Мой темный принц - Ольга Шерстобитова

— Лир! Ты же напугаешь ее!

Голос Арана слышался как сквозь вату. Как бы я хотела оказаться подальше отсюда!

Мир перед глазами вдруг завертелся, поплыл пятнами, я покачнулась… А когда все замерло, Лира и Арана рядом не оказалось. И место, где я находилась, было незнакомым. И вроде бы все тот же лес, но… Деревья хрупкие, словно неживые. Черный туман, стелющийся плащом, вытягивающий силы из всего живого, что встречалось на его пути, полз среди деревьев страшным чудищем. И оставлял за собой лишь черные стволы да пепел.

Я испугалась еще больше, понимая, что вскоре он доберется и до меня. Бежать от него было бесполезно, все равно не скрыться. Настигнет, погубит… И вернуться бы, но душа не позволяет трусить. Спасти этот лес, давший мне приют, защитить! Лир и Аран тоже бы не ушли.

Я немного постояла, подумала. Можно было попытаться переместиться к друзьям, потом вернуться, но смогу ли? Оказалась же здесь спонтанно, случайно. Видимо, лес так решил. Иногда так легко забыть, кто в нем жил! И что он — зачарованный.

Туман подполз уже близко. Я все пыталась понять, что он собой представляет. Проклятие? Придется сливаться со стихией, прочувствовать… Лир, если узнает, меня убьет.

Лесу было больно. Из него тянули силы и жизнь. Он, умирая, стонал на разные голоса… Моя сила откликнулась, пролилась светом. И я была готова сейчас отдать его весь, лишь бы исчез проклятый черный туман!

…Справилась! Оборвала нити чужой враждебной магии, уничтожила. Голова немного кружилась, но я могла стоять на ногах. А вскоре окончательно пришла в себя.

Долго рассматривала мертвые деревья, все надеялась, что смогу их вернуть к жизни. Но против такого сна, как этот, была бессильна. Все, что я могла, — превратить их в пепел и вырастить новые. Правда, пока я не научилась передавать деревьям чувство времени года, и лес получился девственно-зеленым, теплым. Смотрелось, конечно, странно. Кругом осыпаются последние листья, ветки почти голые, а посреди этой осени обдувается ветерком зеленый островок. Но все же лучше слепящей черноты. Я даже смогла вырастить землянику. Хороша, что скажешь! Наложила защитные заклинания, чтобы лес не замерз во время зимы, огородила пространство. Прислушалась к деревьям, которые готовились ко сну, но как сделать так, чтобы и мой лес вступил с ними в один ритм жизни, не знала. Придется рассказать лешему про свое колдовство, попросить помощи.

Оглядела еще раз свое творение, сосредоточилась, решив вернуться к магам. Чувствовала, лес поддастся моему желанию, не будет препятствовать… Почему-то упала на Лира, неудачно зацепив и Арана. Мы дружно покатились по склону, собирая желтые влажные листья и комья земли. Хорошо, что кости не переломали.

— Ари! — Лир поднялся первым, бросился ко мне и замер, протянув руку.

Взгляд его был безумным. Ну еще бы! У него из-под носа пропала непонятно куда русалка. Меньше будет силу выпускать, боясь меня, маленькую, напугать.

Поднялась сама, игнорируя темного мага. Аран отряхивался от листьев, в нашу сторону почти не смотрел.

Усталость накатила внезапно, словно разом кончились силы. Меня мгновенно потянуло спать, поэтому разговор с темным магом отменялся. Добралась до костра, буквально рухнула на лежанку из лапника и провалилась в сон.

Открыла глаза ночью, и ко мне сразу рыжей белкой подбежал лимфил. Погладила Лучика, прислушиваясь к голосам лешего и дриады. Нечисть была явно чем-то взволнована. Подобралась поближе к костру, принялась за еду. После такой сильной магии голод был зверским.

— Почему вы нам-то не сказали? — удивленно спросил Аран, хотя я так и не уловила, о чем шла речь — их разговора не слышала.

— За вами охотилась ведьма, и без нас проблем хватало, — сказал водяной.

— Но сейчас там такая красота! Я бы этому неизвестному магу… да что угодно бы для него сделал! — воскликнул леший.

— Что происходит? — не удержалась я, наливая добавки.

Похлебку сегодня, если помнится, помогала варить Даринель, поэтому она получилась ароматной. Кикиморка где-то добывает вкусные травы.

— У нас в лесу неподалеку от Черного озера случилась беда, — ответила Даринель.

Так вот куда они все время пропадали!

— Неизвестный темный маг наложил сильное проклятие, которое вытягивало из леса силы. Там деревья умирали, — пояснил леший.

— Мы как могли вместе останавливали проклятие, замедляли, но черный туман наползал…

Услышав последние слова, я поперхнулась и закашлялась, подавившись.

Лир с Араном окинули меня подозрительными взглядами, но промолчали.

— А тут вернулись мы недавно, и там…

Что там, я уже знала — выращенный вечнозеленый лес. Маг с эльфом меня прибьют, несмотря на восторги нечисти.

— Что ж, знаю я одного светлого мага, способного на такой подвиг, — добавляя хворост в огонь, заметил Лир.

Эльф покосился на меня, сопоставил факты и не сдержал смешка.

— Познакомь! Мы отблагодарим! Тот светлый маг, поди, без памяти лежит, столько сил ушло.

— Светлый маг, поди, без памяти дрыхнул до поздней ночи, — съязвил Лир, начиная говорить как нечисть. — И не подумал, что от страха перемещаться непонятно куда небезопасно.

И красноречиво так на меня посмотрел. Я запихнула в рот кусок хлеба; когда жуешь, говорить не можешь, а объясняться с магами не хотелось.

— Ариадна, ты нам ничего не хочешь рассказать? — осторожно спросил Аран.

— Я случайно, — пискнула я.

— Что именно? — спокойно поинтересовался Лир.

— Переместилась. Сам виноват, напугал меня!

— Напугал? — удивленно спросил леший.

Лешего мы дружно проигнорировали.

— Ариадна, так ты переместилась в тот самый проклятый лес? — вытаращил глаза водяной. — И колдовство сняла?

Обреченно кивнула и сдалась, принимаясь за рассказ.

Нечисть не знала, как и отблагодарить, но я только отмахнулась. Лир и Аран молчали.

— А почему лес-то сделала вечнозеленым? — не удержался эльф.

— А ты меня не научил, как заставить листья желтеть, — буркнула я, а потом не удержалась и показала Арану язык.

— Это я явно упустил из виду. Хочешь, прямо сейчас займемся?

— Аран, у нее почти не осталось сил. Все отдала, — совсем тихо сказал Лир. — Давай завтра.

Очень хотелось возразить, но маг был прав. Нечисть распереживалась, принесла чудесные восстанавливающие настойки. Осторожно поинтересовалась, справятся ли они с моим творением, иначе, прямо чувствую, отец Арана со мной уже будет не просто желать, а настаивать познакомиться.

— Удивительно, что ты смогла так далеко открыть портал. Настолько испугалась?

— Наверное. Я же не всегда могу контролировать силу. Да и знаешь, лес, наверное, помог. Его сила указала направление, подтолкнула. Сама бы я не смогла так далеко переместиться. Видимо, очень нуждался в помощи.