Меч Предназначения - Анджей Сапковский

Геральт, конечно, слышал. Звук долетел снизу, из-под воды.Глухой и глубокий, хоть одновременно хрупкий, тихий, краткий, обрывистый. Звукколокола.

– Колокол, чтоб меня, – шепнул Лютик,выкарабкиваясь на полку. – Я был прав, Геральт. Это колокол иззатопленного Иса, колокол города призраков, приглушенный тяжестью глубин. Этопроклятые напоминают нам…

– Ты заткнешься наконец?

Звук повторился. На этот раз значительно ближе.

– …напоминают нам, – продолжал Лютик, выжимая полукуртки, – о своей страшной судьбе. Этот звон – предупреждение…

Ведьмак перестал обращать внимание на голос Лютика ипереключился на другие мысли. Он чувствовал. Чувствовал что-то.

– Это предупреждение. – Лютик слегка высунул язык,что привык делать, когда сосредоточивался. – Предупреждение… либо, хммм…Чтобы мы не забыли… хммм… хммм… Готово!

Сердце колокола бьется,

Песнь о смерти нам несет.

И тревожный голос рвется…

Вода рядом с ведьмаком забурлила. Лютик крикнул. Появившеесяиз пены лупоглазое чудище замахнулось на Геральта широким, зазубренным, похожимна косу лезвием. У Геральта меч был в руке с того самого момента, как тольковода начала горбиться, так что теперь он лишь развернулся и ударил чудище в отвисший,покрытый чешуей зоб. Тут же развернулся в другую сторону, где возник второйбурун и появилось нечто в странном шлеме и в чем-то, напоминающем латы изпозеленевшей меди. Ведьмак широким замахом меча отбил острие направленной внего короткой пики и, с размаху рубанув по змеерыбьей зубастой морде, тут жеотскочил к краю полки, разбрызгивая воду.

– Беги, Лютик!

– Давай руку!

– Беги, черт побери!

Новое существо вынырнуло из воды, рассекая воздух кривойсаблей, которую держало зеленой шершавой лапой. Ведьмак оттолкнулся отусеянного ракушками края скалы, встал в боевую позицию, но рыбоглазое существоне приближалось. Ростом оно было с Геральта, вода тоже доходила ему до пояса,но внушительно торчащий на спине гребень и раздувшиеся жабры делали его крупнееГеральта. Гримаса, искривившая широкую зубастую пасть, поразительно напоминалажуткую ухмылку.

Существо, не обращая внимания на два вздрагивающих,плавающих в красной воде тела, подняло саблю, которую держало обеими руками задлинную безэфесную рукоять. Еще сильнее напрягая гребень и жабры, оно ловкозакрутило клинком в воздухе. Геральт слышал, как легкое острие шипит и жужжит.

Существо сделало шаг вперед, послав в сторону Геральтаволну. Геральт тоже завертел мечом. И тоже сделал шаг, принимая вызов.

Рыбоглазый ловко перехватил рукоять пальцами и медленноопустил защищенные черепаховым панцирем и медью руки, погрузив их по самыелокти в воду, скрыв под ней оружие. Ведьмак схватил меч обеими руками – правойу самого эфеса, левой за головку, поднял оружие вверх и немного вбок, повышеправого плеча. Он глядел в глаза чудовища, но это были опалесцирующие рыбьиглаза с капельками радужниц, поблескивающие холодом и металлом. Глаза, которыеничего не выражали и ничего не выдавали. Ничего, что могло бы предупредить онападении. Из глубины, с низа ступеней, уходящих в черную бездну, долетелизвуки колокола. Они были все ближе, все явственнее.

Рыбоглазый рванулся вперед, выхватывая клинок из-под воды,напал быстрым, как мысль, дальним боковым ударом. Геральту просто повезло – онинтуитивно предположил, что удар будет нанесен справа. Он парировал острием,направленным вниз, сильно вывернув корпус, тут же повернул меч, скрестив егоплашмя с саблей чудовища. Теперь все зависело от того, кто из них скорееразвернет пальцы на рукояти, кто первым перейдет от плоского, статичногосоприкосновения клинков к удару, силу которого уже готовили оба, перенося вестела на нужную ногу. Геральт уже видел, что оба они одинаково быстры.

Но у рыбоглазого пальцы были длиннее.

Ведьмак рубанул вбок, повыше бедра, вывернулся вполоборота,рассек, напирая на клинок, без труда уклонился от широкого, отчаянного илишенного изящества удара. Чудовище, беззвучно разевая рыбью пасть, скрылосьпод водой, в которой пульсировали темно-красные облака.

– Давай руку, быстро! – крикнул Лютик. – Ониплывут. Целая стая! Я их вижу!

Ведьмак ухватился за правую руку барда и вырвался из воды накаменную полку. За ними широким фронтом пошла волна.

Начинался прилив.

Они бежали быстро, преследуемые прибывающей водой. Геральтоглянулся и увидел, как из моря выскакивают многочисленные рыботворы, каккидаются в погоню, ловко прыгая на мускулистых ногах. Он молча ускорил бег.

Лютик бежал, задыхаясь, тяжело разбрызгивая воду, ужедоходящую до колен. Вдруг он споткнулся, упал, шлепнулся в водоросли, уперсядрожащими руками. Геральт схватил его за пояс, вырвал из кипящей кругом пены.

– Беги! Беги! Я их задержу!

– Геральт…

– Беги! Сейчас вода заполнит выемки, тогда нам невыбраться! Жми что есть мочи!

Лютик охнул и побежал. Ведьмак бежал следом, рассчитывая нато, что чудища растянутся при погоне в цепь. Он знал, что, борясь со всейгруппой сразу, не победит.

Они догнали его у самой расселины, потому что вода была уженастолько глубока, что они могли плыть, он же с трудом, то и дело погружаясь впену, рвался наверх по скользким камням. Однако в расселине было слишком тесно,чтобы можно было напасть на него со всех сторон. Он остановился в мульде, втой, в которой Лютик нашел череп.

Остановился, оглянулся и успокоился.

Первого он достал самым концом меча там, где должен бытьвисок. Другому, вооруженному чем-то вроде короткого бердыша, вспорол живот.Третий убежал.

Ведьмак кинулся вверх по расселине, но в этот моментвздымающаяся волна загудела, взвихрилась пеной, закружилась водоворотом врасселине, сорвала его с камней и повлекла вниз, в кипень. Он столкнулся сболтающимся в водовороте рыботвором, откинул его пинком. Кто-то схватил его заноги и потянул вниз, на дно. Он ударился спиной о камень, отворил глаза, всамое время, чтобы увидеть темные фигуры, два взблеска. Первый он парировалмечом, от второго автоматически заслонился левой рукой. Почувствовал удар,боль. Оттолкнулся ногами от дна, взвился наверх, к поверхности, сложил пальцы,стрельнул Знаком. Взрыв был глухой, рванул уши коротким пароксизмом боли. «Есливыйду живым, – подумал он, молотя по воде руками и ногами, – есливыйду живым, поеду к Йен в Венгерберг, попытаюсь еще раз… Если выйду живым…»

Ему показалось, что он слышит звук трубы. Или рога.