхимикам, собрался что-то сказать им, но Алвас перебил:

– А где сейчас эти самые «главные силы» находятся?

– Собираются у ворот, готовясь идти сюда. Поэтому я и задержался – был на разведке, наблюдал. Алхимики, Кошель, вы обеспечите всех артефактами, эликсирами и оружием. Кошель, слышишь… Помоги им. Безвозмездно.

Дворф почесал переносицу.

– Это действительно так серьезно? – спросил он.

– Да. Сейчас всем нужно быть заодно, иначе либо смерть, либо рабство. Твое тело будет принадлежать не тебе, а чуждому людям интеллекту. Хочешь такого? Теперь ты, Оружейник. Заминируйте со своей группой часть тракта и лес возле него. Когда войско Альфы оттеснит клановых бойцов, взорвешь…

– Всю локацию, – хмыкнул Крошка Оружейник.

– …Местность перед Цитаделью. Сможешь?

Тот сдержанно улыбнулся и кивнул:

– Магические мины сработаем. Наскребу ингредиентов, если Кошель подсобит.

– Отход группы Оружейника прикроют охотники и наемники, – добавил Странник.

– А мы в Цитадель пойдем! – выкрикнул Большой, приковав к себе с Атилой всеобщее внимание. – Мы ж уже, оказывается, видели тот склеп! И с мифоганами умеем обращаться!